Все по-често се говори за пилотиран полет до Марс. За

Все по-често се приказва за пилотиран полет до Марс. За какъв брой време обаче, екипажът ще стигне до Червената планета? Отговорът не е еднопосочен, тъй като зависи от няколко фактора. Най-важните от тях са – преди всичко позицията на Марс по отношение на Земята, по-късно технологията, която ще движи галактическия транспортен съд.

Преди всичко обаче, би трябвало да знаем точното разстояние от Земята до Марс. Червената планета е четвъртата откъм слънцето и след Венера е втората най-близка до Земята планета. Когато споменахме позицията на Земята и на Марс при полета, това е тъй като от тази позиция зависи дистанцията сред двете планети. То непрекъснато се трансформира, тъй като двете планети обикалят към слънцето.

Теоретично, Земята ще бъде най-близо до Марс, когато Червената планета е най-близо до слънцето, а Земята най-далече от него. Това би означавало разстояние от към 54.6 милиона километра сред двете планети. Това обаче на процедура не се е случвало откогато се вършат астрономически наблюдения на Марс. Досега най-близкото разстояние на Земята от Марс беше маркирано през 2003 година, когато сред тях стояха 56 милиона км. Най-голямото разстояние сред тях е малко над 400 милиона км. Средно двете планети се намират една от друга на 225 милиона км.

Скоростта на светлината е 299 792 км в секунда. Това значи, че със скоростта на светлината до Марс може да се стигне при най-близкото му разстояние от Земята за към 3 минути, а при най-далечното за над 22 минути.

Досега най-скоростният галактически уред създаден от хората е New Horizons, който напусна Земята през 2006 година със скорост от 58 000 км/час и доближи Плутон през 2015 година Ако този уред бе летял до Марс, той би стигнал до крайната си дестинация за 39 дни, при най-близкото разстояние на Марс или за 289 дни при най-далечната му позиция.

При тези данни обаче има известна конвенционалност. Те са измерени като права линия сред двете планети. Това от своя страна изисква при полета сред тях двете планети да са от една и съща страна на слънцето. Ако това е изпълнимо релативно елементарно, поражда различен проблем – упоменатите измервания допускат дистанцията сред Земята и Марс да е непрекъсната. Дори при най-близкото разстояние на двете планети това би означавало дистанцията да се резервира за 39 дни. Това несъмнено не е допустимо, планетите се движат и непрекъснато се трансформира дистанцията сред тях. Това значи да се пресметна идеалната орбита сред двете планети, с цел да се знае, къде би бил Марс, когато галактическият уред доближи до него, а не когато напуща Земята. И още нещо, галактическият транспортен съд няма да лети с една и съща скорост, най-малкото преди да влезе в орбита към Марс, той ще би трябвало да понижи скоростта си.

След като прави допустимо най-точните калкулации, Космическият летателен център Годард на НАСА оповестява, че възможен полет до Марс на пилотиран транспортен съд би траял жестоко към 9 месеца. За да се случи това, полетът би трябвало да стартира когато двете планети са в уместно разположение една към друга. Според НАСА, това се случва веднъж на 26 месеца.

За времето потребно да се доближи до Марс, думата ще имат и технологиите. Сега в НАСА създават системата Space Launch, а първият полет с нея е плануван за 2019 година С нея времето за постигане на Червената планета би било по-кратко с към 50 дни.

Ето времето за което са достигнали до Марс американските галактически апарати и сонди през годините:
Mariner 4 – първият галактически уред стигнал до Марс през 1965 за 228 дни,
Mariner 6, прелетял около Марс, стига до Червената планета през 1969 година за 155 дни
Mariner 7, също прелетял около Марс, стига до планетата през същата 1969 година за 128 дни
Mariner 9, първият галактически уред открил се на орбита към Марс през 1971 година стига до планетата за 168 дни.
Viking 1, първият американски уред кацнал на Марс през 1975 година стига до там за 304 дни.
Viking 2, първо открил се в орбита към Марс, а по-късно кацнал на планетата, също през 1975 година, стига до там за 333 дни.
Mars Global Surveyor, доближава до Марс през 1996 година за 308 дни.
Mars Pathfinder, доближава планетата през 1996 година за 212 дни.
Mars Odyssey, доближава Червената планета през 2001 година за 200 дни
Mars Express Orbiter, доближава Марс за 201 дни през 2003 година
Mars Reconnaissance Orbiter, лети 210 дни до Марс през 2005 година
Mars Science Laboratory доближава Червената планета през 2011 година за 254 дни.