Защо Юпитер няма пръстени, като тези на Сатурн?
Като се имат поради приликите му със съседа Сатурн, наподобява естествено да се запитаме за какво Юпитер също няма превъзходна, обширна система от забележими пръстени. Уви, това не е действителността. Въпреки че Юпитер също има пръстени, те са тънки, нежни формирани от прахуляк, забележими единствено когато са осветени от Слънцето.
Според ново проучване, тези дисконтни пръстени нямат искра, защото групата от тромави галилейски луни на Юпитер защищава дисковете от скали и прахуляк да се натрупват по метода, по който го вършат към Сатурн.
„ Дълго време ме безпокоеше за какво Юпитер няма още по-удивителни пръстени, които биха засрамили Сатурн “, сподели астрофизикът Стивън Кейн от Калифорнийския университет Ривърсайд. Ако Юпитер в действителност ги имаше, щяха да ни наподобяват още по-ярки, тъй като планетата е доста по-близо от Сатурн. “
За да разпитат гигантска пръстеновидна система, формираща се към Юпитер в някакъв миг от неговата история, Кейн и неговият сътрудник, астрофизикът Жесинг Ли (Zhexing Li) от UC Riverside, организират серия от симулации на обектите, обикалящи към системата на Йовиан.
Тези симулации взеха поради орбиталното придвижване на Юпитер и придвижванията на четирите му най-големи луни, известни също като галилеевите луни: Ганимед (който е по-голям от Меркурий и най-голямата луна в Слънчевата система), Калисто, Йо и Европа. В тази композиция екипът прибавя времето нужно за образуването на пръстеновидна система.
При това моделиране Юпитер не може да има пръстени в стила на Сатурн – и е малко евентуално в миналото да е имал, споделят откривателите. Понастоящем нежните пръстени на Юпитер са формирани най-вече от прахуляк, изхвърлен от някои от неговите луни, евентуално включващ материал, изхвърлен в космоса и от удари.
Пръстените на Сатурн, въпреки това, са направени най-вече от лед; може би фрагменти от комети или метеорити, или ледена луна, която или се е разпаднала заради гравитацията на Сатурн, или се е сблъскала по подобен метод, че изхвърлянето е образувало пръстени.
Знаем, че спътниците на Сатурн играят значима роля в оформянето и поддържането на неговите пръстени. Но задоволително огромна луна (или луни) също може гравитационно да наруши пръстените, изхвърляйки леда отвън планетарната орбита.
Въпреки че Сатурн е планетата, която всички считаме за тази с пръстените, пръстените към планетите в действителност са много постоянно срещани, даже тук в Слънчевата система.
Има Юпитер, несъмнено, както преди малко обсъждахме. Ледените колоси, Нептун и Уран, също имат тънки прахови пръстени. Уран също е накривен встрани по отношение на другите планети, като неговата орбитална ос е съвсем успоредна на орбиталната низина. Смята се, че пръстените му са свързани по някакъв метод с това; или нещо се е блъснало в Уран и го е изблъскало встрани, или в миналото е имал безусловно големи пръстени, които може да са предизвикали страничното му наклоняване.
Интересно е, че пръстените даже не са лимитирани единствено до планети. Малко тяло с диаметър към 230 километра (143 мили), наречено Чарикло, обикалящо сред Юпитер и Уран, също има пръстени. Както и планетата джудже Хаумеа, която виси в пояса на Кайпер покрай Плутон. Симулациите допускат, че пръстените към ледените тела не са необикновени, заради гравитационни взаимоотношения, повдигащи леда от повърхността на упоменатите тела, с цел да образуват орбитален пръстен към него.
Марс също може от време на време да има пръстени. Неговата луна Фобос се доближава до алената планета с мъничко всяка година; след 100 милиона години ще бъде задоволително близо, с цел да бъде раздран от гравитацията на Марс, образувайки временен пръстен, който в последна сметка може още веднъж да се събере в луна. Дори пръстените на Сатурн евентуално са краткотрайни, предопределени постепенно да валят върху планетата.
Ако успеем да ги разгледаме задоволително в детайли, пръстените могат да бъдат употребявани, с цел да съберем дружно някои насилствени аспекти от историята на планетата.
„ За нас, астрономите, те са кръвните пръски по стените на мястото на престъплението “, споделя Кейн. „ Когато погледнем пръстените на великански планети, това е доказателство, че се е случило нещо пагубно, с цел да сложи този материал там. “
Както и да е, може би е добре, че Юпитер няма ефектни пръстени. Нека Сатурн има своето. В края на краищата Юпитер към този момент е натрупал сериозна маса.
Изследването е признато в Planetary Science Journal и е налично в arXiv.
