Религията играе по-голяма роля в ранните години на Декарт, отколкото

Религията играе по-голяма роля в ранните години на Декарт, в сравнение с философията. Вместо да стане правист, както фамилията му желае, той постъпва в армията и отпътува за холандския град Бреда, с цел да поддържа протестантския държател Морис Орански в акцията му против католическа Испания. Именно в тази конюнктура на непрекъснати политически и религиозни спорове Декарт ще напише „ Мисля, затова живея “, което дейно обобщава житейското му търсене на истината и сигурността.

Декарт формулира заключението си, до момента в който работи върху етюд от 1637 година, озаглавен „ Разсъждение за метода “. Първоначално той е оповестен на френски език, което значи, че първата итерация на фразата се появява като „ puisque je doute, je pense; puisque je pense, j’existe “, по-късно съкратена на „ je pense, donc je suis “. Изборът му на език надалеч не е инцидентен. В ера, в която научните писания са били съвсем напълно на латински език, Декарт е желал да направи своя наличен за по-широка и най-вече необразована публика.

Философът написва „ Разсъждение за метода “ от възходящото си неодобрение от образованието и самообразованието си, като написа, че се е оказал „ налегнат от толкоз доста подозрения и неточности, че започнах да мисля, че не съм спечелил нищо от опитите си да се възпитавам, а единствено от ден на ден съм осъзнавал незнанието си “.

Той жадува за теоретичен способ, който дефинира в своя текст от 1628 година „ Правилата за ориентиране на мозъка “ като „ надеждни правила, които са лесни за използване и които, в случай че човек следва тъкмо, в никакъв случай няма да одобри лъжливото за правилно или да изразходва безплодно умствените си старания, а последователно и непрекъснато ще усилва знанията си, до момента в който стигне до същинско схващане на всичко, което е по силите му “.

В „ Разсъждение “ Декарт се впуска в това пътешестване. Предполагайки, че е тероризиран от дявол, който неизвестно за какво кара света към него да наподобява друго от това, което е в реалност, той стига до извода, че не може с чиста съвест да се довери на личното си зрение, подушване, тон, усет или досег – основата на емпиричните наблюдения и опити.

„ Виждайки, че сетивата ни от време на време ни мамят – написа той, – бях подготвен да предположа, че не съществува нищо в действителност такова, каквото те ни представят; и защото някои хора бъркат в разсъжденията си и изпадат в паралогизми даже по най-простите въпроси на геометрията, аз, уверен, че съм също толкоз отворен за неточност, колкото и всеки различен, отхвърлих като погрешни всички разсъждения, които до момента бях приемал за демонстрации. “

Следва заключението, което води до най-известното му изказване:

„ Веднага по-късно забелязах, че въпреки и да желая да мисля, че всичко е лъжливо, е безусловно належащо аз, който мисля по този начин, да бъда някакъв; и защото забелязах, че тази истина, „ Мисля, затова живея “ (COGITO ERGO SUM), е толкоз несъмнено и толкоз потвърдено изказване, че никакви учредения за подозрение, колкото и екстравагантни да са те, не могат да бъдат изтъкнати от скептиците, които желаят да я разклатят, че стигнах до заключението, че мога без скрупули да я приема като първи принцип на философията, която търсех. “

Заглавната страница на първото издание на „ Разсъждение за метода “

Въпреки че Декарт може да откри аргументи да се съмнява в сетивата си, той не може да се съмнява в самия акт на подозрение – изказване, което е по-дълбоко, в сравнение с наподобява. Както разказва Люк Дън в публикация за The Collector, философът „ не просто мисли, че сме способни да мислим. Той също по този начин има вяра, че по силата на това, че сме способни да мислим, можем също по този начин основателно да твърдим, че съществуваме “.

Както всеки одобрен мъдрец, Декарт има своите критици. Джим Стоун, почетен професор в Университета на Ню Орлиънс, твърди, че фразата е толкоз емблематична, че не всеки път се учи с вниманието, което заслужава. В публикация от 1993 година, озаглавена „ Cogito Ergo Sum “, той отбелязва, че Декарт, третирайки максимата си като явна, в никакъв случай не предлага същинска логическа аргументация на връзката сред подозрението, мисленето и съществуването. Защо, предлага Стоун, „ Мисля, затова живея “ е изчерпателна, а „ Страдам, затова живея “ – не?

„ Смятам, че „ Мисля… “ не показва мотив – написа Стоун, – а по-скоро съмнение, за което Декарт не може да откри подобаващ идиом. Той прибягва до езика на аргумента и умозаключението, а по-късно го изоставя, до момента в който се пробва да изрази тази по-дълбока истина. “

Погледнато от горната страна обаче почитта към Декарт надалеч надвива над рецензията. Често именуван първият актуален мъдрец и приет за учредител на Просвещението, въздействието му върху развиването на философията може би е по-голямо от това на всеки различен мъдрец, и то макар – или, като се замислим, точно тъй като – към момента нямаме приемливи отговори на въпросите, които той повдига.