Царете на Тива
Тива е един от най-великите градове на Древна Елада, наред с Атина и Спарта. Той дълго време се бори за превъзходство за властта над цяла Гърция, наред с останалите полиси, стоящи отпред на античната цивилизация. Много от царете на Тива стават именити и са в детайли разказани в митовете и легендите на Елада.
В гръцката митология Кадмус е създател и първи цар на Тива. Той е и първият гръцки воин дружно с Персей и Белерофон – най-великият воин и палач на чудовища преди дните на Херакъл.
Кадмус е финикийски принц по рождение – наследник на царя на Тир Агенор и кралица Телефаса от Тир и брат на сестрите си Финикс, Циликс и Европа. Историята му стартира, откакто е изпратен от родителите си да върне в Тир сестра си Европа, отвлечена от господ Зевс. Стигайки в Гърция, той основава Тива, която в началото е наречена Кадмея в негова чест.
Според гръцкия мит потомците на Кадмус са управлявали в Тива в продължение на няколко генерации, в това число по времето на Троянската война.
Историята на тиванските царе не е щастлива. Повечето от тях умират при нащастни събития, злополучни произшествия и братоубийствени войни, които стартират съвсем незабавно след гибелта на Кадмус. Престолът след него е ангажиран от Пентей, наследник на Ехион и Агава, дъщерята на Кадмус и кралица Хармония.
Той цари малко и е последван от Полидор, Никтей, Лик, Амфион. Последният съгласно митологията е наследник на Зевс. Той се настанява на тиванския трон, откакто убива предшественика си. След гибелта му цар на Тива станава Лай, който остава в митологията като татко на Едип.
Едип е наследник на цар Лай и кралица Йокаста. Когато е предсказано, че ще убие татко си и ще се ожени за майка си, те го изоставят. Намерен е от овчари на връх Китерон и е осиновен от коринтския цар Полиб. Когато пораства и научава от оракула в Делфи предопределената му орис, Едип, смятайки Полиб за собствен татко, напуща Коринт. По пътя среща Лай и при сдърпване го убива с жезъла си.
Около Тива тогава върлува чудовищният сфинкс. Съществото споделя на всеки пасажер гатанката: Сутрин върви на четири крайници, по пладне – на два, а вечер – на три крайници. Що е то? Който не може да отговори, е убиван. Едип обаче дава верния отговор – индивидът. Сфинкс е надвит, пътят към Тива е открит. От признателност жителите на Тива прогласяват Едип за собствен цар. Така той се дами за овдовялата им кралица, Йокаста, без да подозира, че това е майка му. Тя му ражда двама сина – Етеокъл и Полиник, и две дъщери – Антигона и Исмена.
Над жителите на града стартират да се сипят бедствия и несгоди, само че най-страшна е чумната зараза. Тогава Едип изпраща в Делфи брата на Йокаста – Креон. Щом научиава истината за своя генезис, Едип избожда очите си и забягва в заточение, а Йокаста се самоубива. Синовете му водят братоубийствена война, при която се убиват взаимно. Митологията, обвързвана с Едип, служи за сюжет в нещастията на Софокъл Едип цар, Едип в Колон и Антигона.
Друг прочут цар на Тива е Терсандър. Той се включва в Троянската война на страната на ахейците. Легендите за него са спорни. Според някои Терсандър умира още преди гръцките кораби да потеглят за Троя, съгласно други е един от малцината скрили се в Троянския кон.
Последен цар на Тива е Ксант. Според Старбон той е погубен в дуел от Андропомп от Месения. След гибелта му тиванците изоставят монархията и избират демокрацията по сходство на Атина.
