Когато американците започнаха война заради яйца
Откриването на злато в мелницата на Сътър през 1848 година – началото на Златната тресчица – провокира една от най-големите всеобщи миграции в американската история. Между 1848 и 1855 година към 300 000 кандидат-късметлии се стичат в Калифорния от цялостен свят с вярата да намерят злато. В рамките на 2 години от откритието, популацията на Сан Франциско нараства от 800 до над 20 000, като стотици хиляди миньори минават през града всяка година по пътя си към златните полета.
Мелницата на Сътър
Трескавият напредък обаче напряга скромната селскостопанска промишленост в региона. Земеделските производители се мъчат да се оправят с притока на гладни хора и цените на храната скачат внезапно. „ Градът е жаден за протеини, само че няма какво да се яде “, споделя Ева Хризанте, създател на „ Гарибалди и Фаралонската яйчена война “. „ Няма необходимата инфраструктура, с цел да нахранят всички гладни мъже. “
Пилешките яйца са изключително нищожни и костват до 1,00 $ на брой, еквивалент на 30 $ през днешния ден. „ Когато Сан Франциско за пръв път се трансформира в град, той постоянно има потребност от яйца “, спомня си публицист през 1881 година Ситуацията става толкоз последна, че питателните магазини стартират да пускат във вестниците реклами, че търсят яйца “. Една реклама от 1857 година в The Sonoma County Journal гласи:
Борбата за яйца притегля бизнесмените към един необикновен източник: архипелаг от 850 декара, на 40 километра западно от моста Голдън Гейт, прочут като Фаралоновите острови. Групата от островчета е „ доста трагично място “, споделя Мери Джейн Шрам от Националния морски резерват на Персийския залив.
Островите са негостоприемни за хората – племето Коуст Миук ги назовава „ островите на мъртвите “ – само че от дълго време са предпочитана дестинация за морски птици и морски бозайници. „ Не мога да опиша заплахите на това място и какъв брой враждебно е за човешкия живот “, споделя Сюзън Кейси, създател на „ Дяволските зъби: Истинска история за оцеляване измежду огромните бели акули в Америка “. „ Това е място, където всяко животно процъфтява, тъй като е най-дивото в дивата природа. “
Част от архипелага
Така през 1849 г. един деятелен фармацевт на име Док Робинсън измисля проект за облага от дефицита на яйца. Той и шурей му отплават до Фаралоните и атакуват гнездата. Въпреки че губят половината от събраното при ужасното пътуване назад към Сан Франциско, двойката прави 3 000 $ от продажбата на останалите яйца. След като едвам оцеляват при пътуването, мъжете се заклеват да не се връщат в никакъв случай повече. Но слухът за техния триумф се популяризира бързо и съвсем за една нощ, островите се пълнят с „ ловци на яйца “.
Тези яйца стартират да се продават по $ за дузина, което прави бракониерската промишленост прекомерно доходна за другарска конкуренция. В сходство с манталитета за присвояване на земята от това време в Съединени американски щати, шестима мъже отплават до Фаралоните през 1851 година и се афишират за притежатели по право на притежание. Те също по този начин образуват Pacific Egg Company, която претендира за изключителни права върху местата за гнездене.
Този монопол е гневно оспорван от противници, в това число група италиански риболовци, които получават достъп до островите от Топографските Инженери на Съединени американски щати. За да усложни в допълнение нещата, през 1859 година федералното държавно управление присвоява островите с цел да построи фар.
Изгряващият сезон става все по-буен. По думите на един коментатор, осемте седмици сред май и юли се трансформират в „ годишна военноморска спекулация, известна… като войната с яйца “. Скандали избухват непрестанно сред съперничещи си банди, вариращи в грубост от закани и замеряне с камъни до намушквания и престрелки. През 1860 година полицейските чиновници откриват „ две групи, въоръжени до зъби, притежаващи разнообразни елементи на острова и насъскани свирепо една против друга “.
Боевете не се ограничават до островите; лодки, пренасящи яйца, са нападани постоянно. Според San Francisco Examiner има една „ доста яростна и съдбовна среща сред по-големи групи от конкурентни ловци на яйца… в лодки с дребни оръдия “. Още в Сан Франциско съдилищата са засипани с зашеметяващо количество и многообразие от каузи, свързани с яйца, които включват обвинявания в дребна кражба, посягане, имуществени вреди и непредумишлено ликвидиране.
Натрупващото се напрежение избухва в абсолютно меле през 1863 година Същата пролет войска от италиански риболовци под командването на Дейвид Батчелдър прави многократни опити да завземе Фаралоните. Всеки път тогавашният предшественик на бреговата защита арестува нарушителите и конфискува оръжията им. Но Батчелдър и хората му отхвърлят да предадат доходоносните места за гнездене без пердах.
Вечерта на 3 юни 1863 година риболовците още веднъж отплават към Фаралоните, където ги среща група въоръжени чиновници на Pacific Egg Company. Исак Харингтън, бригадирът на компанията, предизвестява мъжете да акостират „ на своя отговорност “. Италианците прекарват останалата част от нощта, пиейки по лодките си и подигравайки се на мъжете на брега.
На разсъмване флотилията с мътни очи се пробва да се приближи и чиновниците на Pacific Egg Company откриват огън. През идващите 20 минути скалистите върхове отекваха от гръмотевични изстрели и топовни гърмежи. Когато италианците се отдръпват, един чиновник на компанията е мъртъв, а най-малко 5 лодкари са ранени; единият от които е прострелян през гърлото и почива няколко дни по-късно.
Зловещата борба шокира държавното управление и то работи. Вместо да забранят напълно лова на яйца, то дава на Pacific Egg Company пълeн монопол върху търговията. По този метод опустошаването на хабитата продължава десетилетия, унищожавайки в миналото хубавичко колония на морски птици. „ По създание дивата природа губи войната “, споделя Шрам.
През идващите няколко години компанията става все по-предизвикателна: първо, те желаят премахването на рога за мъгла – нужна мярка за сигурност – защото звукът плаши птиците; скоро по-късно на служителите е неразрешено да събират яйца за персонална консумация – дългогодишна традиция и сериозен източник на храна. Черешката на тортата обаче е, когато един помощник-пазач е атакуван, тъй като събира яйца. На 23 май 1881 година американската войска наложително гони от островите Pacific Egg Company.
След 30 горчиви години войната с яйцата най-сетне завършва – най-малко за хората. Сривът на компанията отвarя търговията за самостоятелни риболовци. Но тяхната победа е краткотрайна, защото скоро се сблъскват с още по-голям съперник: фермери за пилета. В края на 1800 година в Петалума, единствено на 60 километра северно от Сан Франциско, е основана птицевъдна индустрия, която понижава търсенето на яйца от рисковия остров. В отговор цената спада от 1 $ на дузина на „ 30 цента за дузина при започване на сезона до 5 цента на дузина към края “.
