Съзвездието Голямата мечка е известно на хората от древността. Древните

Съзвездието Голямата мечка е известно на хората от древността. Древните гърци са считали, че съзвездието е самата русалка Калисто, която е била обичана на самия Зевс. Но тя си навлякла гнева на богинята на лова Артемида и била превърната от нея в мечка.

За да избави обичаната си, Зевс трябвало да се намеси и я трансформирал в съзвездие. Седемте най-ярки звезди на това съзвездие са известни като черпак с ръкохватка. Те елементарно могат да се намерят в нощното небе поради присъщата си форма, която образуват.

Освен тези седем звезди в съзвездието има още 125 звезди, а самото съзвездие заема повърхност от 1280 квадратни градуса. Звездите от по този начин наречения черпак се намират на разнообразни дистанции. Най-близката до нас звезда е Алиот – тя се намира на 50 светлинни години от Земята.

За начинаещите астрономи Голямата мечка служи за ориентир, защото тя доста елементарно се открива в небето. Любителите астрономи могат да употребяват телескоп, с цел да видят, това, което не може да се види с невъоръжено око – двойни звезди и даже някои галактики.

Сред тези галактики е фамозната взривяваща се вселена М82. В нея звездообразуването протича с доста бързи темпове – раждането на солидни звезди е 10 пъти по-бързо, в сравнение с в Млечния път.

Галактиката М82 е в гравитанионен конфликт с галактиката М81 през последните няколко милиона години. На всеки 100 милиона години тези две галактики се озовават близо една до друга и това провокира разнообразни промени в тях.

Например М81 е с красиви спираловидни ръкави след последния конфликт с М82. Заради периодическата непосредственост с М81 на галактиката М82 се образуват доста газове, които избухват и тя наподобява като светеща.

Има и други забавни астрономически обекти в Голямата мечка. Това е галактиката NGC 3718, която има светещи спирални ръкави. Тя се намира на 52 милиона светлинни години от Земята.

Под NGC 3718 се намира групата на галактиките на Хиксън N 56. Тя се състои от пет галактики, които си взаимодействат една с друга и се намират на 400 милиона светлинни години от Земята.