Веселият Роджър – история на пиратския флаг
Черният байрак с изобразен на него човешки череп и кръстосани кости е един от най-разпознаваемите пиратски знаци. Но малко на брой знаят, че в действителност в първичния си вид пиратският байрак е бил не черен, а червен.
Цветът на знамето не е бил определен инцидентно – аленият цвят е символизирал кръвта и когато транспортен съд е вдигнел аленото знаме, това е означавало за съперниците му, че екипажът му е подготвен да се бие до последната капка кръв.
Червеният цвят е дал и името на пиратския байрак. Френските корсари го нарекли Joli Rougе, което може да се преведе като Червеният Хубавец.
По-късно британските пирати заменили френското име на флага с сходно звучащото британско Jolly Roger или Веселия Роджър.
Кога тъкмо аления цвят на страховития флаг е бил сменен с черен историята мълчи. Различните исторически източници сочат, че това най-вероятно се е случило към 1700 година в Карибския басейн.
За създатели на новия пиратски байрак се считат фамозните морски главорези Емануел Уайнс, Едуард Тийч, Чарлз Вейн, Ричард Уорли и Хауел Девис.
Всъщност името на Веселия Роджър не е обвързвано само и единствено с френското название на знамето. Според легендата черепът, изобразен на флага, е принадлежал на пиратски капитан, който е хванат от управляващите и обесен, а тялото му е оставено да изгние на въжето за наставление на останалите.
В продължение на месеци трупът висял, а устата на мъртвеца била изкривена в гротескна мимика, която изумително напомняла на усмивка.
Историческият обзор на непокътнатите от този интервал пиратски знамена разкрива една любопитна детайлност за пиратите – те не са употребили уеднаквен байрак, а всеки от тях е употребявал знаме със личен неповторим дизайн.
Едуард Ингланд и Джон Тейлър са употребявали типичен черен и бедрени пищялки, до момента в който Ханс Евъри е употребявал череп, само че отстрани.
Други пирати, като Калико Джак и Томас Кю, са заменили костите с кръстосани саби. Пример за актуален дизайн е знамето на Едуард Тийч, което е изобразявало скелет с копие в едната ръка и песъчлив часовник в другата, изправен до кървящо сърце на черен декор.
Както можете да предположите пиратите не са развявали пиратското знаме от самото начало. Те са го издигали ритуално директно преди до влязат в борба, когато плячката им към този момент се е намирала в обсега на оръдията им.
Веселият Роджър е означавал за капитаните на товарните и пътнически кораби единствено две неща – че могат да се предадат и да се надяват на благосклонност или да се бият до гибел със жадните за плячка корсари.
Пиратското знаме е имало застрашителен резултат върху екипажите на комерсиалните кораби по това време. Историята споделя, че през 1720 година пиратът Бартоломео Робъртс влезнал с кораба си в пристанището Трепасей на остров Нюфаундленд.
Когато вдигнал високо Веселият Роджър екипажите на 22 от закотвените там кораби дотам се уплашили, че се хвърлили във водата.
