Трябваше ли Чарлз I да умре
Рисуваната палата в Уестминстърския замък е знамение на 13 век. Но избледнелите изображения са към този момент затъмнени от гоблени – средновековният свят едвам навлиза в новото на 8 януари 1649 година, когато мъже с военни шинели или елементарни тесногръд костюми седят на масички и разискват ориста на своя цар.
Два дни по-рано е основан върховен съд, който за първи път ще съди крал на Англия. Шест години след поредност от цивилен войни сред силите, лоялни на краля, и техните парламентарни врагове, това съдът има за цел да се попречи на Чарлз да подвига спомагателни „ суматохи, протести и нашествия “. Въпросът беше и кардинален: кралят да не е над закона.
135-те съдии, които са назначени от Камарата на общините, са най-вече армейски офицери и депутати. 53 участват на тази среща, в това число водещият парламентарен военачалник Томас Феърфакс и неговият зависещ Оливър Кромуел.
Чарлз би трябвало да бъде упрекнат в това, че „ има неприятни планове, с цел да подкопае античните и съществени закони и свободи на тази нация и вместо тях да вкара случайно и тиранично държавно управление “: закононарушенията, се афишира, заслужават „ примерно и почтено наказване “ – с други думи, гибел.
Няма сигурност до какво ще докара това. Екзекуцията на царя рискува да предизвика репресии или всенародно въстание. От друга страна, в случай че Чарлз одобри законността на трибунала, той приема и, че няма несъгласие върху решенията на Камарата. Той може да бъде върнат на трона като чиновник на Народното събрание, „ меч, който постоянно ще виси над главата му… [и] … посивял в злощастие “. И въпреки всичко, както оповестява Кромуел, в случай че кралят откаже да се произнесе, тогава, с цел да потвърдят висшата власт на Камарата, те ще би трябвало да „ отрежат главата му с короната върху нея “.
Как се стигна до всичко това? Отговорът може да се наблюдава до 50-те години на 16 век, когато Англия има две католически кралици. За да оправдаят напъните си да ги смъкват от власт, протестантите настояват, че монарсите черпят правото си да ръководят от хората – и че затова хората имат право да се опълчват, даже да убият, тези, които считат за тирани, или че изповядват „ неверната вяра “.
Чарлз е протестант, само че за някои той е неверният тип протестант: любовта му към хубостта на идолопоклонничеството; привързаността му към църковното ръководство от епископи. През ранните години на неговото ръководство неговите водещи министри поемат офанзивите против политиката на краля. Единият е погубен, а другият екзекутиран за държавна измяна според Закона за Народното събрание. В последна сметка взаимното съмнение сред Чарлз и неговите депутати проправя пътя към гражданската война.
Но към момента не се приказва за убийството на краля. През 1642 година Народното събрание твърди, че работи не против законната власт на короната, а като най-висшата правосъдна инстанция на Англия. Целта е да се „ избави “ Чарлз от зли съветници, които сякаш го държат във властта си. Но същата година избухва Гражданската война и с повишаването на жертвите нараства и всеобщото оскърбление. До 1645 година, с появяването на Новия модел войска и по-агресивното управление при военачалник Феърфакс, фразата, призоваваща за запазването на живота на Чарлз, отпада.
Би било комфортно за Народното събрание, в случай че Чарлз е погубен в борба, както неговият предшественик Джеймс IV в борбата при Флодън през 1513 година Но вместо това армиите на Чарлз са победени и той е затворен.
От 1646 година Чарлз настройва враговете си един против различен, като следи и за най-хубавите условия, които може да получи, при които ще бъде възобновен като крал. През октомври 1647 година управлението на Новия модел войска прикани той да бъде съден като „ човек на кръвта “. Това е библейска препратка – „ земята не може да се очисти от кръвта, която се пролива в нея, а от кръвта на индивида, който я е пролял “. Но има и различен, по-традиционен метод за кавга с монарха: убийството.
През Средновековието свалените крале умират мистериозно в пандиза, сякаш по естествени аргументи. Това предизвиква нацията да се сплоти към своя правоприемник. Сега компликациите на правосъдния развой ще се заобиколят – защото в британското законодателство държавната измяна си оставаше деяние против крал от некрал. И по този начин, през ноември 1647 година, когато Чарлз получава предизвестия, че би трябвало да бъде погубен, той им има вяра и бяга от плен. Скоро е заловен и бягството му се възприема като акт на непочтеност.
Гневът против Чарлз нараства, откакто той предизвиква още кръвопролития, като поддържа въстанието на последователите си и шотландската инвазия в негово име през 1648 година На молитвено заседание в Уиндзор през април Новия модел войска приема резолюция да назова „ Чарлз Стюарт човек на кръвопролитията “. И въпреки всичко, откакто роялистките и шотландски сили са победени, Народното събрание договаря изискванията за връщане на трона на Чарлз. Картината още веднъж се трансформира на 6 декември 1648 година, когато армията прочиства Камарата на общините от депутатите, които се опълчват на развой против краля.
На 20 януари Чарлз е ескортиран под защита от задната част на квартирата си до двореца. Тогава там стартира привикване на съдиите. Много имена са посрещнати с безмълвие – само че не и на Феърфакс. Искайки да подсети на съда, че не всички парламентаристи поддържат Кромуел, маскирана лейди Феърфакс декларира: „ Той има задоволително ум, с цел да не бъде тук! “
Чарлз влиза в Уестминстърската зала малко след 14:00 през врата покрай мястото, където седят съдиите: лека фигура, облечена в черна коприна и с дълга, сива брада. Той отхвърля изпратения от Народното събрание бръснар, страхувайки се, че мъжът може да пререже гърлото му. За Чарлз убийството му към момента изглеждаше надалеч по-вероятна орис от смъртната присъда.
Сержантът води царя до зоната на наказаните. Високата шапка остава на главата му като увещание, че никой в съда не му е еднакъв, тъй че никой в съда не може по закон да бъде негов арбитър.
Окончателната присъда гласи Чарлз да бъде „ погубен, като се откъсне главата от тялото му “. Когато тя е произнесена, Чарлз към този момент знае, че няма право на договаряния. „ Ще ме изслушате ли, сър? “, попита той. „ Не, сър “ – дава отговор съдията Брадшоу. „ Няма да бъдете изслушан след изречението на присъдата. “
Но Чарлз I още веднъж е чут – когато произнася последните си думи на ешафода. Тези думи са в унисон с фразата при експлоадирането на революция: „ Отдайте дължимото на Цезаря “. „ Субектът и суверенът са разнообразни неща “, споделя той. Един суверен има божествено право да ръководи. Но той желае „ свободата на хората колкото всеки различен “. Той твърди, че това е част от правовата страна и, че той го пази в съда с цената на живота си. Като подобен, „ Аз съм страдалец на хората “.
