Откриха нефт на Марс?
Американски и немски астробиолози са разкрили петрол на Марс. А там, където има нефт, там нормално има и живот.
Технически видяно, Дирк Шулце-Макуч и Джейкъб Хайнц не са намерили тъкмо петрол. По-скоро те са разкрили органични съединения, наречени „ тиофени “, които също участват в суровия петрол, въглищата и трюфелите.
Тиофеновите молекули включват четири въглеродни атома и серен атом в пръстенообразна форма. Има доста способи да се основат тиофени. Не всички от тях са „ биотични “, което значи, че включват живот.
Но доста от тях са точно биотични. И в случай че това е по този начин с тиофените откритието на Шулце-Макуч и Хайнц на Марс, може да бъде доказателство за извънземен живот.
„ Ако те са биотични, това значи, че на Марс е имало ранен живот “, споделя Шулце-Макуч пред „ The Daily Beast “, и че в някои екологични ниши на Марс през днешния ден към момента може да съществува живот. „
Тиофените бяха открити в изсъхнала тиня, която роувърът на НАСА Curiosity изкопа на Марс. Роувърът кацна на Червената планета през 2012 година и прекара последните осем години в изследване на Марс, като от време на време стопира, с цел да събере проби, да ги проучва и да изпрати суровите данни назад на Земята.
Шулце-Макуч от Университета във Вашингтон и Хайнц от Берлинския Технически университет изследват данните и стигат до заключението, че марсианската тиня съдържа тиофени. Те разгласиха своите открития този месец в научното списание Astrobiology.
Астробиолозите не могат да кажат сигурно какво е произвело марсианските тиофени. На Земята тиофените постоянно са резултат от процеса на фосилизация: планктонът живее, умира, потъва в морското дъно, погребва се и под налягане се трансформира в петрол.
Но тиофените също могат да бъдат резултат от неорганичен развой, наименуван термохимична редукция на сулфат, който включва загряване на избрани съединения до стотици градуси. Въздействието на астероид може да докара до сходен развой.
Най-доброто, което можеха да създадат Шулце-Макуч и Хайнц, беше да разпознават всички способи, по които тиофените можа да са се появили в марсианската почва.
„ Идентифицирахме няколко биологични пътища за тиофени, които наподобяват по-вероятни от химичните, само че към момента се нуждаем от доказателства “, споделя Шулце-Макуч в изказване. „ Ако откриете тиофени на Земята, тогава бихте си помислили, че те са биологични, само че на Марс, несъмнено, доказването, би трябвало да е много по-убедително. “
За да потвърдят, че марсианските съединения произлизат от някакъв извънземен живот, Шулце-Макуч и Хайнц ще би трябвало да намерят родителската молекула. С други думи, дребни фрагменти от марсианския еквивалент на тъканите на планктон на Земята, които в продължение на милиони години в последна сметка се трансформират в петрол.
От друга страна десетгодишният роувър няма съоръжение за обработка на в действителност деликатни проби. Той събира доста от своите данни посредством пиролиза – газова хроматография – всъщност той изгаря проби и проучва получения газ.
Но астробиолозите споделят, че са оптимисти. „ С инструментите, които галактическите организации могат да пуснат на десантните роувъри в днешно време, можем да търсим органични съединения, а не просто вода, което е доста по-убедително за съществуването на извънземен живот. “
Все по-популярна е визията в научните среди, че галактическите организации на Земята намират все по- твърди доказателство за извънземен живот. Екип от Харвард неотдавна откри протеини на астероид, което евентуално потвърждава, че животът може да се развива в студа на космоса.
Междувременно сондата на НАСА InSight откри доказателства за сеизмична интензивност под повърхността на Марс, което може да уточни продължаващ вулканизъм на Червената планета. Вулканите могат да започват еволюционния развой.
НАСА изпраща сонда до луната Европа на Юпитер, която може да съдържа под земята океан, кадърен да поддържа живот. Агенцията също гледа към Енцелад, луна на Сатурн, която има собствен личен солен океан.
„ Има доста други забавни задачи в планирането “, споделя Шулце-Макуч. Може би тиофените открити от него и Хайнц се оказват по-скоро абиотични, в сравнение с биотични, което значи, че са резултат от, да речем, метеоритно влияние. Може би не са доказателство за извънземен живот. Изключителната топлота обаче, която процесът изисква, може да унищожи самото нещо, което търсим. Пробата, в която Шулце-Макуч и Хайнц откриха своите тиофени, е доста непокътната и напълно малко развалена.
Скоро на Марс ще бъде по-добър роувър. През 2022 година Европейската галактическа организация възнамерява да пусне сондата си Rosalind Franklin. Наричана за британския химик, който оказа помощ да се дефинира молекулната конструкция на ДНК, Розалинд Франклин е с десетилетие по-нова от Curiosity и има по-добри принадлежности.
„ Ако желаеме да намерим живот на планетарно тяло, би трябвало да го проучим доста по-обстойно “, споделя Шулце-Макуч. „ Розалинд Франклин е методът “.
