Преди да започне строителството на нов студентски корпус в един

Преди да стартира строителството на нов студентски корпус в един от 38-те колежа на Оксфордския университет, Сейнт Джон Колидж, археолози са извикани, с цел да проучат обекта през януари 2008 година След единствено няколко часа работа, един от тях открива останките на 4000-годишен набожен комплекс – заграждение, издигнато от племена от късния неолит, евентуално за удостояване на слънцето. С диаметър към 120 метра, храмът е един от най-големите английски праисторически кръгове (хенджове, като Стоунхендж), от които са открити повече от 100.

По-късно археолозите намират ями, цялостни със счупени керамични съдове и останки от храна, което допуска, че хората са употребявали мястото като бунище. Развълнувани, те стартират да търсят предмети, които могат да разкрият детайлности от всекидневието на локалните през Средновековието. Вместо това обаче намират кости. Човешки кости.

„ Отначало взехме решение, че това са единствено останките на един човек “, споделя Шон Уолис от Археологическите служби на Темза Валей, компанията, която извърши разкопките. „ Тогава, за наша изненада разбрахме, че в действителност голям брой трупове са били изхвърляни един върху различен. Където и да копаем, показваха се още и още. Не единствено, че имахме 4000-годишен праисторически храм, само че и всеобщ гроб. “

След един месец копаене на мястото на гроба и две години лабораторни проби, откривателите стигат до заключението, че на мястото са заровени сред 34 и 38 души като всички те са жертви на принуждение. Около 20 скелета имат следи от пробождания в прешлените и тазовите кости, а 27 от черепите са счупени или пукнати, което демонстрира контузия на главата. От белезите по ребрата проличава, че най-малко 10 са намушкани в тил. Един човек е обезглавен, а сходни опити са направени на още пет.

Радиовъглеродният разбор демонстрира на археолозите, че останките датират сред 960 и 1020 година прочие Хр. – интервал, в който англосаксонската монархия доближава своя връх. Родом от Германия, англосаксонците нахлуват в Англия съвсем шест века по-рано, откакто Римската империя изпадна в хаос. Те откриват свои лични кралства и одобряват християнството. След десетилетия спорове, Англия се радва на известна непоклатимост през 10 век при ръководството на крал Едгар.

Но „ известна непоклатимост “ е релативно разбиране. Публичните изтезания са чести. Британски археолози откриват към 20 гробища за екзекутирани в цялата страна, които свидетелстват за суровия углавен кодекс, който лишава живота на до 3% от мъжкото население.

Масовият гроб в Оксфорд обаче не дава отговор на профила на гробище за изтезания, което нормално съдържа остатъци на хора, убивани в продължение на доста епохи – а не всички едновременно, както там. Жертвите на изтезанията също по този начин са на разнообразни възрасти и с разнообразни физически черти – за разлика от тях, телата, заровени в Оксфорд, са на мъже в пика на силите си, множеството сред 16 и 35 години. Повечето са извънредно големи; проучване на мускулните сектори на костите им разкрива извънредно здрава физика. Някои жертви са получили и съществени изгаряния по главата, гърба, тазовите области и ръцете.

Викинги отвличат жена

Мартин Карвър, професор по археология в Йоркския университет, характеризира антагонизма сред англосаксонците и скандинавците като конфликт на идеологиите. Между 6 и 9 век викингите в Скандинавия избират да бъдат проведени „ в свободни конфедерации, благоприятстващи предприемачеството “. Но другите елементи на Европа, като Англия, избират по-подредено и централизирано държавно управление – модел, който взимат от Римската империя.

Известно е, че единствено едно англосаксонско царство – Уесекс, ръководено от Алфред Велики, устоя на нашествията на викингите. Алфред и синът му Едуард основават войска и флот и построяват мрежа от укрепления, след което Едуард и неговите наследници си връщат контрола върху тези области, които викингите завладяват, като по този метод проправят пътя към обединяването на Англия.

Данните от лабораторията за менюто плюс следите по костите и други доказателства, убеждава археолозите, че гробът евентуално е от клането на Деня на Свети Брис. Жителите на Оксфорд убиват група датчани в локална черква и в опита си да избягат датчаните влязат в светилището, като разрушават вратите, само че нападателите подпалват дърветата постройка и я изгарят.

Година по-късно изобретение, различен екип от следователи, от компанията Oxford Archaeology, търси разкопава обект на 120 километра на югозапад в британския окръг Дорсет, когато откриват втори всеобщ гроб. В него намират скелетите на 54 добре поставени мъже, всички от които са обезглавени с остри оръжия, най-вероятно саби. Лабораторните проучвания на зъбите им допускат, че мъжете са скандинавци. Съотношението сред разнообразни типове кислородни атоми в зъбния гланц на скелета демонстрира, че жертвите идват от леден регион (един от тях – от Арктическия кръг). Радиовъглеродните датировки слагат гибелта на сред 910 и 1030 година сл. Хр., а историческите сведения за викингските действия в Англия стесняват този интервал до 980 – 1009 година сл. Хр. Труповете са безогледно изхвърлени в кариерата, изкопана стотици години по-рано, евентуално през римско време. Въпреки че няма информация за клането, археолозите считат, че викингите са арестувани и докарани до мястото, с цел да бъдат екзекутирани.

Откриването на двата всеобщи гроба може да реши въпрос, който от дълго време вълнува историците. През вековете след клането на Деня на Св. Брис, доста хронисти имат вяра, че датската общественост в Англия (значителен % от населението) е ориентирана към всеобщи убийства, сходни на разгром. Със сигурност е имало неприкрита ненавист към скандинавците, които тогавашните писатели разказват като „ най-мерзен народ “ и „ замърсен мор “. Но напоследък клането се преглежда повече като полицейска акция единствено против тези, които съставляват военна опасност за държавното управление. Откриването на двата всеобщи гроба поддържа това мнение, защото са открити жертви там, където щяха да бъдат ситуирани бунтовническите наемници: покрай кралски административни центрове (обикновено градове или значими кралски имения) на или покрай южното крайбрежие на Англия и в долината на Темза. За разлика от тях, в региона на източна Англия, прочут като Данелав, който е обитаем от потомци на скандинавските заселници, не са открити такива гробове. „ Бих решил, че от общо към два милиона население в Англия, може би половината са от скандинавски или частично скандинавски генезис – множеството от тях са лоялни жители “, споделя Иън Хауърд, историк. „ Смятам, че по своята същина е малко евентуално кралят в миналото да е възнамерявал да ги убие, защото явно би било невероятно да го направи. “

Въпреки че англичаните отблъскват скандинавските нашественици, напъните толкоз отслабват англосаксонците, че те са победени от Уилям в борбата при Хастингс през 1066 година