Най-дълго горящите пожари на Земята
Древните хора откриват по какъв начин да употребяват огъня преди минимум 1 милион години и обвързват цивилизацията и ресурса. Днес множеството пламъци в ежедневния ни живот са мимолетни, траят единствено толкоз дълго, колкото фитилът в свещта или трупите в камината. Но по света разнообразни самоподдържащи се пламъци горят от епохи – даже хилядолетия. Кой е най-дълго горящият пожар в историята?
В основата си огънят има три съставния елемент: гориво, О2 и източник на топлота. Триото образува огнения триъгълник. Всичко запалимо – от дърва, до растителност, до бензин – може да служи като гориво. С вярното количество О2 източник на топлота може да провокира реакция на горене, която възпламенява тези материали. Теоретично, в случай че и трите фактора в никакъв случай не изчезнат, пожарът може да продължи постоянно, споделя Тина Бел, доцент по пожарна екология в университета в Сидни в Австралия.
В Източна Австралия тези три съставния елемент са били мощни от праисторически времена, което е довело до най-дълготрайния прочут пожар в света: плам, който е горял под планината Уинген в Нов Южен Уелс в продължение на минимум 5500 години – макар че някои геолози подозират, че може да е на възраст даже до 500 000 години. Сернист пушек се издига от тлеещия под земята пламък и излиза на повърхността през вентилационни отвори, съгласно Службата за национални паркове и дива природа на Нов Южен Уелс. Топлината е изпекла близката почва изпод, боядисвайки я в алено и изсъхваща растителност от към 0,5 хектара от естествения резерват Burning Mountain (Горящата планина).
Резерватът получава името си от Горещата планина, която е заобиколена от локалната митология и локалния фолклор от епохи. Според The Sydney Morning Herald в началото в Европа даже го дефинират като вулкан. Вместо да бълва бурна магма, Burning Mountain се зарежда от един от многото въглищни пластове, които се простират в цяла Източна Австралия. Преди хиляди години огънят е бил открит на повърхността на Земята, като откриватели подозират, че е бил разпален от гръмотевица, споделя Бел. Оттогава тленен огън постепенно разяжда въглищния слой със скорост от към 1 метър годишно. Сега се прави оценка, че огънят гори на близо 30 м подземен, като не демонстрира признаци на прекъсване.
„ Тъй като е толкоз надолу, в действителност е прекомерно мъчно да се гаси в този момент “, споделя Бел пред Live Science. „ Ако не предизвиква никакви проблеми и това солидно горене не унищожава стопански важен запас, като въглища, тогава допускам, че горенето просто ще продължи. “
Като единственият естествено пламнал въглищен слой в Австралия, Burning Mountain съставлява един от хилядите въглищни пожари по света, някои от които са доста по-проблематични. Според изследване от 2009 година, оповестено от Геоложката работа на Съединени американски щати, тези неконтролируеми пожари отделят токсични замърсители на въздуха и костват повече от 1 милиард $ в планове за саниране, като към 90% от тези разноски отиват за два щата: Пенсилвания и Западна Вирджиния.
Докато Burning Mountain има натурален генезис, други въглищни пожари са запалени от човешка активност. Например, пожар в мина в Сентралия, Пенсилвания, гори повече от половин век, откакто градът възпламенява хранилище за боклуци, което най-вероятно провокира подземния пожар. Някои от стотиците въглищни пожари в Китай са зародили преди повече от век и като цяло употребяват до 20 милиона тона въглища всяка година.
„ Те постоянно са там на назад във времето “, споделя Бел за въглищните пожари, в това число Burning Mountain. „ Предполагам, че това е нашият австралийски еквивалент на жив вулкан. “
