Колежът, който прави метли от 100 години
Метлите, които се създават в лицей Берея, в Апалачи, щата Кентъки, не са единствено за метене – както всеки може да разбере единствено като ги огледа. Някои са направени от царевица, която е боядисана в огнено алено или наситено лилаво и постоянно има комплицирани сплетки, където сламките се свързват с дръжката. Желани от феновете на занаятите, тези метли са декоративни предмети, почтени за всяка стая.
Берея е лицей по демократични изкуства, а не учебно заведение по занаяти. Но все пак студентите там вършат ръчно метли в най-старата непрестанно работеща работилница за метли в историята. Програмата отпразнува стогодишнината си предходната година – интервал, през който носи американска занаятчийска традиция, която рядко се практикува през днешния ден.
„ Има нещо доста носталгично и потребно в ръчно направената метла “, споделя Арън Бийл, шеф на студентски поминък в Берея. „ Това е обект, богат на смисъл, отвън практическото му предопределение “ Около 5000 метли, създадени всяка година в колежа, се продават по интернет и се популяризират в редица профилирани занаятчийски магазини. Според Бийл, цехът за метли на колежа е единственият в страната, който боядисва обилни количества метлица, което изисква доста време. А метлите постоянно се разпродават бързо. „ Работим с трескави темпове, с цел да сме в крайник с търсенето “, споделя Бийл.
Колежът в Берея, Кентъки, е учреден през 1855 година – стартира като едностайна школа – от аболиционистите преподобни Джон Г. Фий и Касиус М. Клей. Фий има вяра, че образованието би трябвало да предизвиква равенството и високите достижения измежду мъжете и дамите от всички раси. Училището приема мъже и дами, в това число чернокожи, което го прави първият интегриран лицей на юг. От първите си дни той се ангажира да образова студенти най-вече от Апалачия. Д. Р. Роджърс, първият шеф на учебното заведение, назовава региона „ подценяван “ след пътешестване през планините. (Дори и през днешния ден равнището на беднотия в Апалачия е по-високо, в сравнение с в останалата част на страната.) Понастоящем безплатният лицей включва почти 1600 „ академично обещаващи студенти с лимитирани стопански запаси “, съгласно уеб страницата му.
Метлите отразяват освен мястото, на което е колежа, само че и забележителната му история. От самото си основаване колежът има трудова стратегия, предопределена да помогне на студентите да покрият разноските си. Основателите на учебното заведение желаят да придаде достолепие на ръчния труд, който тогава е обвързван с робството. И до през днешния ден всеки възпитаник работи 10 часа седмично, което му печели скромна заплата. Около началото на века третият президент на колежа, Уилям Фрост, отива в близките планини, с цел да наеме студенти и по пътя си купува артикули от локалните обичайни занаяти, като тъкане и дървообработване. „ Възраждането на изкуствата и занаятите преди малко се придвижва в Съединени американски щати от Европа и има голямо търсене на достоверно направени артикули “, споделя Бийл. „ Фрост осъзнава, че може да употребява маркетинга на обичайните апалашки занаяти като метод да разпространява колежа. Осъзнава също и, че учениците могат да научат доста, като поддържат традициите живи. “ Програмата за студентски занаяти стартира през 1893 година с тъкане. Днес тя включва още правене на метла, дървообработване и керамика.
Използването на апалашките занаяти за набиране на студенти става още по-важно след 1904 година, когато приемането на закон, който не разрешава образованието на студенти от расово смесени бракове, принуждава Берея да се сегрегира възпитаниците си. Колежът апелира закона чак до Върховния съд, само че губи делото. И по този начин, той се разделя на два обособени колежа, Berea College и Lincoln Institute. (Реинтегрира се през 1950 г.).
През 1920 година се отваря работилница за произвеждане на метли, тъй че мъжете, които са назначени да работят във фермата на колежа, да имат работа и през зимата. В зенита си цехът създава над 100 000 метли за под, които се продават на едро на дистрибутори. Но цялото дело не е печелившо, тъй че през 30-те години на предишния век цехът насочва вниманието си към производството на дребни количества тънко направени декоративни метли.
„ Навремето, в случай че искаш метла, би трябвало да си отгледаш “, споделя Крис Робинс, шеф по правенето на метли в Берея. „ Всяка общественост събира метлицата и я занася при производителя на метли в града. Ако няма производител на метли в града, си я вършиме сами. Но са нужни към 50 растения, с цел да се направи една кухненска метла, по този начин че… това е доста изпитание за една метла. “
Метлите са направени от метлица, известна още като двуцветно сорго (Sorghum bicolor) – просвета, сходна на царевица, отглеждана като храна за животни. В края на 18 век фермерът от Нова Англия Леви Дикинсън открива, че материалът е по-подходящ, когато става въпрос за хващане на нечистотия и прахуляк. Но развъждането на сорго е трудоемък процес; може да се събира единствено на ръка. Търговското развъждане се базира в Мексико от 80-те години на предишния век.
Цехът за метли на Берея се състои от две индустриални линии от двете страни на дълга стая. Всяка линия включва навивачка (за окачане на метлицата към дръжката), тегел (за равнене на метлите) и по-късно елементарна дървена маса за плетене на присъщите плитки. Едната стена е украсена с сбирка от доста от метлите, направени в работилницата през годините; можем да забележим по какъв начин стиловете се трансформират малко от година на година. Боядисването – по 30 кг метла едновременно – се прави в дребна прилежаща стая. В друга дребна, отопляема стая, метлицата изсъхва на огромни стелажи. Един възпитаник смесва цветовете и прибавя метлицата във вани, а по-късно няколко ученика вземат участие в прехвърлянето й, откакто къкри в боята до 7 часа. Въпреки че учениците усвояват всеки аспект от производството, процесът нормално е отборно изпитание.
„ Берея укрепва това изкуство “, споделя Браун. „ Студентите получават доста попечителство и се натъртва доста на професионализма, на основаването на нещо, което в действителност можете да продадете. Народните изкуства нормално се учат импровизирано отвън институциите, тъй че програмата е много необикновена. “
Технически видяно, няма една „ метла на Апалачия “, съгласно Марк Браун, началник на национални и обичайни изкуства в Съвета за изкуства в Кентъки. Апалачия е голям район на Съединени американски щати, разпрострян се на няколко щата и обхващащ доста разнообразни култури, тъй че би било невероятно да се отдели един жанр, споделя той.
Лейн Пат, второкурсник в колежа, работи в отдела по метли, откогато за първи път дойде в кампуса. „ Предимно върша навиването, което ми харесва частично, тъй като е физически взискателно “, споделя той. „ Но тази година взех решение да акцентира повече на сплитането и към този момент се оправям добре. “ Работата отклонява съзнанието му от външния свят и домашните. „ Научих се на доста самообладание “, споделя той. „ Правенето на метли те учи непрестанно да подобряваш себе си и изкуството си. “
