За първи път случай на малтретиране на деца в историята

За първи път случай на малтретиране на деца в историята на Съединени американски щати попада в съда през 1874. Десетгодишната Мери Елън Уилсън години наред търпи ужасяващи страдания, преди някой да й се притече на помощ. Но мъченията й ще я трансфорат в знак на смяната.

Историята на Уилсън е по едно и също време трагична и удивителна. В епохата преди законите за отбрана на детето, тя ще бъде избавена не от какъв да е, а от деятелите за правата на животните – нейният случай ще ги насърчи да упорстват за въвеждането на законите против насилието над деца, които са толкоз публикувани през днешния ден.

Public domain, via Wikimedia Commons

Трагедията бележи Мери Елън Уилсън от самото й раждане. Родена през 1864 година, Гражданската война ще убие бащата й още преди тя да стане на 2 годинки. Така майка й, Франсис Уилсън, би трябвало да стартира работа, с цел да устоя щерка си.

Уилсън наема жена да гледа младата Мери, с цел да може тя да работи на двойни смени в пералното помещение на хотел. Но когато не може да заплати за услугите, гледачката предава детето на Отдела за щедрост на Ню Йорк.

Така Мери се озовава в приемната система. И това е началото на един дълъг смут.

През идващите 6 години тя живее с Франсис и Мери Конъли. „ Леглото ми през нощта е единствено парче килим, опънато на пода под прозорец “, по-късно споделя Мери в съда. „ Никога не съм имала повече от един чифт обувки, само че не мога да си спомня по кое време имах и тях. “

Детето живее изцяло откъснато от света. „ Никога не ми беше разрешено да играя с деца… Не знам на какъв брой години съм…. Нямам спомен в миналото да съм била целувана… Нямам спомен да съм била на улицата през живота си.

Нейната осиновителка заключвала Мери в килера и я бичувала грубо.

„ Мама има навика да ме бие с бич съвсем всеки ден. Тя ме биеше на голо. Камшикът постоянно оставяше черни и сини следи по тялото ми. “

Мери също изяснява по какъв начин осиновителката й я рязала с ножица – и дребното момиче ще носи издаден белег на лицето си от тези рязания до края на своя живот.

Public domain, via Wikimedia Commons

Една разтревожена съседка оповестява на управляващите за малтретирането. Когато Ета Уилър, служителка и методистка мисионерка, чука на вратата през декември 1873 година, остава ужасена при типа на „ неясно, едва дете, босо, в тънка, нищожна рокля “.

Ужасена, Уилър отива незабавно в полицията. Но няма закони против биенето на деца – родителите към момента имаха на практика безспорна власт да дисциплинират отрочетата си, както сметнат за удачно.

Благотворителните организации отхвърлят да вземат Мери от осиновителите й без законно позволение, а управляващите не желаят да се намесват в подобен частен въпрос.

Уилър е разочарована и обезверена, по тази причина се обръща към създателя на Американското общество за предварителна защита на жестокостта към животните.

Хенри Берг

Горе-долу по същото време, когато приемните родители на Мери стартират да я малтретират, деятели стартират да упорстват за закони против жестокостта към животните.

Един от тях, Хенри Берг, основава Американското сдружение за попречване на жестокостта към животните (ASPCA) през 1866 година Ужасен от отношението към „ немите прислужници на човечеството “, Берг се афишира за техния глас.

Той написа Декларация за правата на животните и основава сдружението, което скоро става уредник на новите закони против жестокостта.

Активистът, несъмнено, си печели и доста врагове. Вестниците го назовават „ Големият мешач [Meddler – човек, който се меси, където не му е работа] “. Но Берг твърдо има вяра в задачата си. „ Това е въпрос чисто и просто на съвест; няма объркващи странични фактори. Това е честен въпрос във всичките си аспекти. “

И когато се срещна с Уилър, той се впуска в деяние – свързва се с юрист от сдружението и изпраща сътрудник под прикритие, с цел да рапортува за положението на момичето. След което отнася въпроса в съда.

В петиция от името на Мери Елън нейните поддръжници желаят от съдията да изведе детето от вкъщи му, в който е бито. Съдията се съгласява – и с това решение стартира първият развой за малтретиране на деца в историята на Съединени американски щати.

На 9 април 1874 година полицията взима Мери от вкъщи на Конъли и я води в съда. Тъй като тя носи изпокъсани облекла, влезе в правосъдната зала, увита в малко одеяло.

Репортерът Джейкъб Рийс разказва сцената по този начин: „ Видях да влиза дете… при типа на което хората заплакаха на глас, и чух историята за дребната Мери Елън, която развълнува душата на целия град и разсъни съвестта на един пропуснат свят, и до момента в който гледах, знаех, че съм там, където се написа първата глава за правата на децата. “

По време на процеса Мери Елън свидетелства против Мери Конъли. На трибуната Конъли се пази като твърди, че другите са „ невежи за компликациите при развъждането и ръководството на деца “.

Но правосъдните заседатели съвещават единствено 20 минути, преди да признаят Конъли за отговорна и да я пратят в пандиза за една година.

Седалището на Нюйоркското общество за попречване на жестокостта към деца

След процеса Ета Уилър даже осиновява Мери и дребната напуща мизерията на Ню Йорк и се реалокира в предградие на град Рочестър.

„ Тук стартира нов живот “, написа Уилър. „ Детето беше забавно за проучване – толкоз дълго затворено сред четири стени, а в този момент в нов свят… В този дом имаше и други деца и те я учеха, както децата сами могат да се учат едно друго. Те я научиха да играе, да не се опасява, да знае правата си и да ги търси. “

Случаят на Мери въодушевява Хенри Берг да основе Нюйоркското общество за попречване на жестокостта към деца (SPCC) през декември 1874 година През идната година организацията ще проверява над 300 случая на принуждение над деца.

Когато Берг и Обществото упорстват за прокарването на закони, те се сблъскват с бурна ответна реакция: The New York World, да вземем за пример, се оплаква, че Бърг желае позволение да „ нахлуе в домовете на бедните и да отвлече децата им по съмнения в пърпорене “. Въпреки съпротивата обаче, законът е признат през 1876 година

Като стара, Мери се заклева да даде на личните си деца детството, което тя в никакъв случай не е имала. Тя отглежда две дъщери, три доведени деца и едно осиновено момиченце.

Ета Уилър приказва на среща на Американското хуманно общество през 1913 година, на която участва и Мери Елън. Както заключава Уилър: „ Споменът за нейните най-ранни години е печален, само че има утехата в това, че отношението към нея разсъни света за нуждата от проведена помощ за подценяваните и измъчваните деца. “