Бакелит: Материалът с хиляди употреби
Макар да не се замисляте за това, въпреки всичко допускам, че откритието и еволюцията на пластмасата евентуално е неповторимото събитие, трансформирало и нас, и значително целия 20. век.
Може да се каже, че ерата на актуалната пластмаса стартира с един човек. Лео Бакеланд се ражда в фамилията на обущар в Гент през 1863 година Онова, което прави от Бакеланд неповторима фигура, е, че съумява да комбинира три разнообразни неща. Първо, той е доста надарен химик, приключил университета в родния си град. Второто му амплоа е това на откривател, който употребява знанията си по химия и в друга интересуваща го област - фотографията. На 24-годишна възраст Бакеланд се снабдява с патент за способ за създаване на фотографски плаки. На 25 години към този момент управлява първата си фабрика за производството им. И трето, Лео Бакеланд има заложба, много необикновена за един академик и откривател - доста добър предприемач е. А напълно не е елементарно да се позволи уравнението за трансформиране на хрумвания и опити в артикули и способи за практическа приложимост и дружно с това да се управлява компания. Очевидно Бакеланд
е в положение да свири на цели три инструмента.
При това по едно и също време.
В началото на 80-те години на 19. век той се насочва на научно странствуване до Съединените американски щати. След няколкогодишна работа във фотографската промишленост взема решение да стане откривател и химик на свободна процедура. Вторият му регистриран патент е за фотографска хартия, която разрешава фотосите да бъдат проявявани на изкуствена светлина. Гигантската компания Eastman-Kodak незабавно вижда откритието на младия и надарен откривател и изплаща правата за сумата от 750 хиляди $. Трябва да знаете, че в последните години на 19. век сходна сума обезпечава на Бакеланд финансова самостоятелност до края на живота му. Но това напълно не е краят на кариерата му. Бакеланд още не е навършил 40 години, а доста скоро ще стартира и новото столетие. Векът на пластмасата. Векът на доктор Лео Бакеланд.
Той, несъмнено, не е първият. Докато е ангажиран да натрупа благосъстояние, на бял свят се появяват няколко нови открития в региона на синтетичните материали. За да сме по-точни, първият полусинтетичен термореактивен материал, който може да се създава с комерсиална цел, към този момент доближава пазара. Приносът на Бакеланд не е същинското изобретение, той по-скоро предлага метода, посредством който реакцията сред фенола и формалдехида може да бъде следена. Или с други думи - да бъде употребена в всеобщото произвеждане. Визията и задачата на Лео Бакеланд е (освен контрола на процеса)
да сътвори материал, резистентен на нагряване и налягане.
Ако не може да устои на високи температури, материалът се стопява и връща в първичната си форма на гъста течност. Ако не може да издържи на налягане, се счупва като стъкло на пода.
Докато организира дългата серия от опити, Бакеланд стига до концепцията, че топлината, налягането и наличието на алкален катализатор (уточнение за тези, които като мен се разболяваха в деня, когато имахме химия в учебно заведение: това е вещество, което форсира реакцията сред два химикала, само че не се съединява с нито един от тях) са нужни, с цел да могат фенолът и формалдехидът да се съединят в термореактивна смола. След като смолата се втвърди, тя не може още веднъж да бъде претопена при нагряване. До този миг всичко сякаш е ясно. На доктрина. Но както евентуално към този момент сте разбрали, нямаше да четете тази публикация, в случай че нашият другар Лео Бакеланд не позволяваше комплицирани проблеми.
Новият материал безусловно може да ни съпровожда до живот. Бакеланд го назовава “бакелит ” - на семейството си. На 13 юли 1907 година доктор Лео Бакеланд записва фамозния патент за “топлина и налягане ”. Това е моментът, в който се постанова да смъкна бялата лаборантска престилка и да облече бизнес костюма.
В ранните години на бакелита няколко компании употребяват материала и понижават разноските си, само че към момента не престават да
създават артикули, които наподобяват като преди.
Радиоприемниците са конструирани по този начин, че да наподобяват като че ли са направени от дърво, бижутата - все едно са от слонова кост или перли, а кухненските съдове наподобяват на мраморни или порцеланови.
Решената на триумф компания би трябвало да е в положение да приложи всички благоприятни условия на материала - за оформяне, моделиране по образец и оцветяване в съвсем всеки цвят и модел. Материалът устоя на топлота и високо налягане, може да бъде смесен с други материали. Устойчив е на електричество.
За първи път в историята си човечеството разполага
с материал с доста дребни ограничавания, с изключение на, несъмнено, рестриктивните мерки в личното ни схващане. Така се появяват радиото, модерните тостери, футуристичните миксери и алените телефони. Пластмасата ражда камерата и фотоснимките. И грамофона, и грамофонните плочи са направени от бакелит. След това идва телевизионната гражданска война и трансформира вечно индустриалното общество. Бих отишъл даже още по-далеч с признанието, че за мен първата пластмаса е и първият либерален материал в историята. Материал за всичко и всички.
Лео Бакеланд схваща това.
И вместо да не разрешава на фирмите да го употребяват
или да ги съди за патентни права, той на процедура кани световната промишленост да се възползва от откритието му. Дори откакто пази себе си и компанията със стотици патенти, не желае да отблъсква другите. Макар да упорства да се играе по неговите правила, Бакеланд желае да показа шанса. Огромни корпорации му заплащат, а към момента неголемите компании го канят за акционер като компенсация. Отвън от време на време наподобява необичайно, като игра, в която постоянно печелиш. Хората с хрумвания, с механически и дизайнерски решения разполагат с нов революционен материал в палитрата. А на Лео Бакеланд се постанова да открива нови и нови банкови сметки, до момента в който следи по какъв начин концепцията му оживява.
Успехът на бакелита, с цел да бъдем почтени, се дължи и на времето. Трябва да знаем, че през второто и третото десетилетие на 20. век не става дума единствено за материала и опциите му.
Раждането му съответствува с радиореволюцията
и с появяването на телефона във всеки дом. Както и с електричеството и всички появили се артикули и благоприятни условия.
Първата международна война е последвана от атмосфера, обхваната от религия в бъдещето, такава, каквато сме усещали единствено още един път през последното столетие. Началото на 20-те години съответствува с раждането на стила арт деко. Истински ярък лъч в историята на дизайна. И по доста аргументи славните дни на арт деко са славни дни и за бакелита в интервала сред Първата и Втората международна война.
А откакто към този момент опознахме нашия другар Лео Бакеланд, сме сигурни в едно - той в действителност може да свири на три инструмента по едно и също време. През 1939 година Бакеланд продава Bakelite Corporation на американския химически колос Union Carbide. Пет години по-късно “бащата ” на пластмасата издъхва след дълъг и извънреден житейски път.
Синът на обущаря, основал “материала с хиляди използва ”, си отива от света. Но името и приносът му ще ни съпътстват до живот.
Автор: Йохан Карлсон
