Повече от 40 години преди О Джей Симпсън, един друг

Повече от 40 години преди О Джей Симпсън, един различен абсурден случай раздрусва Америка – този с доктор Сам Шепърд.

Жертвата в центъра на събитията е Мерилин Шепърд, брачната половинка на доктора, а закононарушението е толкоз ужасяващо и шокиращо, че яхва въображението на народа и се трансформира в интернационална медийна сензация.

Процесът е толкоз нагорещен, че едвам не раздира дребната общественост на Бей Вилидж, Охайо, където е осъществено убийството. Присъдата пък е толкоз противоречива, че обжалванията стигат до Върховния съд на Съединени американски щати.

Последствията от събитията трансформират метода, по който се отразяват бъдещите правосъдни процеси от медиите, а самият случай въодушевява сериал, филм, няколко документални кино лентата и безчет книги. И макар присъди от три разнообразни правосъдни процеса в границите на съвсем 50 години, казусът остава забранен.

Убийството

Как Мерилин е убита, няма подозрение. В ранните утринни часове на 4 юли 1954г, брачната половинка на доктор Шепърд, бременна в четвъртия месец с второто им дете, е пребита до гибел в спалнята им. Ударена е 35 пъти, от които 27 по главата, с тъп предмет, до момента в който синът на семейство Шепърд, Чип, е спял в прилежащата стая.

Нараняванията й са необикновено жестоки: строшен нос, разрушен череп, отпечатъци със сърповидна форма по челото и скалпа й, съвсем откъснат нокът на лявата й ръка, два счупени зъба (когато е ухапала нападателя си). Имало е доказателства за полово принуждение: горнището на пижамата й е вдигнато до врата, а долнището е на половина свалено. Стаята е била цялата в кръв, от чаршафите до тавана. Цялата стена опръскана с кръв, като се изключи мястото, където е стоял килъра.

Тялото на Мерилин Шепърд

Що се отнася до претекста, на долния етаж откриват улики сочещи към грабеж: чекмеджетата са извадени, а здравната чанта на доктора е преровена. Часовника, пръстена и ключовете му, дружно с още няколко движимости, са натъпкани в зелена торба, открита покрай къщата. Въпреки това има нещо персонално в обира, повече наподобяващ на вандализъм, в сравнение с елементарна кражба: няколко от спортните титли на двойката да вземем за пример са счупени на две, като че ли от завист.

В същото време, домът е спретнат прекомерно добре, като че ли обирът е нагласен. Най-странното е, че единствено движимостите от зелената торба са взети от вкъщи. Часовникът на Мерилин е оставен, както и портфейла на брачна половинка, в който е имало чек за $1000 и пари в брой.

В 5:45ч сутринта, Шепърд се обажда на съседа си, кмета Спен Хук и под паника му споделя:

Спен Хук и брачната половинка му, Естер, чиято къща е единствено две порти по-надолу по улицата, избират да карат до там. Откриват доктора в кабинета, седнал на стола си, гол до кръста и подгизнал, хванал се за врата, а джобовете на панталона му цялостни с пясък. Самият лекар бил хипотермичен и объркан, имал пострадвания по лицето и врата, строшен зъб, а от устните и устата му се стичала кръв. „ Някой би трябвало да помогне на Мерилин “ – им споделил той. Когато Естер се връща от спалнята, разтърсена от видяното там, споделя на брачна половинка си да се обади на полицията.

До 6:02ч, служител на реда Фред Дренкан към този момент е дошъл и взел първите показания от Шепърд. След това, както и по-късно пред детективите от Кливланд, докторът споделя история, цялостна с пропуски, прекомерно странна, с цел да е истина и с доста несъответствия. Иронично обаче, логиката й е това, което я прави извънредно правдоподобна.

3 юли

Нищо в часовете преди убийството не е подсказвало какво ще се случи. Семейство Шепърд прекарва предходната вечер със своите съседи Дон и Нанси Ахърн и техните две деца. Започват с коктейли в къщата на Ахърн, а за вечеря отиват в дома на Шепърд. Дори се любуват на фойерверките над езерото преди 4 юли и на малко занимания, след доктор Сам завежда трите деца в мазето, с цел да удрят боксовия чувал, който бил окачил там.

