Какви нови планетарни мисии планира НАСА?
Не може да се отхвърли: Марс несъмнено получава доста повече внимание от международните галактически организации спрямо другите планети от Слънчевата система. Дори в този момент, до момента в който четете тази публикация има осем дейни сонди на повърхността на Марс или в орбита към него.
Другите планети на Слънчевата система обаче, също имат своите секрети и НАСА признава това като реши да финансира редица изследвания за бъдещи планетарни задачи. Тези изследвания ще бъдат огласени в „ Проучването за планетарна просвета за 2023 година “, обява на Националния съвет за научни проучвания на Съединени американски щати, издавана на всеки 10 години, където се дефинират основни въпроси и обрисуват рекомендации за идващото десетилетие в планетарната просвета.
Сред най-вълнуващите бъдещи задачи можем да посочим:
Церера
Прикована в главния астероиден пояс, обикалящ към Слънцето сред Марс и Юпитер, се намира Церера. С диаметър 945 километра (587 мили) тя се смята както за най-големия метеорит, по този начин и за единствената планета джудже в орбитата на Нептун.
Церера е заредена с вода, както под формата на лед, по този начин и като кален интериор. Открита е водна пара, изтичаща от Царера, а странната „ пъпка “ на повърхността й е планина, която наподобява, че е вулкан, който изхвърля солена тиня.
Сондата Dawn (Зора), която обикаля Церера прекара над три години в наблюдения, само че съгласно планетарния академик Джули Кастило от Лабораторията за реактивни мотори на НАСА има още какво да се научи от галактическото тяло. Учените пишат, че има въпроси, на които не може да се отговори с данните на Dawn – да вземем за пример дали Церера е била или може да бъде обитаема.
Дали Церера поражда сред орбитите на гигантските планети или в пояса на Кайпер? “, пишат те.
Сред другите забавни въпроси е съставът на горната кора на Церера, естеството на летливия му цикъл и изпарения, екологичните условия на ранния й океан и други
„ С още една сонда и един или повече роувъри – в това число с допустима задача за връщане на проби – бихме могли да стартираме да получаваме отговори на тези въпроси и да разберем дали Церера в миналото е била или може да бъде гостоприемна за развиването на живота “, пишат учените предложили тази нова задача.
Венера
Венера е кошмарната планета на гибелта. Поне повърхността й е такава. Атмосферното налягане е към 90 пъти по-високо от това на Земята, повърхностната температура е приблизително 462 градуса по Целзий и е задушена в гъсти облаци въглероден диоксид и сярна киселина. Опитите да се изпратят сонди, които да кацнат на планетата не се получиха доста добре.
А има толкоз доста въпроси. По размери и състав Венера е доста близка до Земята – и планетарните учени мощно желаят да знаят за какво на Земята е толкоз хубаво да се живее, а на Венера не е. Има даже доказателства, които демонстрират, че двете планети в миналото са били доста по-сходни.
И по този начин, планетарният геолог Марта Гилмор от университета Уеслиан и сътрудниците й желаят да проектират водеща задача, с цел да се опитат да схванат какво е особеното на Венера.
Както пишат в своето обобщение: „ Научните цели на задачата са да дефинират: 1) историята на летливите и течните води на Венера и да схванат дали Венера е била обитаема; 2) състава и климатологичната история на повърхността на Венера и съединенията сред повърхността и атмосферата на планетата, 3) геоложката история на Венера и дали Венера е дейна през днешния ден. “
Енцелад
Европа към този момент е проучвана по-подробно, само че в Слънчевата система има още една голяма ледена луна, която астробиолозите следят с неспокойствие – Енцелад, ледената луна на Сатурн. Под замръзналата му черупка има течен океан. И в този океан има огромни органични молекули с съществуване на въглерод.
Планетарният академик Шанън Маккензи от университета Джонс Хопкинс и сътрудниците му желаят да изпратят задача там. Да се потопи в дълбочините на океана и да се опита да разбере дали има микроби, живеещи в хидротермалните отвори.
„ Нашата цел е да предоставим предпочитан набор от цели на науката, който подсигурява, че даже да не се открие живот там, да се получат смислени резултати “, пишат те в своята обобщение.
„ С пряк достъп до проби от океана и високия негов населен капацитет, Енцелад ще предлага неповторимия и непостижим капацитет за отговор на главните въпроси, свързани с живота на други места в Слънчевата система. “
Нептун
По редица аргументи в никакъв случай не е изпращана профилирана сонда към външните планети на Слънчевата система – ледени колоси Нептун и Уран. И това основава много забележима бездна в познанията за нашата Слънчева система.
Това, съгласно планетарния физик Абигейл Раймер от университета Джонс Хопкинс и неговите сътрудници, е проблем, който би трябвало да бъде решен. Те оферират водеща задача към външната част на Слънчевата система, която да учи освен Нептун, а и неговата луна Тритон – единствената луна в Слънчевата система, която обикаля планетата си против нейното въртене.
„ Ледените колоси са предизвикателство пред нашето схващане за планетарната групировка, еволюцията и физиката на планетите “, пишат те в своето обобщение.
„ Например, моделите допускат, че имат стеснен времеви прозорец за образуване на ледените колоси [..] Но в случай че тяхното образуване изисква такива специфични периоди, за какво са толкоз постоянно срещани? “
Освен това характерностите, следени от Вояджър 2 допускат, че Тритон също може да е луна с океан. Наблюдаването на интензивността на Тритон може да помогне да се съчетаят данни за вътрешната му комбинация и за историята му; наподобява задача към тази подценявана част от Слънчевата система е много закъсняла.
Слънчевата система е в действителност огромна и разнообразна и има толкоз доста да се види и толкоз доста да се научи.
