Коледното чудо на Илон Мъск
2017-та година беше чудна за Илон Мъск. Харизматичният създател на СпейсЕкс претърпя в действителност своя максимален професионален триумф. Със своите 16 сполучливи изстрелвания на ракета “Фолкън 9 ” Мъск към този момент конкурира освен обособени фирми… само че и страни като Русия!
Днес желая да ви опиша за цената на триумфа. Да ви припомня, че в действителност е най-тъмно преди изгрев. Преди едно десетилетие никой не би повярвал, че Мъск ще се трансформира в водач в галактическите изстрелвания. През 2007 година компанията не беше преживявала нищо друго с изключение на провали. През 2008 година беше на ръба на банкрута. Илон Мъск, в миналото милионер, през 2002 година спечелил $180 милиона от продажбата на PayPal на eBay, само че през 2008 година парите се бяха изпарили. За да задоволи житейските си потребности и да заплаща наема си, Илон Мъск е трябвало да взима пари от другари назаем… Нито Тесла, нито Спейс Екс се оказали толкоз сполучливи – най-малко за времето си.
Когато през 2014 година Илон Мъск бе запитан от журналиста на “60 Минути ” Скот Пели коя е била най-лошата му година през живота, той отговори без да се колебае – 2008-ма.
Компания СпейсЕкс бе учредена от Мъск през 2002-ра година. Тогава той реши да стартира с най-малката теоретично допустима орбитална ракета, която по-късно получи името “Фолкън 1 ”. Ракетата бе създадена напълно с частни средства, без помощ от НАСА или каквато и да е друга американска компания. С това СпейсЕкс се трансформира в първата компания, основала течногоривна ракета без държавна интервенция. Цялата сума по създаването на “Фолкън 1 ” възлизаше на $90 милиона.
Първата ракета “Фолкън 1 ” бе създадена на 31-ви март 2005 година, а на 27-ми май 2005 година беше извършено първото тестово запалване на мотора “Мерлин 1А ”. На 25-ти ноември СпейсЕкс се опита да изстреля ракетата… само че нищо не се получи заради недостатък на клапан и компанията се принуди да отсрочи полета. Вторият опит на 19-ти декември също приключи с отсрочване поради неприятни метеорологични условия, а за похлупак настъпи щета на горивния контейнер след разтоварването на горивото от ракетата. Така полетът се измести за 2006-та.
На 24-ти март 2006 година “Фолкън 1 ” най-накрая излетя от стартовата площадка на остров Омелек. 34 секунди по-късно настъпи пожар в секцията, намираща се над мотора, заради което полетът приключи с неуспех. След това СпейсЕкс вкара голям брой усъвършенствания в дизайна на ракетата и софтуера.
На 21-ви март 2007 година бе извършен вторият полет. Ракетата доближи до космоса, потвърди работоспособността на 95% от системите си, само че заради непредвидени осцилации на втората степен не беше достигната орбита. Нищо. Напредъкът бе огромен, сигурно идващият път щеше да се стигне до триумф, нали?
Уви, ориста беше планувала друго за Мъск. На 3-ти август 2008 година бе осъществено третото изстрелване на “Фолкън 1 ”. Ракетата бе мощно усъвършенствана, към този момент беше оборудвана с нов мотор за първа степен “Мерлин 1С ”. В началото на полета всичко изглеждаше окей, само че заради остатъчна двигателна сила на “Мерлин 1С ” първата степен удари втората незабавно след разделянето им и това докара до тотална повреда.
След три неуспеха СпейсЕкс се оказа на ръба на колапса.
“Буквално карахме на изпарения към този миг ”, спомня си Мъск. “Нямахме никакви пари… четвърти неуспех щеше да бъде гейм оувър. Край ”.
На 29-ми септември 2008 година шансът най-сетне се усмихна на бизнесмена. При четвъртия полет “Фолкън 1 ” съумя да изведе демонстрационен товар в орбита с параметри 330 на 650 километра. Не бе реализиран плануваният 685-километров разцвет заради предварителното изключване на втората степен осем секунди преди предстоящото. Дреболия – значимото е, че СпейсЕкс най-накрая след толкоз страдания пожъна триумф!
Но дали този триумф щеше да е задоволителен за оцеляването на компанията? Днес Мъск си спомня, че месец декември на 2008 година е бил печален за него. Дни преди Рождество Христово предприемачът стоял самичък у дома, размишлявайки над идния си цялостен финансов колапс.
И внезапно чудото се случи! На 23-ти декември 2008 година НАСА оповести, че награждава СпейсЕкс с $1.6 милиарда, с цел да организира 12 изстрелвания на потребен товар до “Международната галактическа станция ”. Мъск споделя, че толкоз бил шокиран като научил, че не е знаел какво да каже. Едва не изтървал телефона, просто изтърсил: “Обичам ви, момчета ”.
На Бъдни вечер вложителите на Тесла му се обадили, че желаят да финансират още в електрическите автомобили.
Така по щастливо стичане на събитията, тъкмо точно на най-светлия празник, Илон Мъск бе избавен. Буквално.
Но това стана след доста старания, след доста вложение на лични средства, след значителен брой провали и най-сетне след непредвиден триумф на ракетата “Фолкън 1 ” през онази съдбоносна есен. Надали НАСА е щяла да налее пари в СпейсЕкс, в случай че преди този момент предприемачът не бе потвърдил, че ракетата му може да лети до орбита.
От 2009-та година насам СпейсЕкс реализира забележителни триумфи и това продължава до наши дни. На 14-ти юли 2009 година ракета “Фолкън 1 ” съумя да изведе в орбита спътника на Малайзия RazakSat. През 2010 година за пръв път бе изстреляна огромната ракета “Фолкън 9 ”, а от 2012 година СпейсЕкс постоянно изпраща кораби “Драгън ” с потребен товар до “Международната галактическа станция ”. Тази година за пръв път СпейсЕкс изстреля към този момент употребена ракета в космоса, а при втория полет на ракета “втора употеба ” българският сателит BulgariaSat-1 доближи плановата си орбита.
Дано триумфите продължат и отсега нататък. Все още чакаме старта на тежкотоварния притежател “Фолкън Хеви ”, който може да се случи още януари следващата година. Чакаме и първите изстрелвания на хора в космоса, също планувани да станат през 2018-та.