Денят бил удивително прекрасен и празника на 4 юни се очертавал същия, а Шепърд щели да посрещат посетители в дома си. Изглеждало като че ли животът нямало по какъв начин да бъде по-хубав. Шепърд и неговите братя Стивън и Ричард преуспявали като доктори остеопати в болничното заведение, която татко им основал; те били високоуважавани членове на обществото и онази нощ бележела още един ден в хубавия им живот.

Семейство Ахърн остават до късно, потеглят си чак след среднощ. Спомнят си по какъв начин Шепърд изглеждали в приповдигнато въодушевление и даже се прегръщали към края на вечерта. Заедно още от гимназията, те неотдавна оповестили, че Мерилин е бременна и след проблематичен интервал в брака им, изглеждало като че ли се любуват дружно на новата глава от живота им.

Но денят бил и доста дълъг. Шепърд към този момент бил през целия ден в болничното заведение и изгубил дете на операционна, което било блъснато от камион по-рано същата заран. Вечерта пък е извикан да оперира счупения крайник на друго момче.

В показанията си на 4 юли и няколко дни по-късно, той твърди, че по някое време след вечеря, когато Ахърн и Мерилин гледали филм във всекидневната, той задремал на леглото до стълбите – нещо, което постоянно правел. Събудил се през нощта от писъците на жена си, която го викала. Тичайки към спалнята, той забелязал някакъв контур и влизайки в стаята бил ударен в тил и изпаднал в безсъзнание.

След незнайно какъв брой време, докторът се съвзел и видял портфейла си на пода покрай лицето му, от който се подавал баджа му от болничното заведение. Взел го и се изправил, след което разкрил обезобразеното тяло на Мерилин. От показанията му не излиза наяве дали е ревизирал пулса й или незабавно е отишъл в стаята на сина им. По думите му, чул някой на долния етаж и отишъл да ревизира.

Човекът избягал през вратата към задния двор и по няколко стъпала към плажа, а Шепърд го подгонил. След като го настигнал на плажа и след къса битка, той още веднъж бил повален в безсъзнание. Съвзел се покрай водата, гол до кръста.

Върнал се у дома, където измръзнал и комплициран от пострадванията си, ревизирал пулса на жена си и схванал, че е мъртва. Известно време се чудил какво да прави, след което решил да се обади на Хук. Това е неговият роман.

След като в къщата идва кметът със брачната половинка си, а малко по-късно и служител на реда Дренкан с двама пожарникари, идват братята на Шепърд, които откриват, че доктора е ранен съществено – Ричард считал, че врата му е строшен – по тази причина го транспортират с кола за спешна помощ до близката болница. Това е последният път, когато доктор Сам Шепърд вижда дома си като свободен човек.

Слухове, нападки, съд

Започва медиен безпорядък. Трите огромни вестника в Кливланд се радват на невиждани продажби, откакто подклаждат пламъците на подозрението със клюки и нападки, примесени с неправилна информация и неверно интерпретирани обстоятелства, подкрепяни от Самюел Гърбър, правосъден доктор и основен следовател, който постоянно е ненавиждал остеопатите и семейство Шепърд. Семейната болница се радвала на огромен триумф в годините по време и след войната, а по думите на сътрудник на братята, Гърбър се бил заканил „ да спипа братя Шепърд “. Изглежда това бил неговия късмет. След повърхностно проучване на мястото на престъплението, той заключава, че Сам Шепърд е отговорен, само че не разполага с неоспорими доказателства за това.

Междувременно, през идващите няколко седмици вестниците пишат измислици, клюки и спекулации, примесени с злоба към високата класа. Всичко това е ориентирано към фамилията от богати лекари с сякаш невисок морал, които съгласно слуховете се отдавали на постоянни оргии, имали извънбрачни деца, а доктор Сам бил безплоден. Нищо от това не е доказано, нито подкрепяно от някакви доказателства.

На 21 юли, един вестник излиза със заглавие „ Защо няма обществен развой? Направете го в този момент, доктор Гърбър. “ И още на идната вечер, той привиква обществен развой в локалния гимнастически салон, където е поканена и пресата.

Всичко продължава три дни, само че не са открити нови доказателства. Шепърд, който се появява с шина на врата и слънчеви очила, с цел да прикрие синините, повтаря същата история, която е споделил на полицията, като се изключи една неистина, която му коства скъпо: той твърди, че в никакъв случай не е имал спекулация със Сюзън Хейс, някогашен патолог от болничното заведение.

