Защо периодичните цикади се появяват на 17 години?
Много сме чели за какво цикадите са толкоз необикновено шумни. Но запитвали ли сте се – за какво някои от тях се появяват напролет на 17-тата година от своя живот?
17-годишните цикади са типове периодически цикади ( Magicicada ), с най-дълъг прочут витален цикъл от насекомите. Te се появяват на всеки 17 години като по часовник, в североизточната част на Съединените щати. Възрастната цикада се излюпва от нимфата, която живее в почвата и прекарва,както подсказва името й, първите 17 години от живота си в почвата. Когато излезе от земята, тя живее единствено от четири до шест седмици – тъкмо толкоз, едвам се чифтоса, оплоди и да снесе яйца.
Противно на известната илюзия, периодическите цикади не прекарват годините си подземен в хибернация. По-скоро те са дейни в своите безкрили форми на нимфи, изкопават тунели и се хранят със сока от корените на дърветата.
Според някои учени съществува догадка, че продължителността на циклите на някои типове периодически цикади не е инцидентна. Тя съставлява шпации от елементарни цифри – 3,5,7,11,13,17. Оказва се, че това е най-ефективната тактика за размножаване и оцеляване.
Числеността на естествените врагове на цикадите – птици, паяци, богомолки, риби, змии – постоянно има по-кратък цикъл от 2 до 6 години сред пика и спада на популацията. Ако цикадите се показваха на 12 години да вземем за пример, то всеки див звяр с витален цикъл 2,4 или 6 години би могъл да синхронизира циклите си на напредък на числеността си с появяването на цикадите. По този метод жертва и див звяр се „ разминават “.
