Пол Куданарис не е човек, който се притеснява от страховитото.

Пол Куданарис не е човек, който се тормози от страховитото. Въпреки че историкът на изкуството, създател и фотограф от Лос Анджелис, твърди, че очарованието му от гибелта не е по-голямо от на другите хора, той посвещава кариерата си на проучване и документиране на неща като църковни гробници, костници и светилища. Ето за какво, когато по време на изследователска екскурзия през 2008 година мъж от едно немско село го пита дали се интересува да види разрушена остаряла черква в гората със скелети, покрити с бижута, отговорът на Кудунарис е: „ Да, несъмнено “.

Кудунарис се озовава в това съответно село покрай чешката граница, с цел да документира крипта, цялостна с черепи, само че ползата му към скелета, затрупан със скъпоценни камъни, за малко отсрочва този развой.

Но по-късно откри нов сходен скелет – в друга немска черква, която посещава известно време по-късно. Скрити в крипта на същото място намира още два такива скелета. „ Тогава разбрах, че се случва нещо доста по-широко и по-зрелищно “.

Тези скелети са по този начин наречените Катакомбени светии – в миналото почитани свети предмети, считани от католици от 16 и 17 век за локални покровители и олицетворения на славата на отвъдния живот. Някои от тях към момента почиват в избрани църкви, а други са пометени от времето и вечно изчезнали. Кои в действителност са били тези хора в живота, е невероятно да се знае. „ Това е част от обаянието на тези открития за мен “, споделя Кудунарис.

На 31 май 1578 година локалните лозари откриват, че отклоняване по протежението на е античния римски път Виа Салария в Италия води до катакомба. Тази катакомба се оказва цялостна с безчет скелети, които евентуално датират от първите три века след появяването на християнството, когато хиляди хора са преследвани за практикуването на към момента неразрешената вяра. Приблизително 500 000 до 750 000 души – най-вече християни, само че и някои езичници и евреи – намират последно място за отмора из сходни римски катакомби.

За стотици скелети обаче това място за отмора ще се окаже, че не е последно. Католическата черква бързо научава за откритието и има вяра, че е от боговете, защото доста от скелетите най-вероятно са на раннохристиянските мъченици. В Северна Европа, изключително в Германия, където антикатолическите настроения са най-жарки, католическите църкви страдат от грабежи и вандализъм по време на протестантската гражданска война. Така свещените реликви на тези църкви значително са изгубени или унищожени. Новооткритите свети остатъци обаче могат да възстановят и морала на енориите, които бяха разграбени.

Светите тела стават мощно търсени съкровища. Всяка католическа черква, колкото и дребна да е, желае да има най-малко едно, само че в случай че е допустимо, колкото се може повече. Скелетите разрешават на църквите да създадат „ грандиозно изказване “, споделя Кудунарис, и са изключително ценени в Южна Германия, епицентъра на „ бойното поле против протестантите “. Заможните фамилии ги търсят за частните си параклиси, а гилдиите и братствата от време на време сплотяват ресурсите си, с цел да осиновят страдалец, който по-късно ще стане настойник, да вземем за пример, на тъкачите на плат.

В един миг Кудунарис се пробва да реши в пари какъв брой печеливши са тези инициативи за доставчиците, само че се отхвърля, че обръщането на изчезнали валути в модерни и радикално другата рамка за живот пречат на точния превод. „ Единственото, което мога да кажа е, че те създадат задоволително пари, с цел да си заслужава. “

Ватиканът изпраща хиляди мощи, въпреки че е мъчно да се дефинира тъкмо какъв брой от тях са цялостни скелети, а освен единична кост, череп или ребро. В Германия, Австрия и Швейцария, където се пращат по-голямата част останките, църквата изпраща най-малко 2000 цялостни скелета, пресмята Кудунарис.

За Ватикана процесът на определяне кой от хилядите скелети принадлежи на страдалец е неразбираем. Ако намерят буквата „ М. “ гравирана до мъртвец, те го одобряват за обозначаване на „ страдалец “, игнорирайки обстоятелството, че първичното може да значи и, да вземем за пример, „ Марк “, едно от най-популярните имена в античен Рим. Ако с костите има и някакъв флакон с обезводнена наслойка, те допускат, че това е кръвта на мъченика, а не парфюм, който римляните постоянно оставят на гробовете по метода, по който през днешния ден оставяме цветя. Църквата също има вяра, че костите на мъчениците отдават златист искра и едва сладникава миризма. Екипи от екстрасенси също оказват помощ като се разхождат оз труповете, изпадат в транс и показват кой от тях е свят. След като се дефинират едни скелети като святи, Ватиканът взема решение на кой да се даде купата страдалец.

Въпреки че има подозрения към Ватикана, тези, които са в приемащия завършек на тези мощи, в никакъв случай не отхвърлят вярата си. „ Това беше толкоз подозрителен развой, разбираемо е да се пита дали хората в действителност имат вяра “, споделя Кудунарис. „ И несъмнено, че са – тези скелети идват пакетирани от Ватикана съв съответните печати, подписани от генералния викарий, в които се показва, че останките принадлежат на еди-кой си. Никой не слага под подозрение Ватикана. “

Скелетът на всеки страдалец съставлява великолепието, което чака вярващите в отвъдния живот. Преди да може да бъде показан на своята конгрегация, той би трябвало да бъде облечен уместно на статута му. Квалифицирани монахини или от време на време монаси тогава приготвят скелета за пред аудитория. Това може да отнеме до три години, според от размера на екипа и на костите.

Всеки манастир развива лична хармония и нюх за накичване на костите в злато, скъпоценни камъни и фини тъкани. Жените и мъжете, които украсяваха скелетите, вършат това анонимно в по-голямата си част. Но защото Кудунарис учи от ден на ден и повече тела, той стартира да разпознава делата на избрани монашества или хора. „ Дори и да не бих могъл да намеря името на съответен декоратор, бих могъл да прегледам някои реликви и да ги асоциирам стилистично към нечии жанр “, споделя той.

Монахините постоянно са много положителни в направата на плат. Те основават фина мрежеста марля, с която внимателно увивали всяка кост. Това предотвратява натрупването на прахуляк върху нежния материал и прави закрепването на декорациите по-лесно. Местните благородници постоянно подаряват персонални облекла, които монахините с чевръсто обличат върху натрупа, а по-късно вършат прорези, с цел да могат хората да виждат костите изпод. По същия метод бижутата и златото постоянно се подаряват или заплащат от частни лица. За да прибавят нещо от себе си, някои сестри поставят личните си пръстени върху пръстите на скелета.

Едно нещо, което липсва на монахините обаче е познания по анатомия. Кудунарис постоянно намира кости, свързани погрешно, или вижда, че ръката или кракът на скелет са разменени. Някои от скелетите имат восъчни лица с усмихнати или мъдри изражения. „ По подигравка на ориста това беше направено, с цел да наподобяват по-малко страховити и по-живи и привлекателни “, споделя Кудунарис. „ Но през днешния ден има противоположен резултат. Сега тези с лицата наподобяват надалеч по-страхотното от останалите. “