Вулкани под повърхността на луната на Юпитер, Европа, дават шанс на извънземен живот
Обвитата с ледове луна Европа на Юпитер, от ден на ден наподобява като най-хубавото място в Слънчевата система за търсене на извънземен живот.
Ново моделиране допуска, че скалистата тога, надълбоко под дебелия лед и соления океан, в действителност може да е задоволително гореща за вулканична активност. Нещо повече, евентуално е да е толкоз горещо през по-голямата част от живота от 4,5 милиарда години на луната.
Констатацията има директно отражение върху опцията животът да дебне на морското дъно на Европа. „ Нашите открития дават спомагателни доказателства, че подземният океан на Европа може да бъде среда, подобаваща за пораждане на живот “, сподели геофизикът Мари Бехункова от Карловия университет в Чехия.
„ Европа е едно от редките галактически тела, което може да е поддържало вулканична интензивност в продължение на милиарди години и евентуално единственото оттатък Земята, което има огромни резервоари за вода и дългогодишен източник на сила. “
Може би си мислите, че един мразовит свят, надалеч от поддържащата живота топлота на Слънцето – където повърхностните температури са склонни да доближат до към -140 градуса по Целзий, би бил малко евентуално място за намиране на живи организми, само че в действителност има казус тъкмо тук, на Земята.
Вярно е, че множеството живи организми тук, разчитат на хранителна мрежа, основана на фотосинтеза … само че в някои рискови среди, където Слънцето в никакъв случай не грее, животът е намерил различен метод с цел да съществува.
В тъмните дълбини на океана, прекомерно дълбоки с цел да проникне слънчева светлина, вулканичните отвори просмукват топлота във водите към тях. Там животът е построен върху хемосинтеза, бактерии, които употребяват силата в геохимията, а не слънчевата сила, с цел да създават храна.
С бактериите идват и други организми, които могат да ги ядат, като по този метод основават цяла екосистема там, на мрачно. Знаем, че Европа, под дебелата си ледена обвивка, крие океан – видяхме по какъв начин течна вода се изстрелва от пукнатини в леда под формата на гейзери. Също по този начин открихме това, което е доста евентуално сол. Това дава отговор на някои от изискванията за хемосинтетичен хидротермален живот, какъвто го познаваме.
Това, което не знаем, е дали Европа има вулканична интензивност под морското си дъно, отваряйки отвори като тези на Земята. Твърде допустимо е това да е по този начин. Луната на Юпитер Йо е най-вулканичният свят в Слънчевата система, заради непрекъснатите напрежения, породени от гравитационното дърпане на Юпитер (и евентуално гравитационното дърпане на другите спътници), които отопляват вътрешността.
Като се има поради, че Европа е по-далеч от Юпитер в сравнение с Йо обаче, подозрението остава – по този начин Бехункова и нейните сътрудници вземат решение да опитат и да проучват обстановката на спътника на Юпитер.
Те употребяват в детайли моделиране, с цел да симулират еволюцията и загряването на интериора на Европа от времето на нейното образуване. Те откриват няколко механизма, които може да работят, с цел да предпазят планетата от цялостно заледяване.
Първо, топлината, отделена от радиоактивен разпад на детайли в мантията, евентуално е съдействала за забележителна част от вътрешната топлота на Луната, изключително при започване на историята на Европа.
С течение на времето обаче изменящите се напрежения, генерирани от приливните сили, упражнявани от елиптичната орбита на Луната към Юпитер, би трябвало да провокират непрестанно прегъване навътре в Европа.
Това прегъване от своя страна създава топлота – и тя би трябвало да бъде задоволителна за размразяване на скалата в магма, което води до вулканична интензивност, която може да продължи и през днешния ден, изключително в по-високите географски ширини покрай полярните райони.
Тези симулации дават на учените признаци за тази активност, която да търсят, когато сонди като Europa Clipper на НАСА и задачата JUpiter ICy, сателит на Европейската галактическа организация (JUICE) (които би трябвало да започват надлежно през 2024 година и през 2025 година) стигнат близо и се срещнат с Европа.
Гравитационните аномалии могат да допускат съществуването на дълбока магматична интензивност, а аномалното наличие на водород и метан в тънката атмосфера на Европа може да бъде резултат от химични реакции, протичащи в хидротермални отвори. Отлаганията на пресни океански материали на повърхността на Европа също могат да демонстрират подземна интензивност.
„ Перспективата за парещ, каменист интериор и вулкани на морското дъно на Европа усилва шанса океанът на Европа да бъде обитаема среда “, съобщи ученият от плана на Europa Clipper, Робърт Папалардо от Лабораторията за реактивно задвижване на НАСА, който не взе участие в проучването.
„ Може да успеем да тестваме това с плануваните гравитационни и композиционни измервания в плана Europa Clipper, което е вълнуваща вероятност. “
Ще би трябвало да изчакаме още няколко години, до момента в който галактическа сонда стигне до там.
Публикувано в Geophysical Research Letters.
