Днес в 16:06 ч. българско време ракета “Делта 4 в

Днес в 16:06 ч. българско време ракета “Делта 4 ” в среднотоварен вид излетя сполучливо за финален път и изведе в космоса GPS сателит. Оттук насетне повече среднотоварни “Делта 4 ” няма да летят. Тежкотоварната ракета “Делта 4 Хеви ” обаче ще продължи да лети и през идващите години, най-малко до момента в който новата ракета “Вулкан ” стане подготвена. “Делта 4 Хеви ” ще си остане втората най-мощна ракета в света след “Фолкън Хеви ” на СпейсЕкс и тя е надалеч от пенсиониране. 

Да се върнем обаче на среднотоварната “Делта 4 ”. Ракетата полита за пръв път на 20-ти ноември 2002-ра година. Досега в продължение на 17 години тя е летяла общо 29 пъти. Всички полети са сполучливи. Защо тогава Юнайтед лонч алайънс пенсионира една толкоз добра ракета във връзка с сигурността? 

Отговорът е елементарен: пазарът. За “Делта 4 ” просто няма пазар в среднотоварните изстрелвания, изключително в новата действителност, която е доминирана от нови американски компании като СпейсЕкс (с ракети “Фолкън 9 ”) и Рокет Лаб (с ракети “Електрон ”). 

Както разяснява астрофизикът Саймън Портър, “Делта 4 ” е била предопределена да е евтина ракета. Целта на Боинг е била да създава до 100 ракети годишно – точно по тази причина фабриката е толкоз голяма. За страдание обаче “Делта 4 ” се оказала извънредно скъпа – един полет възлиза на $164 милиона, а товароподемността е сходна с тази на новата американска ракета “Фолкън 9 ”. “Делта 4 ” е екипирана единствено с американски ракетни мотори – тези на първата степен са RS-68, които са основани на моторите на совалката. Те не са задоволително икономични, на процедура разработчиците не са се възползвали от автоматизираните компютъризирани системи, които вършат моторите “Мерлин ” на СпейсЕкс толкоз евтини. На горната степен “Делта 4 ” употребява мотори RL-10, като структурата им е основана значително на ръчен труд, затова са супер скъпи!

Ако към момента се чудите за какво “Делта 4 ” си отива, ето го отговорът в резюме: Икономиката! Винаги стопанската система! Модерните частни компании в Съединени американски щати, а към този момент и в Китай, от ден на ден ще подбиват цените и в случай че старите корпорации не си вземат поуката, просто ще влязат в историята – галактическият пазар няма да има потребност от тях. 

Предстои да забележим дали новата ракета на Юнайтед лонч алайънс “Вулкан ” ще бъде конкурентноспособна освен на “Фолкън 9 ”, само че и на идващите частни ракети, които ще влязат в употреба – като “Ню Глен ”. Чакат ни забавни времена! 

Снимка от днешното изстрелване. Photo credit: ULA