Гигантска „чуждоземна“ комета се приближава към Слънцето
Учени следят голяма „ извънземна “ комета, която се движи право към слънцето. Смята се, че галактическата ледена топка с широчина 3,7 благи (6 километра), наречена 96P/Machholz 1, идва от някъде отвън нашата слънчева система и се следи от галактическия транспортен съд на Европейската галактическа организация (ESA) за слънчева и хелиосферна обсерватория (SOHO).
Кометата се движи към нашата звезда в орбитата на Меркурий, оставяйки ледена диря след себе си. Кометните опашки се състоят главно от газ, който се стича зад замръзналите буци лед и газ, до момента в който се нагряват от слънчевата радиация.
През 2008 година разбор на материала, изхвърлен от 150 комети, откри, че 96P/Machholz 1 съдържа по-малко от 1,5% от предстоящите равнища на циан, като в същото време е с ниско наличие на въглерод – което кара астрономите да заключат, че може да е извършител от друга слънчева система.Сега неговото гмуркане към слънцето може да разкрие още повече от неговите секрети.
Учените считат, че може да е бил изпратен на особена орбита, откакто е бил изхвърлен от първичната си слънчева система от гравитацията на гигантска екзопланета.
Едно от многото очарователни неща за Machholz 1 е по какъв начин размерът му разрешава да оцелее. Повечето комети, насочващи се по посока на слънцето, нормално са по-малки от 10 метра, което значи, че изгарят, когато се приближат. Но големият Machholz 1 е предпазен от цялостно изпаряване, тъй че съумя да направи пет близки прекосявания до Слънцето откогато беше открит през 1986 година
