На около 40 мили северно от границата между Калифорния и

На към 40 благи северно от границата сред Калифорния и Мексико се намира свиващото се езеро без изход на море, известно като Салтън сий. Въпреки че в миналото езерото е било епицентър на процъфтяваща курортна общественост, замърсяването на водата и десетилетията суша са съдействали за разпадането на тогавашната витална екосистема и са довели до появяването на призрачни градове.Но на фона на тази екологична злополука, Калифорнийската енергийна комисия пресмята, че тук има задоволително литий, с цел да посрещне цялото планувано бъдещо търсене на Съединени американски щати и 40% от международното търсене, предава CNBC. Това е огромна вест за процъфтяващата промишленост на електрическите транспортни средства, защото литият е общият знаменател при всички типове акумулатори за електрически автомобили.Традиционно, извличането на литий включва или открит рандеман или изпарителни езера, които работят посредством изпомпване на литиево-съдържаща саламура на повърхността и чакат водата да изсъхне. И двата метода имат големи земни отпечатъци, постоянно са доста водоемки и могат да основат доста замърсяване и боклуци.Но в Салтън сий три компании създават химически процеси за добиване на литий по доста по-чист метод, като се възползват от богатите геотермални запаси на Салтън сий. В непосредственост до езерото към този момент има 11 работещи геотермални електроцентрали, 10 от които са благосъстоятелност на подразделението за възобновима сила на Berkshire Hathaway, BHE Renewables.„ Вече изпомпваме 50 000 галона солен разтвор в минута през всичките ни 10 геотермални уреди на повърхността “, сподели Алисия Кнап, президент и основен изпълнителен шеф на възобновимите енергийни източници, „ използваме парата от този солен разтвор, с цел да генерираме чиста сила. Така че в действителност сме на половината път да имаме лития тъкмо тук, в ръцете си “.Две други компании, EnergySource и Controlled Thermal Resources, или CTR, също създават взаимни геотермално-литиеви уреди в Салтън сий, а General Motors към този момент се ангажира да доставя литий от CTR.Тази нова промишленост може да се окаже огромно икономическо преимущество за района, където по-голямата част от мексиканско-американската общественост е изправена пред високи равнища на безработица и беднотия и страда от последствия за здравето от токсичния прахуляк, който издухва сухото езеро на Салтън сий.„ Ние сме внимателно разчувствани във връзка с литиевата котловина “, сподели Мария Нава-Фроелих, кмет на Калипатрия, Калифорния, град с към 6000 поданици, където са ситуирани геотермалните електроцентрали. „ Виждаме това като смяна на играта за окръг Импириъл “.Нава-Фроелих се надява, че промишлеността ще донесе по този начин нужните работни места и развиване в района, помагайки за възкръсване на общностите, които са очевидци на всеобщо изселване на младежи, търсещи благоприятни условия другаде. Природозащитниците се надяват, че притокът на внимание и пари ще форсира напъните на Калифорния да възвърне околната среда в и към Салтън сий.Ако в миналото е имало време да залагане на американски минерални планове, може би е в този момент. В края на март президентът Джо Байдън се базира на Закона за производството на защита, с цел да подтиква производството на минерали за акумулатори за електрически автомобили като литий, никел, кобалт, графит и манган.Но извличането на литий от геотермални солници в никакъв случай не е било правено до момента в мащаб, тъй че остава да се види дали промишлеността на електрическите транспортни средства, локалната общественост и/или околната среда фактически ще се възползват.Литиева долинаТова не е първият път, когато има интерес към възобновяване на литий в Салтън сий. Развитата стартът компания Simbol Materials създаде демонстрационен цех, само че компанията прекрати активността си през 2015 година след несполучлив опит за придобиване от Tesla и в никакъв случай не създаде оборудване в търговски мащаб.Оттогава търсенето на литий се усили и откакто внезапно спадна през 2018 година, цените още веднъж се повишават, стимулирайки планове, които може би не са били икономични преди. Ако актуалните три компании могат да потвърдят, че технологията им работи, те ще създадат доста пари от стотиците хиляди тона литий в региона.„ Напълно развитото морско находище в Салтън може да обслужва над 600 000 тона годишно, когато международното произвеждане е по-малко от 400 хиляди “, споделя Род Колуел, основен изпълнителен шеф на CTR.За разлика от Berkshire Hathaway и EnergySource, CTR няма геотермални електроцентрали в района, тъй че построява взаимно оборудване за геотермално и литиево възобновяване едновременно. В момента компанията построява демонстрационен цех и възнамерява да отвори първото си цялостно оборудване до началото на 2024 година, като даде 20 000 тона литий на GM.Колуел пресмята, че първият цех на CTR ще коства малко под 1 милиард $, което е по-висока цена за звук литий от доста обичайни планове за възобновяване на литий. Но и трите компании чакат тази цена да спадне, защото технологията се развива по-нататък.CTR употребява йонообменна технология, която създаде в партньорство с разположенат в региона на Санфранциския залив Lilac Solutions, за възобновяване на литий. При този способ геотермалната солена вода тече през резервоари, цялостни с керамични мъниста, които всмукват литий от саламурата. Когато зърната са наситени, литият се промива със солна киселина и остава литиев хлорид. Това е промеждутъчен артикул, който се възнамерява да се усъвършенства на място, като се получи литиев карбонат или литиев хидроксид, прахуляк, който е подготвен да бъде модифициран и трансформиран в прекурсорни химикали и по-късно създаден в батерийни кафези.Berkshire Hathaway също употребява технология за йонообмен, макар че компанията не е разкрила толкоз детайлности за това по какъв начин ще работи.EnergySource създаде технология, известна като Интегрирана литиева адсорбционна десорбция, или ILIAD, и скача напряко в построяването на пълномащабно оборудване, което чака да проработи до 2024 г.