“Св. Йоан Предтеча“ - символът на християнството
Манастирът „ Св. Йоан Предтеча “ в Кърджали е раннохристиянски български отбор с крепостна стена и кули, с раннохристиянски корени и антично минало. Манастирът е ситуиран на южния бряг на река Арда в кв. „ Веселчане “ в Кърджали, а останките от черквата, както и средновековният отбор, са оповестени поотделно за монументи на културата от национално значение през 1968 година, съобщи кореспондентът на БГНЕС.
Манастирът е част от развития през столетията феодален комплекс – църква с крепостна стена, учреден през VI – VII век на доста по-голяма повърхност от заключената в крепостните стени по-късно. Възникнал като продължение на огромен древен некропол с дребна сакрална постройка и битови пространства, обвързван със доста населено място от градски вид, той дава началото на укрепен манастирски отбор сред времето не по-късно от втората половина на X век, от една страна, и XIV век, от друга, като продължава своето битие и през началното столетие на османското господство. След неговото основаване, крепостният отбор с църква се утвърждава като значимо средище на християнството в Източните Родопи. Западането на крепостния отбор и неговата църква се дължат както на умишлено опустошение, по този начин и в резултат на справедливи бедствия и трудности, и заради неспособност за поддържането на ансамбъла с черквата по разнообразни исторически и икономически аргументи, и по този начин се стигне до потреблението на рушевините като източник на строителен материал.
От Кърджалийския манастир „ Св. Йоан Предтеча “ се разкриват голям брой гледки – към Средновековната цитадела над село Вишеград, Тракийската цитадела до село Лисиците, на десния бряг на река Арда и Шеста цитадела над село Широко поле, намираща се на левия бряг на река Арда, както и разположените централни квартали на града, и други
Цялата територия, над която се извисява Кърджалийският отбор с църква „ Свети Йоан Предтеча “, докъдето стига погледът, е място, изключително богато на основни свидетелства за многохилядолетно развиване и мощна последователност на публичния и икономически живот.
Историческите сведения и непокътнатите градежи дават съображение да се счита, че е допустимо „ Свети Йоан Предтеча “ да се е трансформирал още в X – XI век в епископско средище, по-късно и в митрополитско средище. Петте зидани гробници – в притвора на огромната църква, в параклиса/кръщелна, както и в предходния дребен храм до южната стена на черквата, дават насоки в сходно умозаключение.
Две от тях са открити при първичните разкопки през 1962 година от Ст.н.с.к.и.н. Екатерина Манова, другите – от строителите по време на възстановителните работи в храма и към него. Според някои учени тленните остатъци в една от тези гробници принадлежат точно на Патриарх Евтимий Търновски, само че други отхвърлят тази догадка. В този гроб са открити също и тъкан със злато и с невероятна декорация, както и в платнен кръст зашити църковни мощи. Предполага се, че единствено на четири места в света има непокътнати такива находки, а в България това е първата, по мнението на експертите, и това поддържа изказаната теза, че през Средновековието сегашен Кърджали е бил значим християнски център. Златовезаната материя на епитрахила, наръкавниците и набедреника се отличават с майсторската си направа. По исторически данни епитрахилът е с висока материална стойност. Предполага се, че може да е бил направен в Константинопол.
След археологично проучване и разкопки през втората половина на ХХ век, през 90-те години на XX век са подхванати възстановителни работи. Реставрираната манастирска църква „ Св. Йоан Предтеча “ е осветена през 2000 година и в нея се прави постоянна работа.
Възстановяването на средновековната църква „ Свети Йоан Предтеча “ в Кърджали е замислено и осъществено в продължение на 10 година /БГНЕС
