Предстои изпращането на китайски астронавти в космоса за първи път от 2016 г.
Китайски галактически транспортен съд ще бъде изстрелян от пустинята Гоби с ракета „ Дълъг март “ през идващите дни, превозвайки трима мъже до орбитален галактически модул за тримесечен престой – първият път, когато Китай изпраща хора в космоса от близо пет години.
Шенжоу-12, което значи „ Божествен транспортен съд “, ще бъде третата от 11 задачи, нужни за довеждане докрай на Космическата станция на Китай до 2022 година Сред тях четири ще бъдат задачи с хора на борда, евентуално изпращащи до 12 китайски астронавти в космоса – повече от 11-те мъже и дами, които Китай е изпратил от 2003 година до момента.
Програмата също ще носи в космоса очакванията за нахлуване в дълбокия космос на най-многолюдната нация на Земята. Китайските астронавти имат относително дребни интернационалните връзки. Американски закон, забраняващ на НАСА всякаква връзка с Китай, значи, че астронавтите му не са били повече от две десетилетия на Международната галактическа станция, която другояче е посещавана от повече от 240 мъже и дами от разнообразни националности.
Китай, който се стреми да се трансформира в огромна галактическа мощ до 2030 година, през май стана втората страна, която изпрати марсоход на Червената планета, две години след кацането на първия китайски галактически транспортен съд на далечната страна на Луната. Китайците възнамеряват също да изпратят астронавти и на Луната – най-отдалеченото небесно тяло, до което са пътували хора.
Екипажът на Шенжоу-12 би трябвало да живее на Тианхе, „ Хармонията на небесата “, цилиндър с дължина 16,6 метра (55 фута) и диаметър 4,2 метра (14 фута) в продължение на 90 дни. Планираният тримесечен престой ще счупи върха на страната за престой в космоса от 30 дни, подложен от задачата от 2016 година – последният полет на Китай с екипаж до прототипна станция.
Трима мъже от първата и втората група астронавти на Китай ще бъдат на тази нова задача, споделя Ян Лиуей, шеф на Китайския офис за галактическо инженерство и първи астронавт на Китай, предишния месец пред държавния таблоид Global Times.
Китайските галактически блогъри спекулират, че това ще бъде Ни Хайшенг – който на 56 години ще бъде най-старият астронавт в Китай, изпратен в космоса. Дън Цинминг беше на 55 година, а Йе Гуангфу на 40 година, когато летяха в космоса. Но нормално управляващите не афишират екипажа на задачата авансово.
Най-старият човек летял в космоса е Джон Глен, който е бил на задача с галактическа совалка на 77-годишна възраст през 1998 година, откакто е бил първият американец, обиколил Земята през 1962 година, американски сенатор и претендент за президент.
Въпреки че не са планувани дами за задачата Шенжоу-12, от тях се чака да вземат участие във всяка последваща задача, споделя Янг пред Global Times.
Две дами, Янг и Япинг, бяха определени през 2011 година измежду втората група астронавти на Китай, след първата партида от 14 мъже определени в средата на 90-те години. Лиу беше първата жена в Китай летяла в космоса през 2012 година, до момента в който Уанг беше най-младата – на 33 години през 2013 година
Китай стартира построяването на своя галактическа станция през април с изкарването в орбита на Tianhe, първият и максимален от трите модула. По-нататък през тази година китайската галактическа стратегия има за цел да изпрати роботизиран галактически транспортен съд за доставка на товари и още трима астронавти, този път за шестмесечен престой в станцията.
