Радият е открит през 1898 г. от Пиер и Мари

Радият е открит през 1898 година от Пиер и Мари Кюри. Наименованието идва от латинската дума radius – лъч. Преди и по време на Първата международна война се е употребявал като луминофор в ръчните часовници. Днес приложението му е мощно лимитирано, като се употребява само за научни цели.
Радият се съдържа в най-богатите на него уранови руди до 0,2 g на звук руда. Понастоящем радият се получава в релативно огромни количества в Канада.
Отпечатан е първият образец на книгата Дон Кихот
„ Дон Кихот де ла Манча “ (на испански: „ Don Quijote de la Mancha “) е разказ от испанския публицист Мигел де Сервант...
Радият е сребристо бял метал, задоволително мек. Радиевите соли багрят безцветния пламък в алено. Разлага студената вода буйно. Той е по-силен редуктор от бария. Прясно получените соли на радия са безцветни, само че след късо време се оцветяват в жълто, след това в кафяво в резултат на радиоактивно излъчване. Както радият, те всички светят, като на мрачно се следи зелено светене. При обособяване на едно хелиево ядро се получава радон.
Валентността му е непроменлива-винаги втора.