Европейската космическа мисия Хеопс първа ще направи основните открития на познатите извънслънчеви планети!
Руско-немският галактически телескоп “Спектр-РГ ” няма да е единствената обсерватория, изстреляна в космоса през тази година. В интервала сред 15-ти октомври и 14-ти ноември от европейския космодрум Куру във Френска Гвиана ще излети европеизираната съветска ракета “Союз СТ-Б ” с обсерваторията “Хеопс ”.
Основният фокус на “Хеопс ” е да учи планети, намиращи се към други звезди – така наречен извънслънчеви планети или още известни като екзопланети. Мисията му се отличава значително от задачите на предишни телескопи като френския “Корот ” или американските “Кеплер ” и новоизстреляния “Тес ”. Предходните задачи са се ограничавали единствено до това да дефинират дали към дадена звезда има планета или не, както и да преценяват релативно какъв е нейният размер. За разлика от тях “Хеопс ” е първата задача, която ще се концентрира върху към този момент известни планети, с цел да направи първите открития на техните характерности.
Ще бъдат изучавани тези планети, за които се знае, че са с размер сред този на Земята и на Нептун. Основният теоретичен способ, по който ще се работи, носи названието “транзитна фотометрия със свръхвисока точност ”. Чрез наблюдаването на пасажите на екзопланетите пред диска на техните звезди, учените ще могат да схванат техния размер, маса и компактност. Така “Хеопс ” ще може да ни даде първата ясна информация какви тъкмо са планетите: скалисти, покрити от лава, океански светове или формирани от газове.
Очакваме да научим и първата информация за атмосферните свойства на планетите. За страдание “Хеопс ” не е снабден със спектрограф, който да разреши определянето на химичния състав на атмосферите. Въпреки това наблюденията на обсерваторията ще дадат опция да се изучи фазовата крива на звездата, към която планетата обикаля – т.е. по какъв начин светлината се трансформира в границите на една цялостна орбита на планетата. В взаимозависимост от позицията на планетата по отношение на звездата, общата светлина, изучавана от “Хеопс ”, ще включва и отразена от планетата светлина. Така учените ще могат да схванат някои забавни атмосферни свойства – да вземем за пример, дали в атмосферата има облаци или не. Близо една четвърт от програмното време ще е заделено за такива наблюдения, като обсерваторията ще се концентрира върху най-ярките звезди от подбрания лист за проучване.
“Хеопс ” също по този начин ще се опита да разбере дали новооткритите планети имат луни, пръстени или приливно-отливни феномени. 10% от програмното време ще бъде заделено за тази цел.
Не на последно място – въпреки и да се води следваща изследователска задача за към този момент известни екзопланети, “Хеопс ” ще е в положение да открива и нови такива. Около 15% от времето ще бъде отдадено и на тази цел.
За реализацията на “Хеопс ” ЕКА си партнира главно със Швейцария, като принос за създаването имат още Австрия, Белгия, Франция, Германия, Унгария, Италия, Португалия, Испания, Швеция и Обединеното кралство.
За повече информация: ЕКА
