Въпреки че самият акт на служене на борда на подводница

Въпреки че самият акт на служене на борда на подводница може да се смята за храбър, Военноморски сили на Съединени американски щати присъждат медала на достойнството единствено на един подводничар в историята си. Министерството на здравеопазването дава на Хенри Брюлт, асистент торпедист на борда на USS O-5.

Брюлт е роден в Пътнам, Кънектикът на 14 октомври 1900 година Едва на 16 години той се причислява към Кралския флот и служи под управлението на британците по време на Първата международна война. Четири години по-късно се причислява към Военноморски сили на Съединени американски щати.

Дотогава Брюлт е служил относително естествена кариера в морето, само че през 1923 година той без да желае ще влезе в историята.

Брюлт е асистент торпедист на борда на USS O-5, 570-тонна подводница от клас O, издигната по време на Първата международна война. Тези подводници са проектирани за брегова защита и имат четири 18-инчови торпеда и едно 3-инчово палубно оръдие.

След като работи известно време в учебното заведение за подводници в Ню Лондон, Кънектикът, O-5 е изпратена в Коко Соло в зоната на Панамския канал. На 28 октомври 1923 година, до момента в който се готви да влезе в Канал, тя инцидентно е ударена от товарния транспортен съд Абангарез.

Сблъсъкът отваря 3-метрова дупка в контролната зала на O-5 и подводницата бързо стартира да потъва. При случая умират трима мъже, само че 16 от екипажа съумяват да избягат. Брюлт е един от късметлиите, които в този съдбоносен миг имат път към свободата. Но преди да напусне обречения съд, той осъзнава, че един от членовете на екипажа към момента е вътре. Хенри се връща назад и затваря люка на палубата след себе си.

Колегата на основния електротехник Лорънс Браун спи, когато случаят се случва, и макар че в този момент е безсънен, той не знае, че е дадена заповед за овакантяване на подводницата. Брюлт стига до Браун и двамата мъже се пробват да избягат през контролната зала. Буйното наводняване обаче прави това невероятно. След това се реалокират в торпедната стая и съумяват да затворят вратата тъкмо когато батериите в отделението за акумулатори избухват.

Като начало водолазите почукват в профил на подводницата, с цел да открият дали някой е оживял. И получават отговор от вътрешната страна. Така опитите за избавяне се ускоряват.

Работата по безвредното извеждане на мъжете от подводницата е извънредно предизвикателна. С наличната по това време техника, единственият удобен метод за задачата е посредством покачване на цялата O-5 от водата. Тъй като мъжете са покрай носа, може и единствено тази част да бъде вдигната над повърхността.

Със сигурност има по-лоши места за поглъщане, защото зоната на Канала е плитка и дом на огромни количества тежкотоварни машини, идеални за подкрепяне на обстановката. Два от най-големите шлепове с кран в света са наоколо и един от тях, Аякс, бързо идва да помогне.

Водолазите трескаво прокопават улей под носа на подводницата, с цел да могат да се слагат кабели. Един от водолазите, Шепърд Дж. Шрийвс, работи неуморно за този улей цяла нощ и в последна сметка прекарва във водолазния си костюм цели 24 часа.

Веднага откакто каналът е подготвен, са прикрепени подемни кабели и Аякс стартира да издига подводницата от водата. Но кабелите се късат. Направени са още два опита, само че те също се оказват несполучливи.

Брюлт и Браун нямат нито храна, нито вода и са изложени на високото налягане и мръсния въздух вътре в подводницата. Двамата мъже пресмятат, че могат да оцелеят към 48 часа и се пробват да вършат допустимо минимум придвижвания, с цел да запазят силата си.

Четвъртият опит за покачване на O-5 се получава. Брюлт отваря люка към външния свят и двамата излизат от вътрешната страна избавени след 31 часа в подводницата.

Калвин Кулидж

След героичните си дейности по завръщането в потърпевшата О-5, с цел да избави сътрудник моряк, Брьолт е награден с Почетния орден от президента на Съединени американски щати Калвин Кулидж в Белия дом на 8 март 1924 година В допълнение, Шрийвс, водолазът, който работи непрестанно с цел да избави мъжете, е награден с Медала за избавяне на живота на Конгреса. Той му е връчен от Брюлт и Браун.

Брюлт остава във флота, само че развива сърдечно заболяване по-късно в кариерата си. Той почива във военноморската болница в Нюпорт, Роуд Айлънд, на 5 декември 1941 година Атаката против Пърл Харбър идва едвам два дни по-късно.