„ Това, което виждаме във връзка с индустриалните разноски, е, че геотермалната саламура би трябвало да бъде към първия квартил във връзка с пазарната конкурентоспособност “, сподели Дерек Бенсън, основен изпълнителен шеф на EnergySource.По-специално, и трите компании възнамеряват да усъвършенстват лития на място, развой, който нормално се прави в чужбина. Но фирмите не са готови да се оправят с спомагателни стъпки, като химическа обработка и произвеждане на батерийни кафези, които към момента се правят най-вече в Азия.„ Надяваме се, че останалата част от веригата за доставки през идващите години също ще бъде създадена в Съединени американски щати “, сподели Кнап, „ тъй че да можем да преминем напряко от литий и други минерали в земята към акумулатори, които използваме за управлявайте нашата инфраструктура “.Производителят на акумулатори за електрически автомобили Italvolt неотдавна разгласи проектите си да започва нова компания, Statevolt, с желанието да построи гигафабрика за 4 милиарда $ в Импириъл валей, която ще създава задоволително литиево-йонни акумулатори за 650 000 електрически автомобила годишно. Statevolt подписа писмо за желание да се доставя с литий и геотермална сила от CTR, само че не отговори на запитването на CNBC за това дали ще прави химическа обработка на място.Участие на общността Новата промишленост може да има огромно въздействие върху общността на Импириъл валей, където доста поданици с ниски приходи работят в селското стопанство, а нивото на безработица е 12%, повече от три пъти над междинното за страната.Калифорния образува Комисията за литиевата котловина, тъй че заинтригуваните страни от държавното управление, промишлеността и общността да могат да се съберат и да проучват евентуалните благоприятни условия, които може да донесе възобновяване на литий.„ Ще бъде в действителност значимо общността да бъде включена и ангажирана, тъй като в случай че тя не е там, визията ще бъде начертана за тях “, сподели Луис Олмедо, член на комисията, който съставлява хората в неравностойно състояние и ниско доходни общности в региона на геотермалните запаси на Салтън сий. „ Знаем, че това са съществени целеви области, от които общностите ще се възползват. Знаем го “.Както Berkshire Hathaway, по този начин и CTR също имат представители в Комисията на литиевата котловина. Компаниите акцентират позитивното влияние, което съгласно тях ще донесе процъфтяващата промишленост, от основаването на работни места до приходите от налози върху недвижимите парцели, които биха могли да бъдат от изгода за локалните учебни заведения и да финансират спомагателни държавни услуги.„ Тази общественост се нуждае от нас “, сподели Кнап. „ Това е фантастично място за нас да влагаме и да се възползваме освен от себе си като компания, само че и от всички нас, защото литият е толкоз значим, и да облагодетелстваме тези хора тук в тази общественост, като осигурим работни места, обучение, благоприятни условия, цялото икономическо развиване, което идва с тази огромна инвестиция “.Кнап споделя, че те работят с редица просветителни институции в региона, от гимназии до публични колежи до четиригодишни институции, с цел да се уверят, че студентите, които се интересуват от приемане на работа в геотермалната и литиевата промишлености, са вярно подготвени. „ Знаете ли, състоим се на към 90% покупко-продажби? Така че ние не търсим куп докторанти тук “, сподели Колуел.Олмедо и Нава-Фроелих споделят, че са окуражени от диалозите, които се случват, само че са били разочаровани от огромните диалози преди.„ Ние сме малко внимателни, тъй като не желаеме да разпореждаме огромни очаквания “, сподели Нава-Фроелих. „ Всички тези приказки, в действителност ли се случват или те просто приказват за това и могат да се изтеглят и да отидат някъде другаде? Прекалено хубаво е, с цел да е истина “.Природозащитниците също гледат на това като на миг за ускорение на възобновяване на местообитанията в Салтън сий. Докато Калифорния работи по казуса от години, бранителите упорстват щатът да форсира плановете, които включват основаване на езера с по-ниска соленост на сухото езеро, където типовете риби и птици могат да процъфтяват. И с държавния бюджетен остатък, нещата най-сетне се движат.„ Те се нуждаят от по-дългосрочна визия и водопровод за спомагателни планове, които да продължат напред. Така че има доста повече, което би трябвало да се направи, само че започваме да виждаме, че някои неща се случват “, сподели Майкъл Коен, старши теоретичен помощник в Тихоокеанския институт, проучвателен институт, фокусиран върху опазването на водата. „ Виждаме по-голям прогрес, в сравнение с в миналото сме виждали, в действителност “.Тъй като минните планове са изправени пред загрижеността на общността и враждебната реакция в други елементи на страната, наподобява, че възобновяване на литий в Салтън сий може да бъде планът за редки минерали, който сплотява множеството заинтригувани страни. Това е, в случай че работи.