Надежда за „къртицата“ на Марс
Има светлина в края на тунела, с цел да може първата „ къртица “ да влезе под повърхността на Марс, надяват се учените. „ Къртица “ е псевдонимът за инструмента, публично прочут като „ пакет за топлинен поток и физически свойства “ на борда на задачата за кацане на NASA InSight. Това е вярата на учените за взор вътре в Червената планета и за събиране на данни, с цел да се разбере нейната геология и вътрешна конструкция. „ Къртицата “ е един от трите основни инструмента за реализиране на това – само че в продължение на повече от година личният състав на задачата не съумява да го разгърне.
Но след съществени старания, може и да има резултат. „ След няколко асистенции от роботизираната ръка, „ къртицата “ наподобява към този момент е под повърхността “, се споделя в формалния акаунт на задачата в Twitter от 3 юни. „ Това беше същинско предизвикателство за премахване на неизправности от милиони километри. Все още би трябвало да забележим дали „ къртицата “ може да копае независимо. „
„ Къртицата “ се състои от свредел, сходно на бормашина и доста топлинни датчици, които са прикрепени към главното тяло на апарата за кацане. Инструментът е планиран да се „ гмурне “ на 5 метра под повърхността на Марс наоколо до мястото на което е кацнал InSight в район, наименуван Елизиум Планиция (Elysium Planitia). Идеята е, температурните датчици на „ къртицата “ да учат скалата, през която копае и да правят оценка по какъв начин силата се движи от ядрото на планетата.
Това е изцяло нов вид инструмент за Марс, само че макар че екипът го тества дълго на Земята, такива аналози в никакъв случай не могат тъкмо да съответстват с събитията на Червената планета. И по този начин, съвсем незабавно щом „ къртицата “ потегли на марсианското си премеждие, тя се забива само че по-късно се връща обратно. Оттогава личният състав на InSight пробва редица тактики, с цел да успее „ къртицата “ да копае, само че всякога се сблъсква с трудности.
Най-новата техника, с цел да стартира работа на свредела, включва потребление на „ ръката “ на апарата за кацане, която леко натиска края на „ къртицата “, до момента в който копае, с цел да не се връща обратно, а да продължи под повърхността. Това е внимателно деяние, защото екипът на InSight би трябвало да внимава, с цел да не повреди връзката сред „ къртицата “ и сондата за кацане.
Но съгласно нова обява в блога на Тилман Спон, академик от немската галактическа организация, управляващ екипа на „ къртицата “, тази техника най-сетне дава прочут прогрес. „ Къртицата “ към този момент е съвсем напълно под марсианската повърхнина, написа той, с копача в края на рамото под повърхността. „ Къртицата “ се е преместила към 7 сантиметра надолу в скалата сред 11 март и 30 май.
На последващо място ще пристигна това, което екипът назовава тест „ свободна къртица “ защото инструментът напредва по-дълбоко, в сравнение с ръката на лендера може да помогне. Отсега нататък къртицата ще би трябвало да проправи своя личен път сама; дали това ще се случи, евентуално ще зависи от това какво сцепление може да откри в околния прахуляк и канара, която я заобикаля.
Външни сили обаче скоро могат да се намесят в акцията на „ къртицата “, съгласно обявата в блога. „ Наближава зимата на северното полукълбо на Марс и скоро ще стартира сезонът на прашните стихии “, написа Спон. „ Атмосферата към този момент става по-мръсна, а мощността, генерирана от слънчевите панели, понижава. Това може да повлияе на способността ни да правим интервенции с механичната ръка, консумиращи сила, в близко бъдеще. Стискаме палци „ къртицата “ да продължи да се движи. “
