Изборите през 1968 г. няма как да не бъдат значителни.

Изборите през 1968 година няма по какъв начин да не бъдат обилни. Съединените щати са горчиво разграничени поради видимо безкрайната война във Виетнам. Младежите са на протест, провокиран значително от това, че техните връстници са привличани в армията и пращани на бойното поле.

Въпреки напредъка, реализиран от Движението за цивилен права, расата към момента е забележителен въпрос. Отделни произшествия прерастват в пълноценни протести из американските градове в средата на 60-те години. В Нюарк, Ню Джърси, за пет дни вълнения през юли 1967 година са убити 26 души. Политиците рутинно споделят, че би трябвало да решат проблемите на „ гетото “.

С наближаването на изборната година доста американци усещат, че нещата излизат отвън надзор. И въпреки всичко политическият пейзаж наподобява в известна степен постоянен. Повечето допускат, че президентът Линдън Б. Джонсън ще се кандидатира за още един мандат. И в първия ден от 1968 година публикация на първа страница на New York Times удостоверява това. Заглавието гласи: „ Лидерите на Републиканската партия споделят, че единствено Рокфелер може да победи Джонсън “.

Нелсън Рокфелер, губернатор на Ню Йорк, би трябвало да победи някогашния вицепрезидент Ричард Никсън и губернатора на Калифорния Роналд Рейгън за номинацията на републиканците.

Изборната година ще бъде цялостна с изненади и шокиращи нещастия. Кандидатите, които всички чакат, не са на бюлетината през есента. Хората с право на глас, доста от които обезпокоени и недоволни от събитията, гравитират към едно познато лице, което дава обещание промени, които включват „ почетен “ завършек на войната във Виетнам и „ закон и ред “ вкъщи.

С войната във Виетнам, която разделя нацията, антивоенното придвижване непрестанно нараства до мощна политическа мощ. В края на 1967 година, когато всеобщите митинги безусловно стигат до стъпалата на Пентагона, демократичните деятели стартират да търсят антивоенни демократи, които да се кандидатират против президента Линдън Джонсън.

Алард Ловенщайн, деятел, бележит в демократичните студентски групи, пътува из страната с желание да започва движението „ Зарежете Джонсън “ („ Dump Johnson “). На срещи с видни демократи, в това число сенатор Робърт Ф. Кенеди, Ловенщайн прави безапелационна тирада против Джонсън. Той твърди, че втори негов мандат единствено ще удължи безсмислената и доста скъпа война.

Кампанията на Алард в последна сметка намира претендент – през ноември 1967 година сенаторът Юджийн „ Джийн “ Маккарти от Минесота се съгласява да се кандидатира против Джонсън за демократичната номинация през 1968 година

Първата стъпка в кандидатурата му за президент е конкуренцията в Ню Хемпшир през март 1968 година – обичайно първата във всяка изборна година. Студентите пътуват до Ню Хемпшир, с цел да провеждат бързо акция му и макар че предизборните речи на Маккарти постоянно са доста съществени, младите му поддръжници дават на напъните му възприятие на жизнеспособност.

В Ню Хемпшир, на 12 март 1968 година, въпреки всичко президентът Джонсън печели с към 49% от гласовете, само че Маккарти се оправя шокиращо добре, като печели към 40%. Във вестникарските заглавия на идващия ден успеха на Джонсън е показана като стряскащ знак за слабостта на настоящия президент.

Изненадващите резултати в Ню Хемпшир оказват може би максимален резултат върху един човек, който не взе участие в надпреварата – сенатор Робърт Кенеди от Ню Йорк. В петък след шампионата Кенеди организира конференция на Кепитъл Хил, на която афишира, че взе участие в президентското съревнование. В речта си Кенеди подхваща остра офанзива против президента Джонсън, наричайки неговата политика „ пагубна и разделяща “.

