Доун може да посети още един астероид!
Автоматичната междупланетна станция на НАСА “Доун ” бе изстреляна през 2007 година. През 2011 година тя сполучливо посети гигантския астероид-протопланета Веста. В орбита към Веста прекара 14 месеца. След това “Доун ” потегли към Церера и дойде там през март 2015 година. “Доун ” към момента учи Церера от ниска орбита и се планираше до края на 2016-та задачата й да завърши.
Но “Доун ” към момента е в чудесно положение и има към момента гориво (ксенон) в йония й мотор! Така че екипът съществено се замисля за визитата на още един небесен обект. Ако това се случи, “Доун ” несъмнено ще се трансформира във “Вояджър ”-а на астероидния пояс.
Оставащото гориво не е доста, тъй че далечна цел не е допустима. В астероидния пояс обаче има много небесни тела наоколо до Церера. Ръководителят на задачата Крис Ръсел не желае да каже къде желае да прати “Доун ”. “До миг в който удължаването на задачата не бъде утвърдено от НАСА, няма да ви кажа кой метеорит считаме да посетим ”, споделя той. “Надявам се, че решението (бел. авт. – на НАСА за удължение на мисията) няма да отнеме месеци ”.
Ако задача “Доун ” не бъде удължена, тя въпреки всичко е постигнала прекалено много неща и просто ще бъде паркирана вечно в някаква отдалечена орбита.
Очакваме с неспокойствие да забележим по какъв начин ще се развие задача “Доун ” и дали ще бъде утвърден трети обект за посещаване от нея!
Инфо: Universetoday
