Ролята на пчелата майка в пчелното семейство
Пчелата майка съставлява женски субект, който има изцяло развита полова система. В цялото пчелно семейство има единствено една майка, а нейната роля е да снася яйца, от които се получават пчелни майки, пчели работнички и търтеи.
Пчелната майка се разграничава от останалите пчели в кошера по своя размер – тя е два пъти по-едра от пчелите работнички. Тя също като тях има жило, не не може да жили хора, тъй като единствената му роля е с него да убие други майки, които се развиват в маточниците.
Дължината на тялото на пчелата майка варира при другите породи, само че е в границите на 20-25 мм. Теглото също варира. Неоплодената пчела майка тежи към 150-22 мг, а тежестта на оплодената се повишава до 180-325 мг.
Способността на пчелата майка да снася яйца стартира, едвам когато тя се оплоди. Пчелата майка се опложда 7-10 дни след излюпването, когато придобие полова зрялост. Тя излетява от кошера и се опложда при летеж във въздуха, след което се връща в кошера и няколко дни по-късно стартира да снася своите яйца.
Интересен факт, е че пчелата майка може да снася както оплодени, по този начин и неоплодени яйца. От оплодените се получават пчели работнички и майки, а от неоплодените – търтеи. Дневно майката може да снесе по 1000-1500 яйца, а в някои случаи даже доближава до 3000.
По време на снасянето на яйцата пчелата майка е обградена от 10-тина работнички, които са обърнати към нея и подредени в един ред на разстояние към 4-6 мм. Те се грижат непрестанно за майката, осигурявайки и нужното количество пчелно млечице, с което тя се храни. Пчелата майка снася своите яйца единствено в добре почистени от работничките килийки.
Освен снасянето на яйца пчелата майка играе значима роля и за сполучливото зимуването на пчелното семейство. Всички зимуват, групирайки се към майката в кълбо, като по този начин поддържат нужната топлота. Пчелни фамилии, в които няма майка, не съумяват да образуват задоволително компактно кълбо, пчелите са неспокойни, отслабват и даже доста постоянно не съумяват да доживеят до пролетта.
Успешното презимуването на цялото семейство значително зависи и от възрастта на майката, качествата и произхода ѝ. Семействата с млада пчела майка сполучливо преодоляват зимата, до момента в който смъртността при фамилии със остаряла майка е доста висока. Поради тази причина майките би трябвало да се подменят на всеки 2 години.
Обикновено пчелата майка живее 6-7 години, само че точно първите 2 години от живота ѝ са най-продуктивни, поради което пчеларят или даже самите работнички я убиват.