След поразителните резултати в Ню Хемпшир и влизането на Робърт Кенеди в конкуренцията, проектите на Линдън Джонсън се объркват изцяло и в неделя вечер, 31 март 1968 година, той се обръща към нацията по малкия екран, сякаш с цел да приказва за обстановката във Виетнам, само че откакто за първи път афишира прекъсване на американските бомбардировки във Виетнам, Джонсън шокира Америка и света, като афишира и, че няма да търси номинацията от демократите за втори мандат.

По-малко от седмица след изненадващото известие на Джонсън, страната е разтърсена от убийството на доктор Мартин Лутър Кинг. В Мемфис, Тенеси, Кинг излиза на балкона на хотела си вечерта на 4 април 1968 година и е убит от снайперист. В дните след убийството избухват протести във Вашингтон и други американски градове. Така демократичната конкуренция продължава посред цялостна паниката. Кенеди и Маккарти се изправят на няколко първоначални избори, преди да наближат най-големите – тези в Калифорния. Печели ги Робърт на 4 юни 1968 година

Той чества със свои поддръжници, само че откакто излиза от балната зала на хотела, палач се доближава до него и го прострелва в тила. Кенеди е смъртно ранен и умира 25 часа по-късно. Тялото му е върнато в Ню Йорк за погребална литургия в катедралата „ Свети Патрик “.

Демократичната конкуренция като че ли завършва. Тъй като първичните избори не са толкоз значими, колкото ще станат през идващите години, номинираният на партията ще бъде определен от партийни членове. И наподобява, че вицепрезидентът на Джонсън, Хюбърт Хъмфри, който не е считан за претендент, когато годината стартира, ще има късмет за номинацията на демократите.

След оттеглянето на Маккарти и убийството на Робърт Кенеди, съперниците на американското присъединяване във Виетнам са разочаровани и ядосани.

Ричард Никсън елементарно печели номинацията на републиканците при първото гласоподаване, извършено в Маями Бийч, Флорида, при засилена защита, и избира губернатора на Мериленд Спиро Агню, който беше незнаен в народен мащаб, за собствен вице.

Демократичната национална спогодба би трябвало да се организира в Чикаго, в средата на града – надлежно са планувани всеобщи митинги. Хиляди младежи дойдоха в Чикаго, решени да изкажат своя митинг против войната. Провокатори от „ Младежката интернационална партия “, известна като The Yippies, се нахвърлят върху тълпата.

Кметът на Чикаго, Ричард Дейли се зарича, че градът му няма да допусне никакви разстройства. Той подрежда на полицията да нападна стачкуващите и по националната телевизия се появяват фрагменти по какъв начин на полицаи бият протестиращи по улиците.

На конвенцията нещата са съвсем толкоз буйни. Хюбърт Хъмфри въпреки всичко печели номинацията на Демократическата партия и избра сенатора Едмънд Мъски от Мейн за собствен вице.

В деня на изборите, 5 ноември 1968 година, Ричард Никсън печели, като събира 301 електорални гласа, а Хъмфри – 191. Джордж Уорс, трети претендент, печели 46 електорални гласа и пет щата на юг: Арканзас, Луизиана, Мисисипи, Алабама и Джорджия.

Въпреки проблемите, с които Хъмфри се сблъскваше през годината, той се приближава доста до Никсън в националния избор, като ги разделят единствено половин милион гласа или по-малко от 1%. Фактор, който можеше да даде подтик на Хъмфри покрай финала, е, че президентът Джонсън стопира бомбардировките във Виетнам. Това евентуално оказва помощ на Хъмфри с гласоподавателите, скептично настроени към войната, само че решението идва толкоз късно, по-малко от седмица преди изборния ден, че може да не е помогнало изключително.

Когато Ричард Никсън встъпва в служба, той наследява страна, мощно разделена от войната във Виетнам. Протестното придвижване против войната става още по-популярно и тактиката на Никсън за последователно отдръпване лишава години.

Никсън елементарно печели отново през 1972 година, само че администрацията му в последна сметка приключи с позорния скандал Уотъргейт.