Дванадесетте подвига на Херкулес
Херкулес е воин от древногръцката митология. Син е на бога Зевс и смъртната Алкмена.
Херкулес имал брат-близнак на име Ификъл, само че до момента в който неговият татко бил Зевс, близнакът му е наследник на Амфитрион. Той бил благоприятен с Алкмена, само че незабавно след годежа отпътувал на боен поход. Зевс употребявал отсъствието му и се явил пред Алкмена под облика на мъжа й Амфитрион. Останал с нея три нощи. Когато Амфитрион се върнал от похода, Алкмена се оказала бременна с две деца от двама татковци.
След като родила Херкулес, Алкмена го изоставила на поле, известно като полето на Херкулес. Намерила го Хера и му дала да суче. Според легедната дребният Херкулес захапал толкоз мощно гърдата й, че на небето се образувал Млечният път. Хера пробвала да убие детето кто му пратила в люлката две змии. Херкулес ги удушил с голи ръце.
Херкулес бил талантлив с необикновена мощ и е прочут със своите 12 подвига. Сторил ги по разпореждане на Евристей, цар на Тиринт и Микена, внук на Персей.
Немейският лъв в древногръцката митология е ужасяващо страшилище, което опустошавало покрайнините на град Немея, откъдето пристигнало и името му. При първия си героизъм Херкулес убива Немейския лъв. Древногръцкият воин дълго търсил леговището на звяра и го разкрил в огромна пещера. Опитал се да го убие с няколко стрели, само че те единствено раздразнили лъва. Херкулес се хвърлил към него и го доубил с голи ръце. В чест на първия му героизъм, бащата на Херкулес, Зевс, основал в небето съзвездието Лъв.
При втория героизъм на Херкулес в жертва паднала Лернейската хидра. Тя е страшилище с тяло на змия и девет глави на змей. Хера се надявала точно хидрата да убие Херкулес. Хидрата живяла в блатата към град Лерна. Била чудовище за локалните хора, защото унищожавала стадата им. Никой не смеел да й се опълчи или пък да се пробвя да я убие, защото една от главите й била безсмъртна.
Когато Херкулес почнал да сече една след друга главите на Лернейската хидра, на мястото на всяка пониквали две нови. Хера пратила рак на помощ на Хидрата, само че Йолай се притекъл на помощ на Херкулес. След като отсякъл и последната глава на Хидрата, Херкулес я заровил в земята. Хера пък взела на небето убития рак и той до през днешния ден стои там - съзвездието Рак.
По време на третата си задача Херкулес уловил Керинейската кошута. Тя била неизмеримо красиво животно, само че опустошавала нивите. Имала златни рога и медни крайници. Херкулес я гонил в продължение на цяла година. Стигнал е в Аркадия и я уцелил с една от своите стрели. След което я отвел жива до Микена.
При идващия си героизъм Херкулес улавя Еримантския глиган, който живеел в гората Еримант в Аркадия. Животното проявявало своята свирепост, като опустошавало покрайнините на град Псофис и убивало жителите му. От приятеля си Хирон Херкулес получъл съвет да прилъже глигана в бездънен сняг, с цел да може да го хване по-лесно. Херкулес по този начин и направил — хванал глигана, метнал го на гърба си и тръгнал към Микена. Всички хора по пътя приветствали героя, който ги освободил от чудовището.
Петото предизвикателство пред Херкулес било да почисти Авгиевите обори на царя на Елида Авгий, наследник на Хелиос и брачен партньор на Епикаста. Оборите не били почиствани 30 години. Херкулес предложил на Авгий да почисти оборите му за един ден и царят да му даде в подмяна една десета от стадата си. Херкулес пробил от две противоположни страни стените на оборите и прекарал през дупките водите на реките Алфей и Пеней.
Шестият героизъм на Херкулес бил да избие Стимфалийските птици. Това било извънредно мъчно, защото те били неуязвими за стрели. Херкулес дълго ги изучавал и схванал слабото им място. Птиците били уязвими сега, в който им падали перата. Атина дала на Херкулес медни барабани. Когато той заудрял по тях, птиците се разлетели в смут. Херкулес вдигнал щита над главата си и техните пера-стрели не го поразили. След като утихнало свистенето от падашите пера, Херкулес отметнал щита и почнал да стреля по тях със своите смъртноносни стрели.
Критският бик е обвързван със седмия героизъм на Херкулес. Задачата на Евристей била животното да бъде доведено в Микена. Херкулес уловил бика, само че Евристей се уплашил да го остави в стадото си и го пуснал на независимост. Бикът стигнал до Атика, където го умъртвил Тезей.
В осмия си героизъм Херкулес победил тракийския цар Диомед. Той бил цар на бистоните. Имал извънредно красиви и мощни коне, които хранил с човешко месо от чужденците, спирали с кораба си в неговия град. Херкулес откраднал конете и ги завел на кораба си. Бистоните обаче го настигнали и почнала борба, в която Диомед бил надвит. Херкулес завел конете при Евристей, само че той ги пуснал на независимост и избягали в планините Ликеон, където били раздрани от диви зверове.
След като извършил и тази задача, Евристей му упълномощил среща с амазонките. Целта била Херкулес да вземе златния поян на царицата на войнствените дами Хиполита. Когато отишъл при тях, амазонките го посрещнали миролюбиво и с удивление. Хиполита схванала, че той желае пояса й. Решила да му го даде като подарък, само че в този миг се намесила Хера и й споделила, че Херакъл желае да я направи своя робиня. Тогава всички амазонки почнали борба с Херкулес. Той и спътниците му умъртвили доста амазонки и завладели други. Хиполита откупила свободата на една от тях, Меланипа, с колана си.
В десетия героизъм Херкулес отвлича кравите на великана Герион. Преминал през Африка и стигнал до Океана, само че трябвало да премине водата. Хелиос го превел със своята златна каляска на острова на Герион. Там умъртвил двуглавото куче Орфо, което пазело стадата на Герион, а по-късно и пастира му — великана Евритион. Битката със самия Герион била сложна, само че Херкулес го умъртвил благодарение на богинята Атина. След което отвел кравите до Микена, а Евристей ги принесъл в жертва на Хера.
Следващата задача пред Херкулес била да вземе златните ябълки от градината на трите Хеспериди. Те са нимфи, дъщери на титана Атлант и нимфата Хесперида. Хесперидите живеели в крайния Запад на земното кълбо, където растяла ябълка със златни плодове. Херкулес умъртвил стоглавия змей Ладон. Според различен мит обаче египетския цар Бусарид намислил да отвлече прелестните Хеспериди и наел пирати. Те нападнали Хесперидите в градината им, само че Херкулес ги избавил като умъртвил разбойниците. За признателност му подарили златни ябълки.
И най-после, в своя 12-ти героизъм, Херкулес улавя и извежда от подземното царство Цербер. Цербер е куче с три глави, покрити със змии и пази изхода на подземния свят. Погледът му е заплашителен като този на Медуза. От слюнката му, паднала на земята, пониква отровното растение аконитум. Евристей изискал от Херкулес да му докара кучето-пазач. Хадес се съгласил да му го даде, единствено в случай че Херкулес успее да го укроти без оръжие. Героят съумял с помощта на огромната си мощ и мощност. Когато Херкулес завел Цербер до Микена, Евристей изпаднал в смут при типа на страшното страшилище и предиздвикал Херкулес да го върне назад.
