Vis-O-Matic – онлайн пазаруването през 1950 година
Когато универсалният магазин Freiman афишира през май 1950 година проекта си да донесе „ извършване на покупки с едно натискане на бутона “ в дребното градче Пембрук, Канада, вестници в Северна Америка са комплицирани. Women’s Wear Daily в Ню Йорк осведоми своите читатели, че „ не се показва какъв тъкмо е планът, а запитванията в магазина в Отава към този момент не разкриват повече детайлности. “ Единствената информация, която репортерите получават, е загадъчно прессъобщение, в което се отбелязва какъв брой са горди от Freiman да показват „ за пръв път на всички места тази страхотна иновация “. Тази иновация, прибавя прессъобщението, ще се казва „ Vis-O-Matic “.
Месец по-късно, когато планът започва, всичко излиза наяве. „ Vis-O-Matic “ е нещо като Amazon Prime на своята ера: магазин, оборудван с тв приемници, където клиентите сядат, поръчват си артикули от екрана на някой тв приемник и по-късно си отиват у дома, до момента в който компанията подготвя и изпраща покупките непосредствено до тях.
Лорънс Фрейман, който ръководи фамилния бизнес от 1939 година, се върти около идеята в продължение на 5 години, съгласно изданието на канадския вестник Globe and Mail от юни 1950 година и най-после пуска пробна версия в Пембрук, малко над 150 километра северозападно от базата на компанията му в Отава.
Мястото е от значително значение за Фрейман. За огромен градски повсеместен магазин пазарът на дребния град остава неосезаем. Freiman не може да си разреши да изпрати обширния си каталог от другата страна на Канада до град, който няма население, с цел да обезпечи огромни продажби. Но до момента в който следвоенните заплати нарастваха в Северна Америка, пазарът на потребителски артикули също нарастваше и Freiman не може да пропусне да добави потенциални купувачи, даже в случай че те са географски разпръснати. Както написа Business Week през 1950 година: „ Какво вършиме, когато възходящите приходи трансформират едва уредените региони в положителни пазари? Това са няколко казуса, с които се сблъскват от ден на ден и повече оператори на огромни градски универсални магазини всеки ден. “
Така Лорънс Фрейман измисля революционно решение: вместо да отваря същински магазин в малкия Пембрук, той ще отвори образен подобен, оборудван с телевизионни екрани, които излъчват изображения на продуктите му. По този метод инвентарът може да остане в Отава, където се намира универсалният магазин.
Когато клиентите се спрат на артикул, записват поръчката си в бележник, който, както оповестява Women’s Wear Daily, в действителност е интегриран в подлакътниците на столовете им за по-лесен достъп. Клиентите по-късно предават хартията на един от четиримата „ консултанти по продажбите “, който употребява телетайп, предходник на факса, за да предадат поръчката назад в Отава. След това, най-малко съгласно формалната информация от Freiman, „ стоките се доставят на идващия ден по пощата или с трен “ – време за доставка, което може а се конкурира със актуалните онлайн магазини.
Синерама
Фрейман не основава Vis-O-Matic самичък. В средата на юни Wear Daily оповестява, че Freiman наема Фред Уолър – който през 1939 година изобретява и по-късно патентова извития мултипроекционен кино екран, прочут като Синерама – за създаване на технологията. Уолър, под шапката на телевизионната си компания Vitarama Corp, явно води договаряния с Фрейман „ за разпространяване на Vis-O-Matic за Съединени американски щати “. В същата публикация, Women Wear Daily заявява, че Фрейман и Уолър са инициирали гражданска война в търговията на дребно: „ Това е началото на извършване на покупки посредством изцяло образен развой “.
Списание Popular Photography през март 1951 година в своя материал за новия метод твърди: „ Системата може да направи гражданска война в бизнеса с поръчки по пощата “. Може би едно показателно включване в публикацията на Manitoba Ensign гласи, че „ единствената спънка за по-бързото му разпространение сред по-малките градове в Канада е неналичието на машини “.
И въпреки всичко макар че Freiman наподобява печели – през април 1951 година, Wear Daily написа, че магазинът постигна „ нов пик на продажби “ след стартирането на Vis-O-Matic – отразяването на новините за магазина в Пембрук заглъхва някъде по това време и макар ранния звук, наподобява, че не такова място не отваря другаде. Изглежда няма публикации за Vis-O-Matic сред 1951 и 1971 година, когато A. J. Freiman е продаден на колоса в търговията на дребно Hudson’s Bay и множеството историци на потребителската просвета не са осведомени с нововъведението.
Но даже и брандът да не съществува към този момент, централната концепция на Vis-O-Matic живее и през днешния ден. Точно както беше мечтал Лорънс Фрейман, клиентите по целия свят постоянно сядат и поръчват, каквото си желаят, от азбучник на екран.
