Твърде трудно е да си представим сложността на логистиката, свързана

Твърде мъчно е да си представим сложността на логистиката, обвързвана с производството, превозването и поддържането на стотици хиляди бойци, самолети, танкове, камиони и кораби по време на война. Един от по-малко обсъжданите проблеми обаче е и един от най-важните: вярното събиране и погребение на войските.

Когато бойците са убити в борба, те нормално се слагат в плитък, краткотраен гроб от своите приятели. Но тези гробове не са непрекъснати и труповете в тях би трябвало по-късно да бъдат ексхумирани, разпознати и превозени до уместно място за заравяне.

Ситуацията става доста по-трудна, когато самоличността на боеца не може да бъде доказана. Мощните оръжия на актуалната война вършат това постоянно срещано събитие.

За Съединени американски щати погребалните отговорности се поемат Службата за регистрация на гробовете. Услугата е употребена по време на Първата международна война, само че е била закрита, откакто спорът завършва. В спокойно време Съединени американски щати употребяват постоянните гробари, с цел да се оправят с мъртвите, само че през Втората международна война цялостните благоприятни условия на Службата за регистрация на гробовете още веднъж стават нужни.

Част от мъже, които са привикани в армията и евентуално чакат скоро да се бият с нацистите, вместо това са назначени да поемат мрачната работа в Службата за регистрация на гробовете. Едно такова звено беше 612-та рота, която е формирана и подготвена в навечерието на Десанта в Нормандия.

Мъжете от ротата са подбрани от същата група като елементарните пехотни бойци, само че получават неповторимо образование, което да ги приготви за присъщите им отговорности. Те следят аутопсии, сглобяват подготвителни гробища и правят погребения.

След образованието си са изпратени в Англия преди Десанта, с цел да се приготвят за огромния брой жертви, които планиращите с право чакат. Преди даже да стартира нашествието, друга единица за регистрация на гробове губи 16 бойци по време на пагубна подготвителна интервенция край Слаптън Сандс, Англия.

Но за 612-та рота Десантът е бойното им кръщение.

Щом стъпват на континентална Европа, мъжете незабавно са претрупани с тела. Плановете им за някаква проведена система за справяне с жертвите бързо изхвърчат през прозореца в хаоса на нашествието. Въпреки това, те съумяват да основат спонтанни гробища, обозначени с касетките, в които се раздават хранителни запаси.

За увиването на телата са употребявани парашути, а френските локални поданици оказват помощ против възнаграждение за изкопаването на гробове.

Но най-лошите места за работа за ротата са плажовете на Нормандия. Те са покрити с трупове, някои убити там, а други донесени от приливите. Мъжете от Службата би трябвало да също да се гмуркат, с цел да освободят телата, заплетени във витлата на десантните кораби или заклещени в дълбокото по някакъв различен метод. Един от бойците разказва тази съответна задача като „ най-лошото прекарване, което в миналото е срещал “.

Телата би трябвало да бъдат събрани и заровени допустимо най-бързо от съображения за поддържане морала на живите и с цел да се спре разпространяването на заболявания и инфекции. Топлото време по френското крайбрежие в седмиците след Десанта форсира процеса на разложение, произвеждайки ужасни миризми.

Всички бойци в погребалните елементи се борят с психическите ужаси, на които стават очевидци всеки ден. „ Някои трупове към момента гледаха с необятно отворени очи; други бяха умрели посред вик и устите им бяха отворени и изкривени. Други въобще нямаха лица “, споделя един боец. И добавя: „ Не доста от нас бяха убити, само че множеството загинахме по разнообразни способи “.

Но мъжете виждаха работата си като извънредно значима за тяхната нация; погребвайки своите бойци по допустимо най-достойния метод и правейки всичко допустимо, с цел да разпознава мъртвите.

Най-лесният метод за идентифициране на мъртвец е образен, само че в доста случаи положението на тялото прави това невероятно. Някои умират, хванати в клопката на горящо транспортно средство или в самолетни произшествия. Често единственото, което е останало от тези бойци, са зъбите, металните плочки, които носят на врата си, или разтопени украшения.

Униформите също могат да се употребяват за идентификация, в случай че на тях е изписано името им или длъжностен номер. Освен това някои умряли са разпознати от другарите им, които са очевидци на гибелта им.

Зимата от края на 1944 година до началото на 1945 година донася нов набор от провокации пред Службата за регистрация на гробовете. Лопатите им към този момент не могат да обхванат в почвата, а работата с телата е усезаемо по-трудна, защото те са замръзнали и твърди. Твърди се, че безжизнените телата замръзват толкоз бързо, че когато се размразят, стартират да кървят все едно са убити преди малко. Те би трябвало да бъдат затоплени преди погребението, с цел да могат да бъдат вярно позиционирани.

Когато войната завършва, десетки хиляди бойци са изпратени назад вкъщи. Работата на Службата за регистрация на гробове обаче надалеч не е завършила. Тела към момента има на всички места из Европа и би трябвало да бъдат събрани, разпознати и заровени. Семействата вземат решение дали желаят техният родственик да им бъде върнат, или да бъде заровен дружно с другарите си в гробища като американското гробище и мемориал в Нормандия покрай плажа Омаха.

Въпреки че мъчителната работа на Службата постоянно е засенчена от по-славните и героични дейности на тези, които се борят в боевете, тя в никакъв случай не би трябвало да бъдат забравяна, защото са обезпечава вярното отношение към починалите за родината.