Когато съюзниците случайно бомбардираха Швейцария
Типично в собствен жанр, Съдбата прави някаква доста неприятна смешка на швейцарските поданици на Шафхаузен на 1 април 1944 година, когато почти 60 тона експлозив падат безусловно върху главите им. Правителствата на Съединени американски щати и Швейцария също не са доволни; изключително швейцарците, които вършат всичко по силите си да не бъдат въвлечени във Втората международна война.
Обстоятелствата към инцидентната бомбардировка са злокобно сходни на проблемите, които имаме и през днешния ден – макар високотехнологичните принадлежности като GPS и други устройства, инцидентното бомбардиране продължава да бъде действителност.
В-17 от Осма военновъздушна мощ (САЩ)
В този трагичен ден бомбардировачи В-17 и В-24 на Осма военновъздушна мощ (САЩ) изхвърчат от пистите в Англия, с цел да бомбардират немски химически фабрики в град Лудвигсхафен, югозападна Германия.
Сред бомбардировачите има три В-24 Liberator, прикрепени към 392-ра бомбардировъчна група, която ще е ръководена от бомбардировач Pathfinder, оборудван с радар въздух-земя, създаден от британците за нощни бомбардировки от Кралските Военновъздушни сили.
Съединените щати се отклоняват от бомбардировките от огромна височина денем, тъй като те доста постоянно са възпрепятствани от типичното за Западна Европа облачно небе, тъй че може умерено да бомбардират и през нощта. Осма военновъздушна мощ, сходно на Кралските Военновъздушни сили, използваха Pathfinders за локализиране на задачата и сигнализиране на другите бомбардировачи по кое време да пуснат товара си.
Т. нар. Pathfinders са самолети, които откриват нарочената цел и пускат светлини над нея, с цел да се ориентират бомбардировачите
Но когато армадата от тежки бомбардировачи прекосява Франция към Германия, те срещат завивка от облаци, разпростряла се нагоре до височина от 6 километра. При тези условия, оборудваният с радари Pathfinder би трябвало да пристигна на помощ. Проблемът обаче е, че има нередовност в радарът, което значи, че В-24 би трябвало да преценяват на сляпо дали са се прицелили на вярното място; съгласно спомените на командира на ескадрилата: некадърен да види земята, водещият навигатор има единствено авансово изложение на скоростта напразно горе, с цел да дефинира вярното място за стартиране на бомбите.
Ветровете горе могат да се трансформират ежечасово, защото местата на ниско и високо налягане се трансформират непрекъснато, като по този метод отклоняват самолетите от техния въпреки и къс маршрут. Навигаторът може да направи малко, без да е наясно по кое време какво се случва с тази климатична смяна или доколко.
С течение на времето Pathfinder хвърля взор върху земята през поляна в облаците. Политиката на Съединени американски щати по това време гласи, че в случай че главната цел не може да бъде забелязана ясно, е за предпочитане да се освободят товарите им в различен немски град, в сравнение с да се връщат бомби вкъщи.
Така се пускат 1184 бомби от по 45 кг. Но ескадрилата в реалност е на 200 километра южно от Лудвигсхафен и най-важното – към 80 километра източно от мястото, където допускат, че са.
Предупредителните сигнали за въздушни набези обаче са звучали неведнъж в Шафхаузен без никакви следващи офанзиви да се случват, тъй че жителите се усещат релативно сигурни при следващата такава, съгласно швейцарски вестник. Когато алармата проехтява на 1 април, множеството хора я пренебрегнаха и не се скриват.
Последиците са опустошителни, като огромни елементи от града са унищожени, ранени са 270, а 40 цивилни са убити.
Когато екипажите на В-24 кацат 8 часа по-късно, новината за грешката им е на път. Командирът удостоверява, откакто ревизира дневниците на бомбардировача и навигатора, че тяхната бомбардировката в града е настъпила, когато те са изстреляли бомбите си и задачата им не е била категорично разпозната и разпозната.
Сега е време за надзор и ограничение на вредите от дипломатически темперамент. Правителството на Съединени американски щати дава опрощение, заплаща 4 милиона $ обезщетение, в допълнение към още 14,4 милиона $ след войната като отплата за всички инцидентни бомбардировки в Швейцария…
Единственият човек в екипажите на бомбардировачите, който получава дисциплинарно наказване, е водещият навигатор на формированието като в никакъв случай към този момент не му е позволено да управлява самолети още веднъж.
