Изгубеното викторианско изкуство за събиране на яйца
Кажете какво желаете за колекционерите на викториански яйца, само че е мъчно да се отхвърли, че те са били отдадена група. Чарлз Бендире, орнитолог от 19 век и майор в американската войска, един път минава през противников огън, с цел да се добере до рядко птиче яйце на едно дърво. Като го смъква, поставя го в устата си, до момента в който не стига на несъмнено място. А откакто открива, че яйцето се е заклещило в устата му, той кара хората си да отстранен един от зъбите му, с цел да го освободят. Друг яйчен запалянко, Франсис Дж. Бритуел, се удушава до гибел на своето въже за катерeне, до момента в който се пробва да стигне гнездо на висок бор по време на медения си месец. Събирането на яйца се счита за занимание за джентълмени, само че не и за хората със слаби сърца.
„ Научната стойност на другите сбирки и съпътстващите ги ръкописи е голяма “, споделя Дъглас Ръсел, старши организатор по птичи яйца и гнезда в Лондонския природонаучен музей. „ Имаме запитвания и откриватели, които посещават сбирката ни, от цялостен свят. “ Те работят по планове „ от исторически проучвания за разпространяване и размножаване на разнообразни типове до реформаторски проучвания за откриване на биологията на яйцата и пояснение на разнообразието в оцветяването, шарките и структурата на черупките измежду другите типове птици. “
Ръкописните бележки, които постоянно съпровождат яйцата, могат да бъдат толкоз скъпи за кураторите, колкото самите яйца. „ Колекциите са едни от първите, при които хората събират в действителност положителни и значими данни от природата “, споделя Джон Бейтс, куратор по птиците в Чикагския полеви музей. „ Колекционерите от едно време трябваше да се усещат уверени, че са получили верните типове и по тази причина вършат в действителност подробни бележки за историческите местообитания, чак до неща като „ Намерено е гнездо с яйца на 60 сантиметра от земята във върба “, с съответна информация къде са яйцата, по какъв начин наподобяват, до съответни имена на улици. “
Тези точни детайлности оказват помощ на учените да схванат измененията в държанието на гнездящите птици през предишния век, прибавя Бейтс. Например „ записките за гнездене, записани при събирането на някои от нашите яйца преди 100 години, демонстрират, че птиците в този момент вече гнездят по-рано през годината, в сравнение с преди. Това е част от цялата картина на изменението на климата, ръководено от индивида. “
В някои случаи тези исторически яйца също играят роля в огромни научни открития. Забраната на пестицида ДДТ (дихлордифенилтрихлоретан) да вземем за пример разчита на проучвания, извършени върху няколко музейни сбирки от яйца – учените съумяват да сравнят яйцата от началото на века със актуалните, с цел да покажат връзката сред пестицида и нежните, прибързано напукани яйчени черупки, които са същинска злополука за грабливите птици, в това число плешивия орел.
Събирането на яйца към този момент е нелегално за гражданите-учени като Бендире и Бритуел, само че същинските учени могат да получат разрешителни. Малцина обаче го вършат, частично тъй като процесът е изключително трудоемък.
„ За събирането на яйца има доста къс период, а пък самият развой лишава доста време – би трябвало да наблюдавате птиците и да ги следвате, с цел да разберете къде са гнездата им “, споделя Пол Суит, управител събиране на птици в Американски музей по естествена история. „ Правил съм доста събирания, само че в никакъв случай не съм събирал яйца – просто не е нещо, което доста хора вършат. “ Колегата на Суит – Том Тромбоун, управител на данни на сбирки от птици – знае с акуратност броя на яйцата, които музеят има (17 921), частично тъй като това е число, което не се е трансформирало от години.
Но до момента в който през последните години събирането на яйца е изпаднало в недружелюбност, учените са разграничени по въпроса дали практиката би трябвало да бъде възобновена. Някои орнитолози настояват, че с милионите яйца, които към този момент са по музейните сбирки, към този момент имаме цялата нужна информация. „ Понастоящем рядко събираме яйца – отбелязва Ръсел – само че в случай че това се счете за научно значимо, да вземем за пример за разкриване на главните трендове, които са от голяма важност за опазването на даден тип и е както етично, по този начин и юридически допустимо, тогава бихме отишли да събираме. “
Други са по-ентусиазирани за връщането на практиката. „ Ако през днешния ден не събираме яйца, може би изпускаме някаква скъпа информация “, разсъждава Бейтс. „ Викторианските колекционери на яйца в никакъв случай не са си представяли по какъв начин техните яйца ще се употребяват в бъдеще. “
