Нови разкрития за прословутия шестоъгълник на Сатурн
Дългогодишната интернационална задача на Европейската галактическа организация „ Касини “, разкри изненадващи данни за вихъра, появяващ се на северния полюс на Сатурн.
Когато се доближава лятото, се появява и затоплящ се ураган с огромна височина и шестоъгълна форма, сходна на тази на известния шестоъгълник, който се вижда по-дълбоко и ниско в облаците на Сатурн. Това допуска, че шестоъгълникът с по-ниска надморска височина може да въздейства на това, което се случва нагоре, и че новият шестоъгълен ураган може да бъде извисяваща се конструкция с височина от стотици километри.
Когато Касини дойде до Сатурн през 2004 година, южното полукълбо се наслаждаваше на лятно време, а северното беше в средата на зимата. Космическият транспортен съд видя необятен, топъл ураган на южния полюс на Сатурн, само че нямаше подобен на северния полюс на планетата.
Ново изследване осведоми, че е забелязало първите проблясъци на северен полярен ураган, формиран високо в атмосферата, до момента в който северното полукълбо на Сатурн се доближава към лятото. Този топъл ураган се намира на стотици километри над облаците, в пласт атмосфера, прочут като стратосфера и разкрива непредвидена изненада.
„ Краищата на новооткрития ураган наподобяват шестоъгълни, тъкмо съвпадащи с известния и чудноват хексагонален заоблачен модел, който виждаме по-дълбоко в атмосферата на Сатурн “, споделя Лий Флетчър от Университета в Лестър, Англия, водещ създател на новото проучване.
„ Ние чакахме да забележим някакъв ураган на северния полюс на Сатурн, откакто там става по-топло, само че неговата форма в действителност ни изненада. Или новият шестоъгълник се е появил непринудено и има идентична форма на две разнообразни височини, едната по-ниска в облаците и другата високо в стратосферата, или шестоъгълникът в действителност е извисяваща се единна конструкция, разпростряла се на отвесен диапазон от няколкостотин километра. “
Нивата на облаците на Сатурн въздействат на времето на планетата, в това число и съществуващия северен полярен шестоъгълник. Тази функционалност е открита от галактическия транспортен съд „ Вояджър “ на НАСА през 80-те години на предишния век и е изследвана от десетилетия насам. Това е дълготрайна вълна, евентуално обвързвана със завъртането на Сатурн – тип събитие, следено и на Земята в структури като по този начин наречения „ поток от полярни струи “.
Неговите свойства обаче, бяха разкрити в детайли от задачата на Касини, която следи явлението в голям брой дължини на вълната – от ултравиолетовите до инфрачервените, употребявайки принадлежности, в това число композитния инфрачервен спектрометър (CIRS). Въпреки това, при започване на задачата този инструмент не можеше да надникне в северната стратосфера, която имаше температури към -158 градуса по Целзий, прекомерно студена за надеждни инфрачервени наблюдения на CIRS. Това беше причина тези региони на по-голяма надморска височина да останат релативно неразучени в продължение на много години.
„ Една година на Сатурн обгръща към 30 години на Земята, тъй че зимата там е дълга, “ прибавя съавторът на проучването Сандрин Герле от Laboratoire de Météorologie Dynamique, Франция.
„ Сатурн стартира да излиза от дълбините на северната зима през 2009 година и последователно се затопля, като северното полукълбо се приближава до лятото “.
Странният развой разрастващ се в атмосферата на Сатурн форсира това стопляне: когато въздухът потъва по-ниско надолу към северния полюс, горният шестоъгълник се затопля все по-бързо. Повишената температура е разрешила на Флетчър и сътрудниците му да проучат полярния ураган с инфрачервена светлина.
„ Вече бяхме в положение да използваме инструмента CIRS, с цел да изследваме северната стратосфера след 2014 година и насам “, прибавя Герле. „ Тъй като полярният ураган стана все по-видим, забелязахме, че има шестоъгълни ръбове и осъзнахме, че виждаме съществуващия шестоъгълник на доста по-висока надморска височина, в сравнение с се смяташе преди този момент “.
Това демонстрира, че двата полюса на Сатурн се държат доста друго – нямаше шестоъгълник на южния полюс, нито в облаците, нито нагоре, когато го наблюдавахме при започване на задачата на Касини и там беше лято. Северният ураган също по този начин не е толкоз изразен, колкото южния ураган, защото той е по-хладен и демонстрира друга динамичност от южния си сътрудник.
„ Това може да значи, че има фундаментална асиметрия сред полюсите на Сатурн, която към момента би трябвало да разберем, или може да значи, че северният полюсен ураган към момента се развива при последните ни наблюдения и продължава да го прави след края на задачата на Касини “, прибавя Флетчър. Мисията „ Касини “ завърши през септември 2017 година
Наличието на шестоъгълник в северната стратосфера на Сатурн, стотици километри над облаците, допуска, че имаме доста повече да разберем за динамичността в атмосферата на газовия колос.
Една единична, извисяваща се шестоъгълна конструкция, която се простира през атмосферата, е малко евентуално да съществува, защото изискванията напразно се трансформират доста с надморската височина. Обаче, изследвайки атмосферните свойства над северния район, Флетчър и сътрудниците също по този начин дефинират, че вълните като тези образуващи шестоъгълниците, не би трябвало да могат да се популяризират нагоре. Както се смяташе до момента, те би трябвало да останат в клопката на облаците.
„ Един от методите, по които „ информация “ за вълната може да изтече нагоре, е посредством развой, наименуван „ краткотрайност, последователност “, ( evanescence ), където силата на вълната се разпада във височина, само че е задоволително мощна, с цел да продължи да се намира в стратосферата “, изяснява Флетчър. „ Ние просто би трябвало да знаем повече. Изключително разочароващо е, че открихме този стратосферен шестоъгълник тъкмо в края на живота на Касини. “
Разбирането по какъв начин и за какво северният полюсен ураган на Сатурн приема шестоъгълна форма ще хвърли светлина върху това по какъв начин феномените, по-дълбоко в атмосферата, могат да повлияят върху околната среда високо над нея, което е от изключително значение за учените, които се пробват да схванат по какъв начин се придвижва силата през атмосферата на планетата.
Шестоъгълникът на северния полярен район на Сатурн се чака да продължи да се развива и през идващите години; Северното полукълбо мина през лятното слънцестоене през май 2017 година и е на път за есенното си равноденствие през 2024 година
„ Северният шестоъгълник на Сатурн е емблематична характерност на една от най-харизматичните планети на Слънчевата система “, споделя Николас Алтобелли, от задачата на Cassini-Huygens.
Космическият уред „ Касини “ продължи да дава нови открития до самия си край – без него тези загадки щяха да останат неразучени. Резултатите демонстрират какво може да бъде реализирано от интернационален екип, който изпраща комплицирана роботизирана техника към по-рано невъзможни за проучване дестинации. И най-хубавото е това, че резултатите не престават да текат даже когато самата задача е завършила.
Публикувано в изданието sciencedaily.com, по материали на Европейската галактическа организация.
