Лазерното оръжие днес и утре
Добре познатият към този момент термин „ лазер “ е абревиатура от Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation – „ увеличаване на светлина посредством подтиквано излъчване “. Първото настоящо лазерно устройство е основано от американския физик Теодор Мейман през 1960 година
Днес лазери се употребяват в разнообразни области, в това число и във военните технологии. Засега става дума най-вече за нелетални (несмъртоносни) оръжия, които краткотрайно заслепяват съперника или изкарват от строя оптическите му принадлежности. Пълноценни бойни лазерни системи, способни да унищожават жива мощ или военна техника, към момента са в стадии на разработка и е мъчно да се каже тъкмо по кое време ще влязат в строя.
Основните проблеми при бойните лазери са свързани с високите разноски и огромните разноски на сила, както и с незадоволителната им към този момент дарба да нанасят действителна щета на високозащитена техника. Независимо от това, всяка година водещите страни по света все по-активно създават бойни лазери, като последователно усилват мощността на прототипите.
Един от най-нашумелите планове на лазерни бойни системи е пробната Boeing YAL-1. В ролята на платформа за слагането й послужил модифициран аероплан Boeing 747-400F. Целта на тази лазерна установка е отбрана против противников ракети. В основата й е химически кислороден лазер с мощ 1 мегават. Основното преимущество на системата YAL-1 е, че теоретично е способна да унищожи ракети в началния стадий на техния полет. Но действителната успеваемост на сходен комплекс наподобява много съмнителна – по тази причина програмата, която коствала 5 милиарда $, била прекъсната през 2011 г. Въпреки това, получените резултати намерили приложение в други планове на бойни лазери.
Boeing YAL-1 е аналог на руската авиационна лазерна система A-60. За нейна база послужил аероплан Ил-76MД. Първият му полет се осъществил през 1981 година Очаквало се, че главната задача на комплекса ще бъде битката с вражеските разследващи самолети. След разпадането на Съюз на съветските социалистически републики работата по А-60 била замразена, само че през днешния ден е обновена. На 1 март 2018 година президентът на Русия Владимир Путин сподели изображения на новия съветски военен лазер „ Пересвет “. Сведенията за него сега са секретни, само че има фотоси и видеоклипове в интернет, които го показват в деяние. Това значи, че Руската федерация е отпред в производството на бойни лазерни системи.
Досега се смяташе, че Израел и Съединени американски щати са международни водачи в развиването на бойни лазери. В случая с Израел основаването на такива системи се дължи на нуждата от противопоставяне на честите ракетни офанзиви против територията на страната. И в действителност, счита се, че към този момент лазерите към момента не могат да смъкват междуконтинентални балистични ракети – само че са изцяло способни да противостоят на такива с дребен обхват на деяние. Палестинските ракети „ Касам “ са източник на непрекъснато главоболие за израелците, а американо-израелската лазерна противоракетна система Nautilus дава някаква спомагателна гаранция против тях.
Основна роля в развиването на този лазер играят експертите на американската компания Northrop Grumman. Но макар, че израелците вложили повече от 400 милиона $ в „ Наутилус “, през 2001 година те се отдръпнали от плана. Официално резултатите от тестванията на системата били позитивни, само че военното управление на Израел е скептично настроено към тях. В резултат американците останали сами в плана. Развитието на комплекса траяло, само че до серийно произвеждане не се стигнало. Затова пък опитът от „ Наутилус “ се употребява за създаването на лазерния комплекс Skyguard („ Небесен бранител “).
Системите за противоракетна защита Skyguard и Nautilus са построени въз основата на високоенергийния тактически лазер THEL (Tactical High Energy Laser). Според разработчиците THEL е в положение дейно да поразява реактивни снаряди, крилати ракети, балистични ракети с дребен обхват на деяние и безпилотни самолети. В същото време THEL може да стане освен ефикасна, само че и доста икономична система за противоракетна защита: един изстрел ще коства единствено към 3 хиляди $, доста по-евтино от старта на модерна противоракета. Но, въпреки всичко, към този момент това са единствено теоретични калкулации.
THEL е химически лазер с мощ към 1 MW. След като задачата бъде открита от радара, компютърът ориентира лазера и създава изстрел. За елементи от секундата лазерният лъч предизвиква детониране на вражеските ракети и снаряди.
Критиците на плана обаче предсказват, че подобен резултат може да бъде реализиран единствено при идеални метеорологични условия. Облаци, мъгла, дъжд, сняг и т. н. пречат на ефикасния изстрел по простата причина, че разсейват лазерния лъч. Може би по тази причина израелците, които преди този момент напуснали плана Nautilus, не демонстрират интерес към Skyguard. Обаче американските военни дефинират лазерната установка като гражданска война в региона на въоръженията. Според разработчиците, всеобщото произвеждане на комплекса може да стартира напълно скоро.
Основният минус, най-малко към този момент, на лазерното оръжие е, че то изисква директна видимост. Целта би трябвало да бъде открита по права линия, лазерът да се насочи към нея и известно време стабилно да я съпровожда за в точката на улучване да се съобщи задоволително количество сила, с цел да я повреди. Съответно, провалянето оттатък хоризонта е невероятно. Поразяването на маневрени и предпазени цели също е мъчно. Освен това съществуват два фактора, които в допълнение усложняват обстановката.
Първият фактор: изисква се голямо количество сила. Това прави цялата система извънредно тромава и скъпа. Има и доста други дефекти: малко сумарно време, прекарано в бойна подготвеност, дълго време за привеждане в бойна подготвеност, голяма цена на изстрела и така нататък
Вторият значителен фактор, ограничителен действието на лазерното оръжие, е оптичната нехомогенност на средата. Простичко казано, най-баналното неприятно време прави лазерните оръжия изцяло безполезни под равнището на облачността в дадена околност. Защитата срещу тях също е много обикновена: задоволителни са няколко димни шашки, с цел да бъде сведена успеваемостта им до нула. Затова и към този момент лазерът си остава повече оръжие на бъдещето.
