Астероидите могат да разкриват откъде идват
Когато кажете „ метеорит “, евентуално първата асоциация е за нещото, което заличи динозаврите от лицето на Земята, само че скалите от космоса са доста по-завладяващи и забавни.
Повечето метеорити, които се спускат през атмосферата, изгарят, преди нещо с размерите на метеорита Чиксулуб – Chicxulub (отговорен за това прословуто всеобщо изгубване на типове преди 66 милиона години) да може да се удари в земята.
Фрагменти от тези метеорити или астероиди по-късно падат на повърхността и генерират ударни талази. Минералите в земната кора, които са били изменени от тези ударни талази, могат да разкрият неща за скалата, от нейното формиране до гибелта й, връщайки се милиарди години обратно.
Как минералите се деформират и от време на време прекристализират може да бъде забелязано от близко. Те може да не наподобяват прекомерно разнообразни извън след удара, само че вътрешността става мощно изменена.
Най-разпространеният минерал в земната кора е плагиоклазът и към момента има въпроси за това по какъв начин тъкмо това нарушаване (и допустимо пренареждане) се случва в него. Изследователят Ариана Глисън от SLAC в Станфордския университет, която управлява изследване, оповестено неотдавна в Meteoritics & Planetary Science, се пробва да разбере.
„ Всеки минерал има собствен личен неповторим модел, нещо като пръстов отпечатък “, сподели тя пред SYFY WIRE. „ Когато тази 3D решетка се промени фрапантно, като по време на аморфизация, атомите се събират в нова геометрия. Тази нова геометрия няма същата периодическа конструкция – тя става неуредена. “
В лабораторията Глийсън с нейният проучвателен екип съумяват да пресъздадат метеоритни въздействия, с цел да видят процеса на аморфизация в деяние. Те са могли да следят по какъв начин атомите са свързани благодарение на дифракция на рентгенови лъчи – рентгеновите лъчи имат вярната дължина на вълната, с цел да хвърлят светлина върху това. На камерата решетката се демонстрира като модел, с ясно дефинирани линии. Този модел се промени фрапантно, когато плагиоклазът се аморфизира. Тъй като разстройството се случва при несъмнено налягане, тези линии изчезват в нещо доста по-дифузно. Минералът също по този начин прекристализира при намаляване на налягането.
Налягането, при което плагиоклазът се аморфизира, до момента беше мистерия, само че откривателите откриват, че разстройството е настъпило при доста по-ниско налягане, в сравнение с се предполагаше преди. Глийсън подозира, че постоянно е било по този начин. В предишното просто не е имало задоволително софтуерни достижения, като дифракция на рентгенови лъчи и оптични устройства с висока разграничителна дарба, с цел да се видят най-фините атомни промени в толкоз малко безформен плагиоклаз. Това, че минералът може фактически да прекристализира след конфликт, също не беше известно преди.
„ Прекристализацията на плагиоклаза назад в първичната му кристална форма е в действителност очарователна – понятието за памет в кристалните структури, откакто е претърпяло цялостно разстройство, не беше добре разбрано. “
Аморфизацията не би трябвало да се бърка с „ побратимяване “, събитие, което може да се случи и когато кристалите би трябвало да се освободят от напън след удар. Побратимяването образува нова кристална решетка, която остава прикрепена към истинската решетка. Това неотдавна беше следено при циркон от марсианския астероид, прочут още като Черната хубавица. При натиска, на който плагиоклазът е бил изложен, доста по-нисък от натиска нужен за побратимяване, той в действителност е избрал да аморфизира.
Новото схващане за аморфизацията и рекристализацията може да ни каже повече за пътуването на астероида. Той може да покаже какъв брой бързо се е движел метеорит в космоса, както и интензивността на удара и налягането и какъв брой е бил нагорещен единствено за една милиардна част от секундата при удара. Начинът, по който се е преобразил и най-после се охладил, може да бъде свестен и от това по какъв начин се е поддал на хаос и се е пренаредил. Минералите могат да бъдат шокирани изкуствено, с цел да съответстват с проби от действителни места на удар и тяхната промяна може да даде повече визия за това, което се е случило при удара на съответен астероид.
„ В бъдеще се надяваме да можем да съпоставим повече лабораторни резултати с това, което се намира в природата, и да разгледаме микроструктурата на парчета или струйки от пари, газ и частици от скали “, сподели Глийсън. „ Можем да определим историята на налягането и температурата на удара фаза по фаза. “
