„Праисторическата пандемия“, продължила 15 милиона години
Преди сред 33 и 15 милиона години антична група вируси се развихря измежду редица бозайници, в това число роднините на всички типове – от хората и шимпанзетата до тръбозъбите и пандите. Тази група праисторически вируси в последна сметка изчезва преди към 15 милиона години, само че неактивни фрагменти от нейната ДНК към момента живеят скрито в доста модерни бозайници (включително и в нас).
Всички ретровируси, в това число актуалните като ХИВ, би трябвало да вметнат ДНК копие на своя РНК геном в ДНК на клетката-гостоприемник, с цел да се възпроизвеждат. Този вирусен генетичен материал нормално не се предава от потомство на потомство, само че може да се съобщи, в случай че античните ретровируси са придобили способността да заразяват полови кафези, като яйцеклетка или сперматозоид, които предават своята ДНК на идващите генерации.
Вероятно един от най-успешните образци е ERV-Fc – ретровирус (или може би цялостен жанр или семейство), който се популяризира в международен мащаб от олигоцена до ранния миоцен (между 30 и 15 млн. години).
През 2016 година учени сканират геномите на 50 модерни бозайници за останки от ERV-Fc и откриват, че той участва в предците на най-малко 28 от тях, в това число роднините на тръбозъба, мишия лемур, мармозетката, бабуина, шимпанзето, индивида, кучето и пандата.
Още по-впечатляващ е фактът, че той не заразява единствено един родственик на всички тези бозайници единствено един път, а прескача сред типовете повече от 20 пъти. Това е било същинска междуконтинентална пандемия, която е засегнала бозайниците на всички континенти като се изключи относително отдалечените региони на Австралия и Антарктида.
Днес ERV-Fc на пръв взор не оказва никакво въздействие върху човешкото здраве; откъс от неговия генетичен материал просто се намира в спящо положение в нашия геном. Въпреки това по-задълбоченото му схващане и други човешки ендогенни ретровируси може да помогне да се разбере по какъв начин подхождаме към актуалните болести, като да вземем за пример ХИВ.
„ Геномите на бозайниците съдържат стотици хиляди антични вирусни „ вкаменелости “, сходни на ERV-Fc “, споделя в изказване Уилям Е. Дийл, водещ създател на проучването от 2016 година, който е провел изследването, до момента в който е бил постдокторант в Бостънския лицей.
„ Сега предизвикването ще бъде да се употребяват тези антични вирусни последователности за взор обратно във времето, което може да се окаже потребно за прогнозиране на дълготрайните последствия от новопоявили се вирусни инфекции. Например, евентуално бихме могли да оценим въздействието на ХИВ върху човешкото здраве след 30 милиона години. Методът ще ни разреши да разберем по-добре по кое време и за какво се появяват нови вируси и по какъв начин продължителният контакт с тях въздейства върху еволюцията на гостоприемниците “, изяснява Дил.