Всъщност, двамата били виждани дружно през март в Лос Анжелис, където тя живеела. Имали връзка от три години, за която Шепърд по-късно твърди, че е прекратил при последното си пътешестване на запад.

Сам е задържан на 17 август и упрекнат в ликвидиране. Хейс, която е разпитана в Лос Анжелис няколко дни по-рано, признава за аферата и въпреки множеството улики по делото да остават косвени, следователите са уверени, че са разкрили претекста за убийството на Мерилин.

Въпросите

Официалните показания на Шепърд от 10 юли са цялостни с пропуски. Наличните доказателства не запълват нито  една от тях, а вместо това отварят още повече въпроси.

• Ако нападателят е влезнал в дома на Шепърд, с цел да го обере, за какво не е взел пушките и празните чекове от кабинета на доктор Сам? Часовникът на Мерилин също е открит на пода – за какво го е оставил? Защо е извадил портфейла на доктора от джоба му и го е оставил на пода? А медикаментите от здравната чанта?
• Какви са дребните червени фибри, открити под ноктите на Мерилин? Не са от облеклата на брачна половинка й от онази нощ и най-вероятно са пристигнали от облеклата на нападателя, откакто явно тя се е пробвала да се отбрани.
• Защо кучето на Шепърд не се е разлаяло по време на нападението? Да не би да е познавало килъра?
• Къде е тениската на Шепърд? След като килърът евентуално е бил затрупан с кръв, може ли да я е взел, с цел да се отърве от уликите? Защо раздраната бяла тениска с кафеникави петна, открита в гората покрай къщата, не е предадена като доказателство?
• Защо нападателят е пребил Мерилин толкоз грубо, а на два пъти е блъснал Шепърд единствено по един път?
• Какво е странното кърваво леке в стаята на убийството? Не е нито от удар, нито размазана кръв. Това кръгло леке кръв – най-голямото в стаята, е намерено покрай вратата на дрешника. Макар опитите за проучването му да са несполучливи, излиза наяве, че кръвта е друга от тази на Мерилин и Шепърд. На кого е тогава?
• Ако двата счупени зъба на Мерилин демонстрират, че е ухапала нападателя си, в случай че счупеният й нос и изваден нокът демонстрират брутална битка с килъра й, в случай че доктор Сам е килърът и тя се е борила с него толкоз обезверено, колкото проличава от пострадванията й, по какъв начин по този начин по неговото тяло няма нито една открита рана?
• Ако нападателят е желал да изнасили Мерилин, за какво е издърпал краката й под долната рамка на леглото, правейки това невероятно? Също като при обира, Шепърд ли е нагласил нещата да наподобяват по този начин?
• Вярно ли е – както свидетелства Спенсър Хук, само че Сам и Ричард отхвърлят – че първите думи на Ричард към брат му са били „ Сам, ти ли го направи? “
• Защо не са открити следи от битка на живот и гибел на плажа, където съгласно доктор Сам е бил атакуван от килъра на Мерилин?
• Защо Шепърд се обажда първо на Спенсър Хук? И за какво му е споделил „ Мисля, че убиха Мерилин “, откакто в никакъв случай не е твърдял, че става въпрос за повече от един палач.
• Колко съществени са били пострадванията на Шепърд? Счупен ли е бил врата му, както е считал Ричард, или по направените рентгеновите фотоси не може да се каже сигурно, както твърди обвиняването, и пострадванията му не са били животозастрашаващи?
• По часовника на Шепърд е открита кръв, която по неговите думи е попаднала там когато е ревизирал пулса на жена си. Но часовникът е открит в зелената торба в гората. Убиецът би трябвало да го е взел след второто им сборичкване. Защо не го е взел първия път?
• Д-р Лестър Ховерстен, който отседнал у Шепърд в седмицата, когато е убита Мерилин, напуща къщата сутринта на 3 юли, с цел да играе голф с доктор Робърт Стивънсън – той пък бил благоприятен за Сюзън Хейс, любовницата на Сам. Лестър и Мерилин съвсем не си говорили, откакто се опитал да я съблазни няколко години по-рано. Отсъствието му просто съвпадане ли е или съвършеното оправдание?
• Миячът на прозорци Дик Еберлинг, който приличал изненадващо доста на доктор Сам, работил за семейство Шепърд и харесвал Мерилин. Той бил левичар – също като килъра, съдейки по разбора на пръските кръв, изработен от доктор Пол Кърк – и имал белег на лявата си китка. Когато полицията го разпитала, той обяснил, че кръвта му била в къщата на Шепърд, тъй като предната седмица се бил порязал до момента в който отварял прозорец в дома им – нещо, което нито един детектив не ревизира. Още повече, Дик имал много проблеми и в идващите години го осъждат за кражба, откакто отмъква стотици движимости от работодателите си, в това число венчалната халка на Мерилин. Накрая е наказан да прекара остатъка от живота си в пандиза за убийството на Етел Мей Дъркин, стара жена, която измамил и чийто врат счупил с удар в тил, нанасяйки й сходни провали, като при доктор Сам. Не е ли допустимо Еберлинг да е нахлул в дома на Шепърд в онази нощ с концепцията да изнасили Мерилин, само че доктор Сам го е прекъснал? Но за какво би умъртвил Мерилин?
• Д-р Сам имал връзка със Сюзън Хейс от болничното заведение от три години, а брачната половинка му научила за това през март, няколко месеца преди убийството. Възможно ли е да прекъсне дългата си спекулация толкоз ненадейно и да отвори нова глава в брака си с Мерилин толкоз бързо? Или държанието му е било просто метод да управлява обстановката? Възможно ли е да е желал от Мерилин да се разделят и да я е умъртвил в изблик на гняв, откакто тя е отказала?
• От друга страна, какво би могло да провокира толкоз жестока битка сред семейство Шепърд, откакто тя е знаела за аферата му от месеци? Колко евентуално е след приятна вечер с другари, откакто жена му е заспала на горния етаж, той да се е събудил с желанието да я убие, или някаква друга свада да е избухнала сред тях измежду нощ?

