Подземен звезден небосвод
Нова Зеландия е известна като страна на чудесата. Тя съчетава в себе си изумителни пейзажи и космополитни градове с дребни маорски селища в една извънредно позитивна естетика.
Природните дадености на страната я вършат извънредно примамлива за търсачите на мощни чувства. Възможностите са доста – каране на сърф, офроуд преход из скалиста околност или едни от най-необичайните прекарвания с парапланер и делтапланер. Едно в действителност особено място обаче са пещерите Уайтомо. Те се намират на към 200км. от Оукланд.
Пещерният комплекс съдържа три съществени формирания - Уайтомо, Руакури и Арануи. Те съдържат в себе си неповторими сталактити и сталагмити, които обаче не са толкоз впечатляващи, заради всеобщата си разпространеност. Пещерите са по-известни с това, че се населяват от специфичен тип „ светещи червеи ”. Те в действителност не са червеи, а инсекти - ларви на комара Arachnocampa luminosa, който се среща само в тази част на света.
Те построяват тънки влакна, дълги 30-40 см, съвсем като паяците, и се придвижват по тях. Единственото място, на което могат да оцелеят, са местата, където няма вятър, а точно – пещери и гъсти гори.
Но внимавайте – изплашите ли ги, волно или не, те ще изгаснат и ще се озовете измежду непроницаем мрак. Само след минутка обаче звездното небе още веднъж ще засияе над главите ви със своята мека и омайна светлина. Хиляди от тези дребни инсекти светят в тъмнината и основават чувството за звездно небе. То обаче наподобява някак неземно и вълшебно.
Най-забележителна от трите пещери е Уайтомо. Именно там, навлизайки с лодка в недрата на земята, всеки бива изумен от сиянието на милиардите светещи червеи, които покриват свода над преминаващите. Отражението в огледалната повърхнина на водата под лодката пък основава необикновено усещане за разходка в огледален неонов свят.
Следващата пещера е Руакури. Преведено от маорски, това значи „ бърлогата на кучето ”. Според легендата локален ловджия бил атакуван от група диви кучета тъкмо пред входа на пещерата. За да се влезе в нея се употребява неповторимо оборудване - спираловидна рампа с приказно осветяване.
Третата пещера - Арануи, е пропита с мистичност за локалните маори. Въпреки че е най-малка, тя предлага най-голямо и впечатляващо многообразие от паметници на своето великолепие под формата на сталагмити и сталактити.
