Нови хоризонти изпрати снимка на мистериозния обект, към който лети
През юли 2015 задачата на НАСА Нови хоризонти (New Horizons) влезе в историята като първия галактически транспортен съд, който прелетя край Плутон.
Оттогава задачата беше удължена тъй че апаратът да продължи пътя си още по-нататък към външния завършек на Слънчевата система, с цел да изследва обектите в Кайперовия пояс.
Първият подобен обект ще бъде 2014 MU69, който носи прякора Ултима Туле.
По-рано този месец Нови хоризонти съумя да снима Ултима Туле с апаратурата на борда наречена LORRY (Long Range Reconnaissance Imager).
Това беше ненапълно изненада за екипа на задачата като се има поради, че обектът е към момента на 172 милиона километра и попада в контражур на доста звезди. При сегашната си скорост на хвърчене Нови хоризонти ще доближи до Ултима Туле в новогодишния ден на 2019 година
First views of Ultima Thule (NASA/JHUAPL/SwRI)
Образът съставлява комбинация от 48 фотоси, направени от екипа в опита му за разкриване на Ултима Туле (дясно) и повишен аспект на района (ляво) в жълтия квадрат, сниман от LORRY. Кадрите са предадени на Земята с Мрежата Дълбок Космос на НАСА (Deep Space Network) през идващите няколко дни.
След обработка на светлината от звездите в бекграунда, учените съумяват да видят светлината на Ултима Туле, обекта в Кайперовия пояс, който обикаля Слънцето на разстояние от 6,5 милиарда километра.
Както Хол Уивър, академик от екипа на Нови хоризонти и отговорник за LORRY, изяснява в прессъобщението на НАСА:
„ Образът е рисково осветлен от звездите на назад във времето, което затруднява намирането на по-малки обекти. Наистина е като търсене на игла в копа сено. В тези първи облици Ултима наподобява единствено като зрънце на фона на звездата откъм гърба, която е жестоко 17 пъти по – ярка, само че Ултима също ще става по-ярка и по-лесна за виждане с приближаването на галактическия уред. “
Това първо снимане е значимо, тъй като ще разреши на екипа на задачата да уточни курса на галактическия транспортен съд към Ултима, също така потвърждава правотата на изчисленията за орбитата на обекта, който се оказа тъкмо там, където учените чакаха да бъде (данните са на галактическия телескоп Хъбъл).
Когато Нови хоризонти стигне до Ултима Туле, това ще бъде първият път в историята, в който галактически транспортен съд изследва дребен обект в Кайперовия пояс. Освен това ще бъде най-далечното галактическо проучване в историята на астрономията.
В реалност Нови хоризонти към този момент усъвършенства този връх, прелитайки през юли 2015 край Плутон, с което изпревари предходното достижение с 1,6 милиарда километра.
Като заговорихме за върхове, тези фотоси също чупят предходните такива на най-далечна фотография правена в миналото.
През декември 2017 Нови хоризонти към този момент усъвършенства върха със снимането на звездния клъстер Кладенец на желанията („ Wishing Well “) на разстояние 6,12 милиарда километра.
Нови хоризонти би трябвало да доближи Ултима Туле на 1 януари 2019 година, а данните които се чакат би трябвало да хвърлят нова светлина върху ранните дни на образуването на Слънчевата система.
