Йоханесбург, Южна Африка – Този август, Isidlamlilo (The Fire Eater), пиеса за живота на жена убиец от ерата на апартейда в Южна Африка, тръгва по пътя из Европа.
Но на 19 юли се състоя премиерата му в Йоханесбург, най-големият град в Южна Африка, от неговите писатели, награждаваните южноафрикански драматурзи Нийл Копен и Мпуме Мтомбени от компанията Empatheatre, базирана в Дърбан през провинция Куа Зулу Натал (KZN).
Isidlamlilo е пиеса за една жена, вкоренена в политическото насилие между чернокожи, обхванало градовете на KZN между фракции на Африканския национален конгрес (ANC) и Партията на свободата Inkatha ( IFP) през 80-те и 90-те години и доведоха, наред с други неща, до клането в Бойпатонг в провинция Гаутенг. Правителството на апартейда подкрепи IFP преди първите демократични избори в страната през 1994 г.
От тази история възниква историята на Зензиле Масеко (изиграна от Мтомбени), зулуска баба на шейсет години в женски хостел в Дърбан, преследвана от миналото си, работещо като убиец на IFP. Счупената система на Министерството на вътрешните работи – известна в страната с неефективното предоставяне на услуги – я обяви за мъртва.
Борбата й да поправи тази грешка е многослойна борба за оцеляване.
Докато разказва историята си, надявайки се да бъде изкупена от насилственото си минало, Зензил е издръжлива. Тя е оцеляла след покушение срещу нея от отмъстителите на онези, които е убила. Тя също оцеля след COVID-19 и бунтовете през юли 2021 г., вълна от безредици в провинциите KZN и Гаутенг, след като бившият президент Джейкъб Зума беше осъден за неуважение към съда. Подобно на войните на IFP и ANC в по-малък мащаб, бунтовете през юли 2021 г. оставиха 354 жертви.
Тези инциденти до голяма степен повлияха на писането на Isidlamlilo като начин да се изследва как насилието в историята на Южна Африка е довело до насилственото състояние на нейната демокрация. Пиесата успява да хуманизира тази история и осветлява сложните условия, създали герой като Зезиле Масеко.
Сложен портрет на баба
Продуцентите на пиесата казват, че е вдъхновена от историите от реалния живот на жени, живеещи в хостел в Дърбан, част от проект за устна история за миграцията, пола и приобщаването от Urban Futures Center в Технологичния университет в Дърбан, където Мтомбени и Копен бяха поканени.
„Проектът събра около 30 устни истории от различни жени от цяла Африка. От тях 10 бяха от жени в женския хостел Thokoza в Дърбан. В това се открои една история. Знаем за фракционните войни между ANC и IFP, но никога не сме чували за жени убийци,” каза Mthombeni.
Тя и Копен интервюираха жените като част от изследователския процес за Isidlamlilo.
„Пиесата ми напомня за докторската работа на професора по политически науки Сифокази Магадла, озаглавена „Жените и войната“, която разглежда апартейда като неконвенционална война. Магадла също е написала книга, озаглавена „Партизани и бойни майки“, разглеждаща южноафриканските жени във въоръжената борба от 1961 до 1994 г.“, каза за Aljazeera академичният артист и изпълнител Нондумизо Мсиманга.
„Можейки да мислим за апартейда като за неконвенционална война, ние сме в състояние да признаем жени като Зензиле Масеко като войници, партизански бойци и борбени майки“, добави тя. „Зензил е толкова невероятен портрет на партизански боец, защото е толкова сложна. Не можеш да я обичаш по лесен начин.“
„Пренебрегването на тези жени е създало много особена рана, която продължава в нашата страна, защото те отглеждат хора, които са откъснати от човечеството“, каза Мсиманга. „Това е така, защото войнствените майки трябваше да отрежат части от своята човечност, за да станат войници. Няма признание за последствията от това.“
Животът на главния герой в пиесата беше допълнително влошен от нежеланите условия на живот в хостелите в Дърбан, лошо проектирани от правителството на апартейда за работници мигранти.
„Първоначално те бяха предназначени само за мъже“, каза пред Ал Джазира Мвусо Нтомбела, администратор на Асоциацията на обитателите на хостели в Дърбан. „През годините те започнаха да приемат жени. Женските общежития са пренаселени. Все повече и повече бебета, родени в хостела, губят корените си. Те не познават друго място. Продължаваме да се борим за равнопоставеност на обитателите на общежития.“
Коригиране на изтриването на [черни] жени
Жената, чиято истинска история вдъхнови героя на Зензиле в пиесата, почина малко преди да успее да види историята си увековечена на сцената.
„Пиесата е за жена, която вярва, че не може да умре. Това, което е красиво и поетично във факта, че нейната история е в пиеса точно преди да почине, е, че всеки път, когато се играе, тя живее отново. Тя се противопоставя на смъртта, като нейната история се разказва по света и в цяла Южна Африка“, казва Копен.
За член на публиката, изследовател на изкуствата и критик Занеле Мадиба, тази история коригира изтриването на жените.
„Ролята на жените винаги е била заличена. Беше интересно да видя жена да говори със собствения си глас и да не се говори за нея. Някой, който се бори да остане жив, бори се да каже: „Тук съм, няма да ме убиеш с разбитата си система“. Това остана с мен“, каза тя пред Al Jazeera.
За Мсиманга това е жена, която разпознава.
„В публикация във Фейсбук написах как това е моята баба. Говоря за сестрата на баба ми, която беше борбена жена, която не успя да говори с хората, които е наранила, и да им поиска прошка“, каза тя.
Трансформиращо въздействие
Isidlamlilo е с продължителност един час и 40 минути, а Mthombeni задържа вниманието на публиката с потапящото си изпълнение. Копен запазва място за нея, като влива зулуски фолклор, митични изображения и амбиент звуков дизайн за нюансиран и ангажиращ театрален език.
Дуото, заедно с образователния социолог д-р Дилън Макгари, създадоха Empatheatre през 2014 г. като театрална компания, базирана на изследване и ангажиране с проблеми на местните общности на място. Компанията е носител на наградата Bertha Artivism Award за 2022 г. за техния активизъм за социална справедливост, воден от емпатия.
Isidlamlilo имаше премиера през 2022 г. на Националния фестивал на изкуствата, най-големият международен фестивал на изкуствата в Южна Африка. Това вече е казус за силата на театъра, базиран на изследвания, в дипломна работа на студентката Ками Зимър за Новото училище за социални изследвания в Ню Йорк.
След бягането в Йоханесбург, Isidlamlilo отива на фестивала за сценични изкуства Noorderzon в Гронинген, Холандия от 17 до 20 август; Международният летен фестивал Kampnagel в Хамбург, Германия от 24 до 27 август; и La Batie-Festival de Geneve в Швейцария от 1 до 3 септември.
Подготвя се завръщане през 2024 г., особено за жените от общежитията за жени в Дърбан, чиито истории са представени в пиесата. Текстът също ще бъде публикуван през 2024 г. и е възможно да стане набор от произведения в южноафриканските гимназии.
Компанията е домакин на сесии за разговори след шоуто, за да могат публиката да споделя собствените си истории и да разсъждава. За Nikiwe Mziwakhe, член на публиката в Йоханесбург, пиесата я запозна с част от южноафриканската история, за която тя не знаеше.
„Това е история, за която не знам много, но това е история, разказана по емоционален и комичен начин“, каза Мзивакхе пред Ал Джазира. „Не можех да откъсна очи от Mpume Mthombeni. Тя притежаваше пространството и беше в унисон с историята по достъпни начини.“
Източник: Ал Джазира
