Как умря и как бе погребан Уинстън Чърчил
Сър Уинстън Чърчил умира на 24 януари 1965 година – тъкмо 70 години след гибелта на татко си. Той е на 90 и претърпява редица инсулти и от известно време към този момент е явно, че животът му доближава края. Репортери обсаждат къщата му в Лондон в Хайд Парк Гейт и новините за здравето му изпълват вестниците. С присъщия си добър усет новото сатирично списание Private Eye го определя за „ най-великия обречен на смърт англичанин “.
Всъщност здравето на Чърчил последователно замалява най-малко от огромния инсулт, който го поваля още през юни 1953 година Тогава това събитие в живота на министър-председателя е прикрито от обществеността, до момента в който се възвръща постепенно. Това е превъзходен образец за английска публична мистериозност на работното място и е в ослепителен контрастност с това, което се случва в Америка след инфаркта на Дуайт Айзенхауер 2 години по-късно, когато прессекретарят на Белия дом издава постоянни бюлетини за положението му, чак до естеството и скоростта на визитите му в тоалетната.
Плановете за погребението на Чърчил са инициирани след инсулта му и те също са строго защитавана загадка. Погребението му се състои на 30 януари 1965 година
Кралица Елизабет II разпорежда на херцога на Норфолк, който като унаследен граф маршал на Англия дава отговор за значими церемониални събития, да се увери, че процесията на военния водач са „ в мащаб, отговарящ на неговата позиция в историята “. Затова е основан комитета на Уайтхол, в който седеше частният секретар на Чърчил Антъни Монтег Браун, който да създаде програмата за „ държавно заравяне “. Запитан от сина на Чърчил, Рандолф, какво е „ държавно заравяне “, графът Маршал дава отговор сбито: „ Погребение, за което страната заплаща. “ Погребението на Уинстън Чърчил коства 55 000 английски лири без да се броят военните разноски.
Kомисията измислq удивително подробна стратегия за гигантско погребално шествие, изпълнено с помпозност и многолюдност. Функциите на всички участници са изложени с оптималната точност; придвижванията им са дирижирани до секундата и хореографирани до сантиметъра. Всички елементи от организацията са описани в така наречен „ Военна книга “, като че ли за още един Десант в Нормандия, а цялата процедура е с кодово име „ Операция Без вяра “.
Противно на мита, самият Чърчил в действителност не взе участие доста в планирането. Но той показва вярата, че изпращането му ще бъде съпроводено от доста банди (в последна сметка има девет) и че музиката ще бъде оживена. Чърчил съумява да се намеси в организацията посредством чистото си дългоденствие. Според шегата, която лорд Маунтбатън обичаше да повтаря: „ Уинстън продължаваше да живее, а тези, които му носят ковчега, умираха. “
Чърчил също трансформира решението си в едно значително отношение: в началото желае да бъде кремиран и пепелта му да бъде заровена дружно с телата на обичаните му домашни любимци в Чартуел. Вместо това той взема решение натрупа му да бъде заровен в двора на църквата Бладон, покрай гробовете на родителите му и до родното му място, двореца Бленхайм.
Чърчил се опълчва на погребението му да участва неговия провокиращ боен съдружник военачалник Шарл дьо Гол, който през 60-те години се ангажира за разтурването на напъните на Англия за присъединение към Европейската икономическа общественост (ЕИО). Въпреки това, Чърчил се съгласява с наличието на генерала, при изискване че влакът, който води тялото му до последното място за отмора, не потегля от Падингтън, а от Ватерло.
С кралски декрет тялото на Уинстън Чърчил лежи три дни в Уестминстър – той е първият елементарен човек, с когото се прави това след Уилям Гладстон през 1898 година Кралицата и нейното семейство му отдават респект, както и към 320 000 от нейните жители ( почти същото количество, което по същия метод се сбогува с Джордж VI).
Цяла нощ се движеха подземни влакове; Уестминстърската зала остава отворена по 23 часа на ден; и в люто студено време хората чакаха три часа на опашки, дълги благи, преди да преминат катафалката, върху която почива ковчегът на Чърчил, затрупан със знамето на Съюза, облицован с олово и направен от дъб Бленхайм.
Самият Чърчил постоянно елементарно се е трогвал до сълзи и, пренебрегвайки обичайна английска вдървеност, доста от опечалените се разлакват. Наблюдавайки ги, Ричард Димбълби в ефира на Би Би Си, стига до заключението, че „ това просто е нацията – гологлави, с шаловете, с пазарските си чанти и с озадачените си дребни деца “.
Самото заравяне се организира в катедралата Свети Пол на 30 януари 1965 година Димбълби, макар че е смъртно болен от рак, показва телевизионното отразяване на погребението с меко достолепие. 25 милиона британци и повече от 350 милиона души по света гледат церемонията. Американската телевизионна публика е повече от тази на погребението на Джон Ф. Кенеди две години по-рано.
