На 13 май 1981 г. на площад Свети Петър във

На 13 май 1981 година на площад " Свети Петър " във Ватикана хиляди тръпнат в очакване да видят папа Йоан Павел II.

Вместо празник обаче, срещата с папата се трансформира в същинска покруса, когато четири изстрела заглушават радостните възгласи на събралата се навалица и той пада тежко ранен. Стрелецът Мехмет Али Агджа - член на ултранационалистическата турска организация " Сивите вълци ", е  арестуван и по-късно наказан на пожизнен затвор от италианския съд. По показанията му за съучастие в подготовката на атентата са обвинени българските жители Сергей Антонов - началник на бюрото на БГА „ Балкан “ в Рим, и чиновниците на нашето посолство в Италия подполк. Желю Василев и Тодор Айвазов.

За разлика от Сергей Антонов двамата дипломати успяват да се върнат в София, само че за Антонов атентатът е прелом на целия му живот. Той остава в ареста от ноември 1982 до март 1986 година, след което е освободен заради липса на доказателство за присъединяване в покушението. Набеден, остава пропуснат съвсем от всички до края на дните си. Българското държавно управление не застава в отбрана на Сергей Антонов.

При визитата си у нас в срещата си с президента Георги Първанов папата признава, че в никакъв случай не е вярвал България да е забъркана в атентата. С това дефинитивно разсейва подозренията и тайните теории по този мотив.

По молба на папата Агджа е опрощение от италианския президент Карло Чампи през юни 2000 година, само че е репатриран в турски затвор, където излежава присъда за ликвидиране на турски публицист.