Свети Поликарп се родил в град Смирна, на егейския бряг

Свети Поликарп се родил в град Смирна, на егейския бряг на Мала Азия. Родителите му били християни и синът им се покръстил още на млади години. Поликарп имал щастието да слуша проповедите на свети деятел и евангелист Йоан, който живял до края на I век в близкия град Ефес. Запленен от учението на Иисус Христос, младежът станал един от дейните християни в Смирна, старателно изучавал християнските свещени книги. Епископът на града свети Вукол видял в благочестивия момък огромна лоялност към Божия закон, приел го измежду чиновниците на локалната черква и му упълномощил да проповядва Божието слово. Ръкоположен за духовник, Поликарп продължавал ревниво да служи на Бога: проповядвал на народа, разказвал за живота и чудесата на Спасителя, изяснявал Неговото обучение, призовавал езичниците да познаят истината. Много от тях оставяли идолопоклонството и обвързваните с него безнравствени каузи и приемали християнската религия.

След гибелта на свети Вукол, Поликарп бил определен за негов правоприемник и доста скоро станал най-уважаван свещеник в Мала Азия. Дори езичниците го почитали поради неговите добродетели и неотстъпчивост на духа. Той обърнал мнозина към Христос, а неговите възпитаници на собствен ред го популяризирали със светостта на живота си, да вземем за пример свети Ириней Лионски, свети Папий Йераполски и други. На път за Рим свети Игнатий Богоносец посетил светителя в Смирна. Свети Поликарп непрекъснато проповядвал Божието слово, грижел се за богатството и душевната изгода на своето паство. А Господ го популяризирал и посредством подарък на чудотворство. Но в средата на II век при император Антонин Пий почнало гонение в Мала Азия. Множество християни починали измежду страшни мъчения. Свети Поликарп също бил хванат и по заповед на римския проконсул в Смирна Луций Стаций Квадратус бил изгорял на клада в 155 г.