Американският Конгрес предприе стъпки по възстановяване на финансирането на марсианската програма!
Марсианската стратегия на НАСА до този миг е толкоз сполучлива, че неслучайно е наричана “бижуто на короната ” на американската космонавтика. На фотографията – лъкатушен прахов дявол, сниман на Марс от орбиталната сонда “Марс Риконисънс Орбитър ” на 16-ти февруари 2012 година Photo credit: NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona
Камарата на Представителите обаче слага изискване в своя законопроект. Законопроектът на практика попречва оползотворяването на парите от НАСА, до момента в който Националният Изследователски Съвет не потвърди, че бъдещите американски задачи включват изпращането на възвращаема задача – галактически уред, който каца на повърхността на Марс, взима проби, след което излетява назад към Земята и доставя пробите на Земята за по-нататъшно проучване в земни лаборатории.
До този миг всички марсиански задачи на НАСА са били еднопосочни – галактически апарати, които имат избран набор научни принадлежности. С тях апаратите вършат разбор, след което изпращат получените данни по радиото. Двупосочно безпилотно пътешестване – до Марс и назад – за доставянето на проби от почвата на Червената планета – е наложително за подготовката по изпращането на човек до Марс. Подобна възвращаема задача би полетяла вероятно през идващото десетилетие.
Ако препоръчаните от НАСА задачи се окажат, че не водят до този край (вземане на проби от Марс и доставката им на Земята) – плануваните $150 милиона $ ще бъдат вложени за галактическа орбитална задача до спътника на Юпитер – Европа.
Засега в орбита към Марс работят две американски автоматизирани междупланетни станции – “Марс Одисей ” и “Марс Риконисънс Орбитър ”, както и една европейска станция “Марс Експрес ”. На повърхността на Марс продължава своята работа марсоходът “Опортюнити ”.
А понастоящем към Червената планета лети марсоходът “Кюриозити ”, който ще би трябвало да кацне на повърхноста през август тази година. През 2013 година ще излети и орбитална сонда, която до този миг е известна под името MAVEN.
Евентуално през 2016 година към Марс може да полети и спускаем уред на име “ИнСайт ” – само че парите за него ще дойдат не от профилираната марсианска стратегия, а от програмата на НАСА за дребни и евтини задачи “Дискавъри ”. Реализацията на “ИнСайт ” обаче е под въпрос, тъй като планът се конкурира с доста други планове и одобряването му би било мъчно.
След тази дата обаче всички старания на НАСА ще станат съгласно финансовите планове, които ще бъдат направени най-рано през това лято.
