Когато Екатерина II Велика помете Крим, за да впечатли Запада
Преди близо 250 години императрица Екатерина II Велика (София Августа Фредерика декор Анхалт-Цербст) се пробва да впечатли Запада като безмилостно постанова властта си над Русия и околния район. Екатерина се показва пред света като „ прояснен “ автократ, който не ръководи като диктатор, а като монарх, управителен от върховенството на закона и благосъстоянието на своите жители. Но в това време тя анексира огромна част от днешна Украйна посредством войни с Османската империя и разделянето на Полша и брутално потушава най-големия селски протест в съветската история.
Кристиан Август декор Анхалт-Цербст
Екатерина не е родена като претендент за трона на Русия. Израства като щерка на принц Кристиан Август декор Анхалт-Цербст в малко немско княжество – тя е отгледана да се омъжи за принц, а не да ръководи сама по себе си. През 1744 година, когато Софи е на 15 години, съветската императрица Елизабет я избира за брачна половинка на своя племенник и правоприемник, бъдещия император Петър III. Двамата се женят в Санкт Петербург през 1745 година и Софи отива в новия си дом. Преминава от лутеранство към съветската православна религия, както и трансформира името си – на това на починалата майка на Елизабет Екатерина.
Петър III
Като императрица Екатерина има намерение да продължи програмата на уестернизацията, стартирана от дядото на Петър III – Петър Велики. Тя основава първото в Русия финансирано от страната учебно заведение за дами през 1764 година и стартира да събира изобразителното изкуство, което в този момент е изложено в Ермитажа в Санкт Петербург. Когато изготвя нов пакет закони за Русия, тя се съветва обществено с жителите – привиква законодателна комисия, състояща се от 142 делегати от благородството, 209 делегати от градовете и 200 делегати от селячеството и етническите малцинства в нейната империя, с цел да способства хрумвания в законодателния развой.
Тя обаче рискува репутацията си на Запад като образован държател, с цел да разшири територията на страната към Украйна. Докато забавлява европейските кралски особи и мислители в нейния двор, армиите й се сражавали във война с Османската империя за надзор над Черно море. Петър Велики разпростира Русия до Балтийско море, основавайки Санкт Петербург на Балтийския бряг, а Екатерина е решена да разшири югоизточната граница на страната и да развие непрекъснато съветско наличие на Черно море.
Когато през 1768 година стартира Руско-турската война, татарите, които живеят в Крим, работят ненапълно самостоятелно. Преобладаващото мюсюлманско население произлиза от епохи междубрачни връзки сред локалния тюркски народ и монголските армии, които окупират района по времето на Чингис Хан. Те имат капризни връзки с близките съветски и полско-литовски империи, тъй като атакуван съседите си, участвайки в трафик на хора. Докато Русия се уголемява на юг, тези нападения понижават по периодичност, само че не престават да се организират до анексията на Крим.
Кючуккайнарджийски кротичък контракт от 1774 година краткотрайно приключва спора, оставяйки Крим с номинална самостоятелност, само че дава на Русия надзор върху основните пристанища на полуострова. Екатерина отхвърля всички оферти на Прусия, Австрия и Франция за по-нататъшно ходатайство, решена да продължи да постанова своите териториални упоритости в района. Колегите монарси на Екатерина в последна сметка одобряват загубата на независимостта на Крим и Русия публично го анексира през 1783 година.
Руско-турските войни и три поредни разделения на Полша по време на ръководството на Екатерина довеждат огромна част от останалите земи на модерна Украйна под съветско ръководство, откакто районът прекарва епохи под полско-литовски надзор. Победите й разрешават на Русия да си сътвори Черноморски флот. Специалният достъп до Дарданелите и Босфора, които свързват Черно море с Беломорието през Мраморно море, се трансформира в основна външнополитическа цел за потомците на Екатерина през 19 век и допринасяйки за експлоадирането на Кримската война (1853-1856).
Емелян Пугачов
Украинското селянство не може повече да се любува на свободата да пътува свободно, която в миналото им е била позволена като жители на Полско-Литовската империя. Въпреки опитите да си сътвори „ прояснен “ облик, държанието на Екатерина води до брутални последствия и непрекъсната рецензия от страна на европейските й съседи. Тя дължи своя трон на поддръжката на благородството и заради това прави малко, с цел да усъвършенства живота на селяните. Емелян Пугачов, който твърди, че е по това време към този момент от дълго време убития брачен партньор на Екатерина Петър, дава обещание да освободи северните селяни от трудовите и финансовите им отговорности към благородството и по този начин бързо печели 20 000 последователи.
През 1774 година Пугачов предвожда 20 000 селяни при завладяването на съветския град Казан, подпалвайки града и избивайки благородническите фамилии. Войските на Екатерина реагират на насилието с принуждение и Пугачов дружно със стотици негови почитатели са екзекутирани, а още хиляди са бичувани или осакатени.
В допълнение към военния й отговор, Екатерина също работи законодателно, като издава Хартата на благородството от 1785 година, с която утвърждава правата на благородниците да имат селяни и сами да раздават правдивост в техните имения. Новопокорените украински селяни страдат дружно с новите си сънародници.
