Пръстените на Уран може би са най-добре пазената тайна в Слънчевата система
Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун имат пръстени. Някои, като Сатурн, са по-видими. Други, като тези на Нептун и Юпитер, са по-малко забележими.
Астрономите откриват пръстеновата система на Уран относително скоро, през 1977 година, защото те са сложни за забелязване във забележима или близка до инфрачервения набор светлина.
През 1986 година галактическият транспортен съд „ Вояджър 2 “ прелетя покрай Уран и щракна поредност от изображения на пръстените на планетата, разкривайки набор от тънки прашни линии.
Досега астрономите са преброили 13 пръстена, обикалящи планетата, с части прахуляк, пресечени сред тях. През последните години обаче, астрономите започнаха да сформират по-точна картина на една от най-загадъчните характерности на Уран.
През 2019 година интернационален екип от откриватели от UC Berkeley и университета в Лестър във Англия използваха Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) и Very Large Telescope (VLT) високо в чилийската пустиня Атакама, с цел да създадат фотосите на особената пръстенова система на Уран.
Те направиха поредност от сериозни нови наблюдения на пръстените на Уран, които бяха оповестени в The Astronomical Journal. Екипът най-сетне получи тъкмо премерване на температурата на пръстените. Топлинните излъчвания разкриха, че пръстените са извънредно студени, към 77 по Келвин или -195 градуса по Целзий.
За разлика от пръстените на Сатурн, които са мощно забележими, пръстените на Уран са тъмни, като че ли направени от въглен, съгласно новите изследвания. Измерванията разкриват и основни разлики сред състава на системата от пръстени на Уран и пръстеновидните системи на други планети в Слънчевата система. В съпоставяне със Сатурн и Уран размерите на частиците на пръстените на Юпитер и Нептун са дребни и еднообразни.
„ Ледените пръстени на Сатурн са необятни, ярки и имат диапазон на размерите на частиците – от прахуляк с размер на микрони в най-вътрешния D пръстен, до десетки метра в главните пръстени “, споделя астрономът Имке де Патер от UC Berkeley.
„ Малкият частици липсват в главните пръстени на Уран; най-светлият пръстен, Еpsilon, е формиран от скали с величина на футболна топка и по-големи. „
Но нещо необичайно се случва тъкмо в пръстена Епсилон на Уран. Тези последни наблюдения разкриват, че в него няма доста прахуляк. „ Нещо изхвърли по-малките частици, ” споделя астрономът Едуард Молтер от UC Berkeley. „ Просто не знаем какво. “
Някои пръстени се образуват от остатъците от катаклизмени конфликти, които се случват в орбитата на планетата. Не е ясно обаче, дали те са образували всички пръстени по едно и също време с един великански конфликт или пръстените са се образували поотделно.
Астрономите декларират, че са нужни повече наблюдения, с цел да се изясни историята на произхода на пръстените на Уран.