Тези въпроси са единствено една дребна част от мистерията към случая.

Делото и последствията

Шепърд е открит за отговорен за непредумишлено ликвидиране на 21 декември 1945г след един от най-дългите правосъдни процеси в американската история. Осъден е на пожизнен затвор. На 16 юли 1964г, след  10 години в пандиза, той е освободен, откакто е открито, че не е получил обективен развой заради медийния фарс преди и по време на процеса, както и поради множеството нарушавания на правосъдните заседатели.

На 6 юни 1966г, Върховният съд на Съединени американски щати изслушва причините на щата Охайо и юриста на Шепърд, изгряваща звезда на име Ф. Лий Бейли, който упорства за анулация на присъдата, тъй като конституционните му права са били нарушени. И съдът взема решение тъкмо това, цитирайки „ панаирната атмосфера “ към процеса и хаоса в правосъдната зала.

След още един развой през октомври същата година, доктор Сам Шепърд е разгласен за почтен. Като свободен човек, той възобновява здравната си процедура, само че несполучливо и несъзнателно убива две дами на операционната маса. Отчужден от сина и двамата си братя, съвсем мизерстващ, разведен с Ариан Тебенджоханс, дамата за която се дами след освобождението си, той умира през 1970г от алкохолно отравяне. По времето на гибелта си, той е женен за дъщерята на професионален кеч промоутър и самият той работи като кечист под театралното име „ Убиецът Шепърд “.

През 2000г, след гражданско дело, заведено против щата Охайо от сина му, Сам Рийз, за нанесени вреди от несправедливата присъда през 1954, съдът отсъжда в интерес на щата, на процедура съгласявайки се с присъдата „ отговорен “. Адвокатът на Рийз обаче счита, че килърът е миячът на прозорци Дик Еберлинг. ДНК от мястото на престъплението подсказва, че в къщата е имало различен човек, чиито генетичен профил е непосредствен до този на Еберлинг. През 1989г, в изявление от пандиза в окръг Каяхога, самият Еберлинг споделя, че е бил сигурен, че ще го осъдят за убийството на Мерилин Шепърд. Той почине в пандиза на 25 юли 1998г на 69 години.

Изглежда казусът с убийството на Мерилин Шепърд в никакъв случай няма да бъде позволен.